— Смотри, конечно. Только с собой ничего не уноси, здесь читай. Как я уже говорил, часть книг существует в единственном экземпляре…
Тэм кивнул и пошел вдоль стеллажей, изучая разнокалиберные корешки книг с выгравированными на них названиями. Мастер Гильдии тоже не спешил уходить. Вместо этого он выудил из недр одной из полок какую-то толстую книгу и удобно устроился с ней в кресле, по-видимому, собираясь провести там весь остаток дня. Похоже, библиотека была его любимым местом.
— Мастер, позвольте вас отвлечь, — внезапно послышалось неподалеку, и Тэм прислушался. — Вот, книжки принес, которые подпалил тот бестолковый Огонек, как раз перед всей этой беготней. Куда их положить?
— Как это подпалил? — изящные ноздри Мастера гневно раздулись.
— Ну, он хотел запустить файербол, и что-то у него не вышло…
— И очень хорошо, что не вышло! Еще не хватало, чтобы такая бестолочь, как он, научился швыряться файерболами! Но почему книги вообще там оказались?
— Кто-то принес и оставил… — растерянно ответил его собеседник.
— Кто же?
— Я не знаю, они не признаются…
— Ну еще бы! Но я все равно найду эту сволочь и заставлю сознаться в содеянном, а потом и возместить ущерб! Вот ведь балбесы, сказано же было — книжки из библиотеки не выносить… — ругался обычно спокойный Мастер. Похоже, плохое обращение с книгами было одной из немногих ситуаций, когда самообладание ему отказывало.
— Пошли весточку к Онуки, — между тем распорядился Мастер. — Пусть заглянет. Приведет в порядок книги и заодно ликвидирует последствия вчерашнего неудачного эксперимента. Да не забудь сделать пометку, чтобы она лично явилась, а не присылала вместо себя учеников! То есть, я конечно верю, что они у нее все сплошь гении и тому подобное, но мне будет спокойнее, если книгами займется именно она.
«Скорее всего, эта Онуки — маг Времени», — понял Тэм. Маги Времени большей частью занимались тем, что возвращали вещи в их исходное состояние. И если крупные предметы вроде зданий и мебели проще было отремонтировать обычным способом, а дешевые вещи попросту заменить на новые, то в случае восстановления редких экземпляров магия Времени была неоценимым помощником. Пусть и не самым дешевым.
— А счет за ее работу я заставлю оплатить ту несознательную личность, которая уволокла из библиотеки книжки, — радостно потер руки Мастер. — Так что пусть она не церемонится с ценой…
«Да-а, похоже, здешняя библиотека находится под надежным покровительством», — подумалось Тэму. Он перевел взгляд на книгу, которую листал, держа в руках, а потом бережно закрыл ее, стараясь ни в коем случае не повредить тонкие пергаментные странички, и аккуратно вернул на прежнее место. И в этот момент в голове молодого мага возникла некая идея и Тэм решительно направился в сторону Мастера, который как раз выпроводил ученика и вернулся в свое кресло.
— Ты еще здесь? — окинул тот его рассеянным взглядом, неохотно отрываясь от книжки. — Неужели ничего интересного для себя не подобрал?
— Ну что вы! У вас в библиотеке действительно отличный выбор, и я бы с удовольствием провел здесь немало счастливых часов, посвященных чтению, — с энтузиазмом начал Тэм. — Но есть одна вещь, которая меня беспокоит.
— И что это за вещь? — в глазах его собеседника промелькнула искра интереса.
— Я очень переживаю за сохранность книг, — скромно ответил молодой маг. — Прямо до дрожи в руках. Некоторые из них выполнены на очень хрупком материале, и я боюсь нечаянно повредить драгоценную рукопись…
— Надо же, какой разумный молодой человек, — задумчиво протянул Мастер. — В отличие от большинства здешних балбесов, которым только дай волю, и они…
— Вы говорили, что некоторые книги здесь в единственном экземпляре, — продолжил Тэм, не давая собеседнику свернуть с темы. — Я, конечно, еще молод и неопытен, но на мой взгляд это очень ненадежный способ хранить драгоценные знания. Книги могут пострадать, вот как сегодня, к примеру…
— Сегодняшние книги Онуки восстановит, ей не впервой, — прервал его эльф.
— Не сомневаюсь в этом. Но если в башне магов, не приведи Боги, случится пожар? Тогда уникальные рукописи могут оказаться уничтоженными окончательно, и их пепел развеется по ветру. Всякое может случиться, не так ли?
— Пожалуй, ты прав, — неохотно признал Мастер. — Это только в поговорках говорится, что рукописи не горят. А на деле же выясняется, что горят, и еще как. Так к чему ты ведешь? У тебя ведь есть какая-то идея, коллега?
— Почему бы вам не сделать несколько копий с имеющихся книг? — предложил Тэм. — Можно было бы часть отдать на хранение в городскую библиотеку, часть отправить, к примеру, в Академию магов, а особенно полюбившиеся экземпляры унести домой, чтобы иметь возможность насладиться чтением перед сном…