— Да-да, я понял уже, — пробормотал Фриск и жадно сграбастал мешочек. Тот тут же испарился из его рук. «Переместил деньги в инвентарь», — понял Тэм. Ему самому с таким сталкиваться до сих пор не приходилось по причине полного отсутствия наличности. Но стоило магу вспомнить о своем печальном финансовом положении и переключиться с разговора на собственные проблемы, как Мархус обратился к нему:
— А ты — Тэм, правильно? Заходи к нам поиграть, когда время будет. Надо отдать тебе должное, для новичка ты очень быстро сориентировался. Поднаберешься опыта — и перед тобой вырисовываются неплохие перспективы. Примерно через четыре декады будет очередной турнир по Героям. Сможешь принять участие в номинации «дебют», и чем монстры не шутят…
— Спасибо, я подумаю, — вежливо ответил Тэм. — А ты не знаешь, как попасть на Северную площадь?
— Это тебе синий маршрут нужен, — радостно отозвался Фриск. — Пойдем вместе, мне тоже туда. Бывай, Мархус, до следующего раза!
— Сгинь, бестолочь, — проворчал Мархус и отвернулся.
И бывшие напарники отправились в путь по синему маршруту.
— Спасибо тебе, что помог, — по дороге тараторил Фриск. — Ты даже не представляешь, как сильно меня выручил! Мне так нужны были эти деньги…
— Не за что, мне было не сложно. И все же тот ворчун, Мархус, прав. Не надо тебе больше на деньги играть. — подумав, ответил Тэм.
— Да понимаю я, понимаю, — уныло ответил Фриск. — Просто других способов быстро заработать я не смог придумать, вот и решил положиться на удачу. Хотя, если быть честным, от удачи в Героях не так много зависит. В отличие от той же рулетки.
— Разве? — удивился маг. — А как же броски кубика? Чистая удача, разве нет? И кстати, почему кубик временами так странно катился?
— А ты разве не знаешь? Ох, прости, я опять забыл, что ты только сегодня из стартовой зоны выбрался… В общем, если вкратце, то Герои — не совсем обычная игра. Это не просто кубик — это кубик Судьбы. На первый взгляд, обычный кусочек кости, или дерева, или любого другого материала. Но стоит игроку совершить бросок, как кубик преображается. Меняется количество, форма и цвет граней, и траектория броска зачастую странная. Никто не знает, как оно так получается, но факт остается фактом. Гильдия исследователей до сих пор пытается придумать какое-то научное объяснение происходящему, а остальные просто верят в божественное вмешательство. Считается, что кубик оценивает вероятность победы для фигурок при тех исходных данных, которые зададут игроки. Зачем, по-твоему, игрок старается придумать удачный способ действий для своих фигурок?
— Без понятия, — пожал плечами Тэм. — Я думал — для того, чтобы остальным было интереснее наблюдать. Чтобы сделать игру более запоминающейся, красивой…
— Что ты, вовсе нет. От того, что придумает игрок, зависит результат броска. Не скажи я тогда про горн — потерял бы как минимум одного из своих героев, а то и всех трех. От везения результат тоже зависит, конечно же, но вовсе не так сильно, как в любых других азартных играх. Гораздо больше — от эрудиции и умения быстро соображать и не терять голову. Судя по всему, у тебя с этим все хорошо, Мархус правильно сказал. Он зарабатывает себе на жизнь игрой в Героев, так что опыт у него ого-го какой… На турнир-то пойдешь?
— Не знаю. Я вообще пока толком не представляю себе своих дальнейших действий. Сначала в Гильдию магов нужно, а потом, видимо, в Академию…
— Так ты маг? — восхитился Фриск. — Тогда понятно, откуда интеллект. А маг чего?
— А это мне еще только предстоит выяснить, — улыбнулся Тэм.
Вскоре они прибыли на Северную площадь. Одной стороной она граничила с тяжелыми городскими воротами, широко распахнутыми навстречу прибывающим. На площади было очень оживленно. Недавно приехал караван, и множество хаотично разбросанных тут и там повозок занимало как минимум половину немаленькой территории. Лошади и чеперахи дружно пили из круглого пруда по центру площади, украшенного очередным фонтаном. На этот раз фонтан был выполнен в виде нескольких гигантских мечей, остриями вогнанных в здоровенный камень, торчащий из воды посередине пруда. «Видимо, это аллегория Севера», — сделал вывод Тэм.
— Сейчас иди во-он по той широкой улице, — объяснил Фриск. — Это внешнее кольцо. Третья по счету площадь и будет площадью Стихий, куда тебе нужно попасть. А там уже до башни магов рукой подать. Ладно, мне пора бежать. Может, еще увидимся, если в Героев придешь играть, — и зооморф помахал рукой на прощание и нырнул в один из переулков.