Я нервно облизнула внезапно пересохшие губы и нервно сглотнула. Желание наколдовать одеяло и спрятаться под ним с головой накрыло почти осязаемой плотностью и откровенным идиотизмом.
Мдя… Хотела адреналина? Получите и распишитесь! Вот только… рыжий вампир — это нечто! Я ожидала… ну, не знаю. Бледных брюнетов с горящими глазами, а тут, на первый взгляд, самые обычные люди, некоторые даже румяные. Просто кровь с молоком!
— А клыки как же? — почти жалобно спросила я, разрываясь между разочарованием и страхом.
Полдня радостно проскакать белой козочкой в стаде себе подобных и внезапно обнаружить у новых знакомых отнюдь не травоядный оскал… страшно, но в то же время как-то… ну да, обидно. За собственную непрозорливость и за развенчанные представления. Почему у меня всё вечно через зад… неправильно.
— Клыки ведь должны быть, — буркнула упрямо, в большей степени споря с собственными глазами, чем с присутствующими.
— Вырастут, — многозначительно хмыкнув, уверил кто-то из ребят. — Когда будет нужно…
В его тоне явно присутствовал намёк, но на что? Растерянно глянув на Даню, с которой болтала больше других, с удивлением увидела, как стремительно наливается краской круглое личико и аккуратные ушки девушки. Она… стесняется меня есть? Забавно.
— Таша, — снова приобняв, вкрадчиво заговорил Лей. — Теперь-то ты пойдёшь на праздник? Ну, пожалуйста…
У меня дернулось левое веко. