– Если вас обоих привёл сюда один вопрос, давайте я обоим и отвечу. Хотите верьте, хотите нет, но каждое слово, что я сказал сегодня во дворце Шэньу, – чистая правда.
Фэн Синь слегка побледнел, а Му Цин, заметив это, проворчал:
– Ой, теперь-то что рожи печальные корчить? Всё уж давно случилось.
Фэн Синь уставился на него и свирепо сказал:
– Не нравится – не смотри. И вообще, вали отсюда!
– Не тебе тут распоряжаться! Помню-помню, как ты рассыпа́лся в заверениях в своей преданности… Что, долго продержался? В итоге всё равно взял и удрал!
У Фэн Синя на лбу вздулись вены. Се Лянь почувствовал, что разговор свернул в каком-то нехорошем направлении, и поднял руку:
– Хватит. Хватит.
Но разве можно было так просто остановить Му Цина? Он холодно усмехнулся:
– Говорят, тебе больно смотреть, как твой прежний хозяин скатился на дно, воспевают твоё чувство долга. А что скрывается за этим липовым благородством? Признайся, тебе просто не хочется влачить жалкое существование рядом со всеобщим посмешищем!
– Да что ты понимаешь?! – возопил Фэн Синь и со всего размаху припечатал обидчика кулаком.
Холёное лицо Му Цина мигом окрасилось кровью, словно по нему размазали помидор. Тот не вскрикнул и даже не поморщился, а без лишних слов ударил в ответ. Да, после вознесения оба бога войны обзавелись волшебным оружием, но в минуты гнева предпочитали решать проблемы кулаками – так оно душевнее. Восемьсот лет назад их силы были равны, и сейчас они оставались достойными соперниками: лупили друг друга, отвешивали звонкие оплеухи, но ни один не мог одержать верх. Фэн Синь яростно взревел:
– Думаешь, никто не знает, что у тебя на уме? Чем принцу хуже – тем тебе радостней!
– Ты всегда меня презирал! – сплюнул Му Цин. – Но вот потеха: на себя-то посмотри! Какое ты имеешь право меня судить, когда сам не лучше?!
Вот так Му Цин с Фэн Синем подрались ещё раньше, чем Се Лянь с Лан Цяньцю! Всё, что накипело, выплеснулось, и боги войны вцепились друг в друга, вопя как ненормальные и даже не слушая, что там кричит соперник. Где уж им было разобрать, что пытается сказать Се Лянь? Тот невольно вспомнил, как давно, в юности, Му Цин был таким скромным и говорил тихонько, глаза боялся на собеседника поднять. А Фэн Синь если кого бил, то только по приказу принца – и останавливался моментально, стоило повелеть. Как всё переменилось!..
Придерживая раненую руку, Се Лянь бросился к выходу, чтобы позвать охранников разнять драчунов, но, не успел он покинуть зал, раздался страшный грохот. Фэн Синь и Му Цин тоже услышали его, прекратили драку, замерли и насторожённо уставились туда, откуда доносился звук.
Кто-то одним пинком распахнул двери дворца Сяньлэ. Но за ними не было просторной улицы столицы бессмертных – лишь кромешная мёртвая тьма. И в комнату ринулись полчища серебряных бабочек.
Глава 47
Похищение из небесного дворца. Три фразы, повергшие богов в ужас
На размышления времени не осталось. Первой реакцией Се Ляня было закрыться от серебряных вспышек рукой и положиться на Жое, которая в минуты опасности сама защищала хозяина. Однако бабочки направлялись не к нему – обогнув принца, они устремились к тем двоим, что недавно сцепились в драке.
Фэн Синю с Му Цином доводилось сталкиваться с подобной атакой. Они немало пострадали от ударов острых как бритва крылышек и потому спешно подняли руки, закричав:
– Щит!
Бабочки налетели на них ураганом и врезались в невидимую стену. Со звуком, подобным граду, они разбивались о щит и вспыхивали белыми искрами.
Но барьер не мог долго их сдерживать, они прибывали и прибывали; неслись вперёд, словно мотыльки на огонь, и напирали так, что под этой ливневой атакой Фэн Синь и Му Цин начали постепенно отступать.
Застигнутые врасплох, они упустили инициативу. Им оставалось только укрываться от нападающих бабочек за магической преградой. Они даже оружие достать не могли: руки были заняты. Сжав зубы, боги войны держались изо всех сил, но уже чувствовали, что дело плохо. Наконец Фэн Синь заметил, что Се Лянь по-прежнему стоит впереди с опущенной головой, и позвал:
– Ваше высочество, там опасно! Скорее бегите к нам, за щит!
Се Лянь обернулся. К удивлению генералов, на его лице не оказалось ни единого пореза. Принц свёл брови в немом вопросе.
Одна бабочка отстала от роя, что с воинственным гулом пронёсся мимо, и зависла в воздухе перед принцем. Тот пожалел её и протянул руку – бабочка тотчас опустилась на подставленную ладонь и радостно замахала крылышками. Похоже, улетать она теперь не собиралась. Фэн Синь с Му Цином при виде этой картины вытаращили глаза так, что они чуть не лопнули. У Му Цина вздулись вены на лбу, и он завопил: