Вот только тот, чьё дыхание хочу пить, далеко. Хуже того — когда окажется рядом, ближе не станет. А я… Мне нужно сделать всё, чтобы до тех пор научиться скрывать свои чувства хотя бы немного. Гордости ещё никто не отменял, да и…
— Тебе и вправду больно, — прошептал Лей тихо. — По глазам видно, тоска гложет.
— Удивил, — сквозь зубы досадливо фыркнула я, рывком отстраняясь.
Какой проницательный, блин! Глаза на мокром месте, всхлипываю уже, как последняя размазня, а он тут «неожиданные» выводы делает! Чудеса дедукции, горчицы ему в штаны! Сначала руками ни с того ни с сего лапает, а потом ещё… Тьфу! Зараза голубоглазая… Детектив доморощенный!
— Лучше бы подсказал, как вампиров отыскать, — обиженно буркнула, поднимая рюкзачок с травы. — Что меня гложет, я и без тебя знаю.
— Извини, — мягко проговорил Лей, кладя руку на плечо. — Я буду рад помочь, если позволишь.
— Вампиров найти?
— И это, — улыбнулся парень, — но вообще-то имел ввиду, что буду рад помочь тебе забыть его.
Все остальные отошли, принялись вынимать последние магу из печки и раскладывать в корзинки. Деликатные не по годам, вот только ясно вижу — прислушиваются. У девчонок разве что уши не шевелятся от любопытства!
— Кого забыть? — насупилась я.
— Того, кто причинил тебе боль, — ответил Лей, ничуть не смущаясь лишних ушей. — Обещаю, я буду очень осторожен, и ты его забудешь навсегда. Или не его, а ту тоску, которая разрывает твоё сердце. Только позволь помочь.
— Зачем тебе это? — спросила я подозрительно. — Мы ведь едва знакомы.
— Ты мне нравишься, — ответил он просто, но искренне. Убедительно играет!
— Приехали, — тяжело вздохнув, я исподлобья глянула на него. Говорил парень серьёзно и даже не улыбался по своему обыкновению. — Инкуба мне было мало!
— Инкуба? — он удивлённо нахмурился. — Это уже хуже, но раз ты здесь, значит, поняла, что та любовь ничего, кроме боли, тебе не принесёт. Впрочем, не важно…
Лей шагнул ко мне и обнял, прижал к себе.
— Я помогу забыть его, — склоняясь к моим губам, прошептал ласково. Голубые глаза светились обещанием и теплом. — Всё будет хорошо, Таша.
И чагой-то мне так тревожно стало…
— Вот не надо поцелуев! — почти испуганно выкручиваясь из на удивление сильных рук, вскрикнула я. — Спасибо за предложение, но мы едва знакомы! Развелось вас, озабоченных, на мою голову. Тоже мне спортсмен!
— Почему спортсмен? — с искренним непониманием вякнул рыжий.
— А потому! Вон у вас какие девушки красивые, а ты ко мне с поцелуями лезешь. Не за ради же внезапно вспыхнувших чувств? Нравлюсь я ему! Ха! Так и поверила, держи карман шире. А ради спортивного интереса — вон, с печкой целуйся. И вообще, — я гневно тряхнула головой и выдала решительное: — Спасибо за компанию. Всё было чудно и замечательно, но я пошла.
— Куда?! — воскликнули все и разом.
— На кудыкину гору! Вампиров искать!
— А чего нас искать-то?! — озадаченно пискнула Даня, передавая корзинку с магу Рою.
Эм… И это — вампиры?!
Хартад
Ближе к вечеру я выбился из сил и, взлетев на вершину очередного заросшего вереском холма, споткнулся и упал. По инерции скатился к изножью, собрав все репьи и колючки, но это не волновало. Тревожила собственная усталость.
Не помню, когда в последний раз просто спал. В замке инкуба лишь изредка проваливался в беспамятство, полное кошмаров. До того — та же гонка. В Маргале не спал, мечтая о счастливом будущем и не веря согласию любимой стать моей навсегда.
Я стиснул зубы и едва не заскулил. Небо, как бескрайнее счастье обернулось такой бедой? Даже не для меня — для Таши. Моя боль — мои проблемы, но слёзы любимой, её тоска… За что?! Почему, Небо?
Кое-как я поднялся и, прихрамывая, побежал дальше. Разум подсказывал — отдохнуть необходимо, иначе просто не доберусь до Хранительницы. Но как остановиться, если промедление подобно смерти?
