Тем временем из фонарей медленно выплывали сгустки призрачных огней. Все эти души были новорожденными призраками, недавно ушедшими из жизни, затуманенными и рассеянными, без собственного сознания , очень слабыми и уязвимыми, и именно поэтому старец смог так легко захватить их. Когда их освободили из заточения, они все парили вокруг Се Ляна, тесно окружив его, иногда даже легонько касаясь. Се Лянь поднялся на ноги и мягко сказал: -Вы свободны.Уходите.
С помощью мягкого толчка его руки, духи поднимались все выше и выше, плывя к горизонту и постепенно рассеиваясь. Это было то, что люди называли возвращением духов в мир.
Се Лянь долго смотрел на звездное небо, как вдруг позади него раздался тоненький голосок.
Се Лянь был ошеломлен и мгновенно повернул голову на источник голоса. Только тогда он заметил, что остался один крошечный шар призрачного огня .
Казалось, этот маленький призрак был сильнее всех других душ, и обладал не только собственным сознанием, но и мог говорить.Сбитый с толку,он подошел к парящему огоньку: -Только что ты говорил со мной? Ты… узнал меня?
Когда его заметили, маленький шар призрачного огня, казалось, оживился, подпрыгивая то вверх,то вниз. Судя по голосу, это был молодой человек. – Конечно,же я вас узнал!
Се Лянь вспомнил, что он был весь в грязи, выглядел сейчас крайне недостойно,отчего почувствовал себя все более и более неловко. Он прижал к губам сжатую в кулак руку, действительно не желая признаваться в своей личности и подумал, что, может быть, если бы он мог просто сказать ему, что дух ошибся? Мгновение спустя принц снова придал своему лицу серьезное выражение:-Почему ты остался здесь? Разве я не отослал вас всех? Может быть, я пропустил тебя?
Иначе зачем кому-то оставаться после того, как он оказал им услугу?
Безымянный призрак паривший перед принцем, не слишком близко,но и не слишком далеко,ответил:-Нет. Вы не сделали ничего плохого. Это я не хотел уходить, вот и все.
Се Лянь задумался: -У тебя есть несбывшееся желание или какая-то привязанность?
Позади безымянного призрака лениво парило множество фонарей, плавно струясь в ночи и он ответил: -У меня есть возлюбленный, который остался в этом мире.
После некоторого молчания Се Лянь сказал: -Понятно. Это твоя жена?
- Нет, Ваше Высочество. Мы никогда не были женаты.
-Ах,вот как.
- На самом деле, – сказал безымянный призрак, – вероятно он совсем меня не помнит. Мы никогда толком не разговаривали.
“Никогда толком не разговаривали?-подумал Се Лянь.-Если это так, то как этот человек стал “любимым” и связал твой дух с этим миром? Насколько же красивой она должна быть?”,но вслух сказал.-Так каково же твое желание ?
Безымянный призрак ответил: -Я хочу его защитить*.
Обычно, желанием духа было бы “я хочу сказать ей, что люблю ее “, я хочу физических отношений”, или более страшным, “я хочу, чтобы она присоединилась ко мне”. Но желание ” защитить “действительно было довольно редко и Се Лянь удивленно моргнул:-Но, ты больше не принадлежишь этому миру.
Безымянный призрак ответил: -Ну и что?
Безымянному призраку, казалось, было все равно: -Больше всего я желаю никогда не упокоиться с миром.
Огонек блуждающего духа на самом деле был таким упрямым. Как правило, такой своевольный дух был в девяти случаях из десяти очень опасен, но по какой-то причине, Се Лянь не чувствовал никакого убийственного намерения от него, поэтому не был обеспокоен. – Если бы твоя возлюбленная знала, что ты не можешь покоиться с миром из-за нее,то она чувствовала бы себя виноватой и обеспокоенной.
Безымянный призрак на мгновение заколебался и ответил: -Тогда я не дам ему знать, что я не ушел.
- Но рано или поздно она об этом узнает.- сказал Се Лянь.
- Тогда я не позволю узнать,что я его защищаю, – сказал безымянный призрак.
Услышав это, сердце Се Ляна было тронуто и он подумал, что “любовь” этого человека была не просто словами.
В фонарях были заключены бродячие, дикие духи, которых старец захватил с бесплодного поля боя, так что тот, кто сейчас перед ним, должно быть, тоже был молодым воином. – Эта война разлучила тебя с той,кого ты любишь , – тихо сказал принц. -… к сожалению,я проиграл.
Однако безымянный призрак заявил:
-Умереть в бою за вас величайшая честь.
Се Лянь был ошеломлен словами духа.
“Умереть в битве за наследного принца-это величайшая честь для солдата Сянь Лэ”, – так учил солдат один из генералов его королевства и использовал этот лозунг, чтобы возбудить их волю к битве, провозглашая, что даже если они умрут, то их жертва будет не напрасной,так как после смерти они перейдут в царство бессмертных. Конечно же это была ложь. И все же, несмотря на то, что этот молодой солдат умер и его душа дрейфовала в царстве смертных, он все еще твердо помнил эту фразу и ответил с такой серьезностью и искренностью.
Внезапно Се Лянь почувствовал, как его глаза запылали, а зрение затуманилось. Он ответил: -Мне очень жаль. Ты должен забыть меня.
Мерцающее пламя безымянного призрака вспыхнуло ярче:-Я не забуду. Ваше Высочество, я навеки ваш самый преданный верующий.Се Лянь, с трудом подавляя рыдание,сказал:-…Я уже потерял всех своих верующих. Вера в меня не принесет тебе никакой пользы,лишь только несчастья.Знаешь,даже мой друг бросил меня.
Но безымянный призрак заявил, как будто давал клятву:-Я не такой.
Ведь он больше никому не верил, даже самому себе.
———————————————————
фестиваль Чжун Юань проходит в середине июля по лунному календарю,это праздник мира духов.
*Местоимение третьего лица Он / Она в китайском языке имеет одинаковое произношение, но разные символы. Хуа Чэн использовал местоимение “его”, но Се Лянь понял как “ее”.