От этого тона – мягкого, ласкового, словно взрослый умиляется дурачествам любимого ребёнка, – у Се Ляня кровь стыла в жилах. Он понятия не имел, как теперь разговаривать с Владыкой. Внезапно у принца замерзли ноги, и, опустив голову, он увидел, что к его сапогам жмётся бледная тварь и сверлит его злобным взглядом. Дух нерождённого.
Се Лянь уже не сомневался, что это Цзюнь У поймал Инь Юя в тоннеле, а затем послал под землю жутких монстров. Поразмыслив ещё немного, принц наконец нашёл нужные слова:
– Вы мне омерзительны.
Гонка по тёмному тоннелю напомнила ему о тех днях, когда он задыхался от страха при одной мысли о Безликом Бае. Врагу не составило бы труда сразу пленить Се Ляня – зачем запугивать?
Цзюнь У расплылся в довольной улыбке:
– Сяньлэ стал намного смелее.
На это ответить принцу было нечего, и он спросил:
– Где Инь Юй?
Император развернул стул в другую сторону:
– Не торопись, скоро ты его увидишь. И не только его.
Се Лянь взглянул в висящее на стене зеркало, но вместо собственного отражения узрел бледного Инь Юя. У его ног без сознания лежал человек с разбитой в кровь головой – по копне пышных кудрей принц узнал Цюань Ичжэня.
– Что вы задумали?
Глава 212
Жалеешь ли о собственном несовершенстве?
Зеркало показывало происходящее за стеной: Инь Юй отчаянно пытался растолкать Цюань Ичжэня.
– Очнись, очнись!
Юный бог войны пришёл в себя не сразу, а когда открыл глаза, растерянно спросил:
– Сисюн, то ударил меня? Ды?
Сердце принца сжалось от сострадания: беднягу так избили, что тот даже говорить внятно не мог!
– Нет, я бы не справился, – честно ответил Инь Юй.
Цюань Ичжэнь почесал в затылке.
– А, Ладыка, – вспомнил наконец он. Похоже, память постепенно к нему возвращалась. – Он зял двою лопату. Я побогу дебе вердуть её!
– Думаешь, ты сможешь?..
Се Лянь сообразил, что они находятся в покоях Циина. Значит, Цзюнь У поймал Инь Юя, как раз когда тот пришёл вызволять хозяина дворца.
Воспользовавшись тем, что император не видит его лица, принц наклонил голову и одними губами шепнул:
– Повелитель Ветра, вы всё ещё здесь?
Вместо Ши Цинсюаня ответил Цзюнь У:
– Разумеется, нет. Я внезапно обнаружил брешь в защитном барьере столицы и залатал её. Теперь «Обменом душ» воспользоваться тоже нельзя.
Принц промолчал, тогда Цзюнь У ласково похлопал его по плечу и добавил:
– Помню, как учил тебя этому заклинанию. Отличная работа! Отрадно видеть твои успехи.
Затем он вышел из комнаты и вскоре появился в зеркале. Цюань Ичжэнь заметил его первым и подобрался. Инь Юй тоже резко развернулся и насторожённо спросил:
– Владыка?
Циин вскочил на ноги, готовый к драке, но император взмахом ладони отбросил его на кушетку. Та от удара рассыпалась в щепки, Цюань Ичжэнь оказался на полу и вновь потерял сознание. Затем Цзюнь У обратился к Инь Юю:
– Не переживай, всё равно от твоего беспокойства никакого прока. Попробуй расслабиться.
В этом он был прав. Инь Юй не знал, как реагировать, и по привычке смущённо улыбнулся, однако тут же спохватился и стёр улыбку с лица. Владыка невозмутимо продолжил:
– Ох, Инь Юй, кажется, раньше мы никогда с тобой вот так не беседовали?
– Похоже на то, – напряжённо ответил Инь Юй.
Даже будучи богом войны запада, он не особо преуспел и не мог похвастаться ни числом храмов, ни количеством воскуряемых благовоний. Не худший из небесных чиновников, но чуть слабее среднего. Прежде он замирал от волнения, стоило Цзюнь У лишь пройти мимо его дворца, а теперь, встретившись с Владыкой лично, совсем разнервничался.
– В чертогах вышних Небес со мной немногие общались… Думаю, большинство и не знало, кто я, – добавил Инь Юй.
– О нет, – возразил Цзюнь У. – Даже если они с тобой не встречались, ты, без сомнения, известная личность.
– Правда? – встрепенулся Инь Юй.
– Все знают твоего шиди, а когда речь заходит о нём, частенько упоминают и тебя. Ты его оттеняешь.
Это было жестоко: Цзюнь У сказал правду, и оттого эти слова ранили ещё сильнее. Се Лянь начал догадываться, чего добивается Владыка.
Инь Юй долго молчал, опустив голову и сжав кулаки, а затем набрался смелости и выпалил:
– Владыка, что вы задумали? Верховный бог войны трёх миров, ни на Небесах, ни под ними никто не сравнится с вами… Что же ещё вам нужно?
Разумеется, Цзюнь У не ответил, вместо этого он вдруг спросил:
– Инь Юй, ты хочешь вернуться на Небеса?