Пока любимая далеко, я не смогу прикрыть её, оградить от опасностей. Стоит отвернуться, оставить её одну хоть ненадолго, обязательно что-то случается. Это какая-то напасть! Ортана, знакомство с инкубом, это идиотское недоразумение с отцом, опять инкуб, чтоб его гоблины пожрали!
Спустя час я уже не бежал, еле плёлся, а после и вовсе рухнул под какой-то куст. И я не заснул — отключился. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то миг связь с Ташей стала ярче, как будто плотнее, и я увидел залитую светом поляну посреди гилевой рощи, и группку напряжённо разглядывающих меня людей. Меня? Нет. Её.
Вероятно, связь с Ташей, подпитанная моим страхом и магией, наполнившей тело после уничтожения заклятья щита, да ещё желанием оказаться рядом с любимой, крепчает. Я вижу глазами любимой! Не думал, что такое возможно, но… В том, что это не сон, я ни секунды не сомневался. Слишком иное восприятие, да и…
Тут молодой паренёк, который стоял ближе прочих, подошёл и положил руку мне, то есть ей, на плечо. Я видел, как шевелятся его губы, но ничего не слышал. Марглов гоблин! Что же этот голубоглазый щенок говорит Таше?! Да ещё с таким участливо-ласковым выражением на веснушчатом лице?! Вот…
Внезапно картинка наполнилась шуршанием листвы гил, шёпотом травы и:
— … буду рад помочь тебе забыть его, — прозвучало серьёзное.
Что? Гнев поднялся удушливой волной, но…
— Кого забыть? — родной голос я бы узнал из тысяч. Сердце встрепенулось, запело от радости слышать Ташу хотя бы так.
— Того, кто причинил тебе боль, — вкрадчиво отозвался рыжий… урод! И продолжил мурлыкать, откровенно соблазняя моё чудо: — Обещаю, я буду очень осторожен, и ты его забудешь навсегда. Или не его, а ту тоску, которая разрывает твоё сердце. Только позволь помочь.
— Зачем тебе это? — Ташин голосок, к моему счастью, был исполнен отнюдь не энтузиазма. — Мы едва знакомы.
— Ты мне нравишься, — ответил парень доверительным тоном, а у меня всё внутри сжалось.
Вдруг любимая решится и вправду забыть меня и всё, что было между нами? Глупость или нет, но Таша верит в то, что не нужна мне. Не знаю, как и почему она сделала такие безумные выводы из нашего с отцом разговора, но она в это верит! А сколько людей, когда сердце рвётся, ищут утешения в новой любви? Ей больно, страшно, она одна, а тут этот…
— Приехали. Инкуба мне было мало! — во вздохе любимой сквозило недовольство, и я облегчённо выдохнул.
— Инкуба? — изумился рыжий, а я… понял.
Марглов пердышкун! Да это вампир! Высший!! Вот почему именно «забыть», вот почему…
Пока парень говорил, я судорожно пытался вспомнить, который из высших кланов обосновался неподалёку от Тригори8. Габриэль упоминал про них и… Но тут вампир обнял Ташу, а я взвыл от бессилия, и ревности.
— Я помогу забыть его… — вкрадчивый шёпот заставил меня вздрогнуть всем телом и зарычать от бессильной злобы.
Ташиными глазами я видел, как приближается его лицо, как светятся обещанием ласки светлые голубые глаза… Видел и ничем не мог помешать! Совсем ничем! Если Таша… Она же и вправду забудет меня! Опять!! Нет!!!
Я рванулся, чтобы оттолкнуть вампира, и… очнулся.
Вокруг холмы Шасса. Тени удлиняются, солнце клонится к горизонту, а я… уже бегу, проклиная себя за потерянное на сон время. Впрочем, если Хранительница всё же меня забудет, на этот раз буду точно знать, почему. Но даже это — мелочь. Главное — найти любимую и защитить. От всего защитить. Включая посягательства всяких там…
Глава 17 Слом представлений о страшном и ужасном
Таша
И это — вампиры?! В некотором отупении я перевела взгляд с розовощёкой Дани на улыбчивого Роя, а потом на Солечку, Карта… Да быть такого не может!
— А как же солнце? — робко и криво улыбаясь, проблеяла я свой главный аргумент в пользу человечности компании. — Вы же должны…
— Пьём гиевый сок со специальными добавками, и всего-то, — кивнув на окружающие деревья пояснил Лей. — Традиции клана и достижения родовых целителей.