Рыжий маг хотел продолжить разговор, но его собеседнице явно было не до него сейчас. «Ну что ж, тогда побуду с Лаурой, пока ее не вылечат», — подумал он. Все кушетки приемного покоя были заняты, а потому Тэм довел находящуюся в полубессознательном состоянии Лауру до длинной скамьи, расположенной вдоль боковой стены помещения, и приготовился к ожиданию. За свою спутницу он больше не боялся — да, возможно, ее не вылечат сразу и придется какое-то время потерпеть, но целители точно не позволят случиться непоправимому. Оставалось лишь следить за ее состоянием, чтобы вовремя позвать на помощь, если ей вдруг резко станет хуже.
«Хотя бы это я могу сделать, — невесело размышлял Тэм, бережно придерживая прислонившуюся к его плечу девушку. — Но как так получилось-то? Чем Лаура могла отравиться? Мы с ней все время вместе были, так что теоретически вся необходимая информация у меня есть. Попробую-ка я распутать этот ребус, пока здесь сидим. Вдруг удастся додуматься до чего-то дельного?»
Молодой маг задумчиво поднял глаза к потолку, пытаясь сопоставить известные ему факты и ничего не упустить. «Итак, мы прибыли в Токай примерно двое суток назад, — думал он. — На тот момент оба были здоровы, насколько я могу судить. Да и целительница сказала, что Лаура не первая с такими симптомами, так что, скорее всего, что-то произошло с ней уже в Токае. А теперь подумаем, чем же таким она могла отравиться? Хм-м…» — задумался Тэм, вспоминая детали проведенных в городе дней.
«Вчера она весь день ничего не ела, за исключением мороженого на завтрак, — наконец сделал он вывод. — Неужели именно оно является причиной? У нее не было тошноты, рвоты и прочих признаков пищевого отравления… Ладно, допустим, ее организм по каким-то причинам не пытался отторгнуть яд. Но почему симптомы проявились так поздно? Мы целый день гуляли по городу, и лишь вечером ей стало нехорошо. Я что-то упускаю из виду? Может, дело не в еде, а в питье? Но пили мы одно и то же — воду из местных фонтанов, прохладительные напитки из ягод да лимонад. Из одного кувшина, только стаканы разные. Кто-то подсыпал отраву в ее стакан? Да нет, бред какой-то. Кажется, у меня острый приступ паранойи…» — тяжело вздохнул Тэм и устало потер рукой лоб. Голова ощутимо побаливала, и это мешало сосредоточиться.
«Кстати, позавчера вечером она тоже жаловалась на усталость, — вдруг вспомнил он. — И аппетит у нее пропал именно с того времени. Она ведь и от ужина отказалась, сославшись на то, что перебрала мороженого. Выходит, дело все-таки в нем? Но я тоже ел его вместе с ней, пусть и в меньших количествах, но на моем самочувствии это не отразилось. Характеристика сопротивляемости к ядам у меня нулевая, так что если подействовало на нее, да еще так сильно — в любом случае должно было подействовать и на меня. Да и очень уж много времени прошло с тех пор. Совсем нетипично для обычного пищевого отравления. Нет, скорее всего, мороженое тут ни при чем. Возможно, яд проник в организм каким-то другим образом, минуя желудок. Может, через легкие? Ядовитая пыльца какого-то растения? Но мы ведь одним и тем же воздухом дышали… Или сразу в кровь — укус насекомого, к примеру? Да нет, целители Гильдии точно заметили бы укусы у других пострадавших. Эх, если бы я мог провести диагностику сам…» — и на этом рассуждения Тэма зашли в тупик, и он так и не смог прийти к каким-либо выводам. По правде говоря, его состояние оставляло желать лучшего. Тэм чувствовал себя совершенно вымотанным — похоже, доставка Лауры до Гильдии целителей утомила его сильнее, чем ему показалось вначале.
Молодой маг больше не пытался ломать себе голову над причинами печального состояния Лауры и лишь бездумно смотрел в пустоту, не концентрируясь ни на чем конкретном. Между тем народу в помещении становилось все больше. Приемный покой уже не мог вместить всех, и части пострадавших пришлось ждать снаружи, сидя на каменных ступенях Гильдии либо прямо на мостовой. Двое дежурных целителей почему-то не спешили лечить всю эту ораву, а тех, кто приходил с проблемами, не требующими немедленного вмешательства, вообще отправляли восвояси.
— Я на пороге магического истощения. Маны осталось всего-ничего, — донеслось до слуха Тэма словно сквозь вату, и молодой маг кое-как приоткрыл глаза. Усилие, необходимое для того, чтобы это осуществить, потребовалось нешуточное — веки, казалось, стали весить не меньше тонны. А между тем двое целителей, которые стояли неподалеку от него, продолжали разговор: