Старец взглянул на него и воскликнул: -Конечно, нет! Как пары монет может быть достаточно?!
Се Лянь не знал, сколько нужно денег при покупке более десяти фонарей и никогда не смотрел на ценник, когда в прошлом покупал вещи, но в такой печальной ситуации ему удалось научиться торговаться, не будучи обученным: -Твои фонари не выглядят красиво, к тому же они приносят несчастья. С таким же успехом ты мог бы продать их мне дешевле.
-Такая уж цена,но ты просишь дешевле?-возразил старец.-Я никогда не видел никого более бедного, чем ты, как неловко!
Се Лянь почувствовал, как стыд впивается в кожу от его слов:- Я наследный принц.Никто и никогда в жизни не называл меня нищим .
Но как только слова слетели с его губ, он тут же пожалел о них,хотя к счастью старец не воспринял их всерьез и рассмеялся: – Если ты наследный принц, то я почтенный старый государь!
Се Лянь почувствовал некоторое облегчение, но также и некоторую неловкость. И все же в конце концов он с таким же успехом мог разбить все фонари и прямо сказал: -Продашь? Это все деньги, которые у меня есть.
После долгих разговоров они наконец завершили сделку. На эти жалкие деньги Се Лянь купил более десяти призрачных фонарей и принес их все на берег реки.Старец исчез в тот самый момент как получил плату, а Се Лянь, с другой стороны, сел на берегу и начал развязывать красный узел, завязанный вокруг каждого фонаря, освобождая всех призраков, запечатанных заклинанием, тем самым выполнив для них простую услугу.
Тем временем из фонарей медленно выплывали сгустки призрачных огней. Все эти души были новорожденными призраками, недавно ушедшими из жизни, затуманенными и рассеянными, без собственного сознания , очень слабыми и уязвимыми, и именно поэтому старец смог так легко захватить их. Когда их освободили из заточения, они все парили вокруг Се Ляна, тесно окружив его, иногда даже легонько касаясь. Се Лянь поднялся на ноги и мягко сказал: -Вы свободны.Уходите.
С помощью мягкого толчка его руки, духи поднимались все выше и выше, плывя к горизонту и постепенно рассеиваясь. Это было то, что люди называли возвращением духов в мир.
Се Лянь долго смотрел на звездное небо, как вдруг позади него раздался тоненький голосок.
Се Лянь был ошеломлен и мгновенно повернул голову на источник голоса. Только тогда он заметил, что остался один крошечный шар призрачного огня .
Казалось, этот маленький призрак был сильнее всех других душ, и обладал не только собственным сознанием, но и мог говорить.Сбитый с толку,он подошел к парящему огоньку: -Только что ты говорил со мной? Ты… узнал меня?
Когда его заметили, маленький шар призрачного огня, казалось, оживился, подпрыгивая то вверх,то вниз. Судя по голосу, это был молодой человек. – Конечно,же я вас узнал!
Се Лянь вспомнил, что он был весь в грязи, выглядел сейчас крайне недостойно,отчего почувствовал себя все более и более неловко. Он прижал к губам сжатую в кулак руку, действительно не желая признаваться в своей личности и подумал, что, может быть, если бы он мог просто сказать ему, что дух ошибся? Мгновение спустя принц снова придал своему лицу серьезное выражение:-Почему ты остался здесь? Разве я не отослал вас всех? Может быть, я пропустил тебя?
Иначе зачем кому-то оставаться после того, как он оказал им услугу?
Безымянный призрак паривший перед принцем, не слишком близко,но и не слишком далеко,ответил:-Нет. Вы не сделали ничего плохого. Это я не хотел уходить, вот и все.
Се Лянь задумался: -У тебя есть несбывшееся желание или какая-то привязанность?
Позади безымянного призрака лениво парило множество фонарей, плавно струясь в ночи и он ответил: -У меня есть возлюбленный, который остался в этом мире.
После некоторого молчания Се Лянь сказал: -Понятно. Это твоя жена?
- Нет, Ваше Высочество. Мы никогда не были женаты.
-Ах,вот как.
- На самом деле, – сказал безымянный призрак, – вероятно он совсем меня не помнит. Мы никогда толком не разговаривали.
“Никогда толком не разговаривали?-подумал Се Лянь.-Если это так, то как этот человек стал “любимым” и связал твой дух с этим миром? Насколько же красивой она должна быть?”,но вслух сказал.-Так каково же твое желание ?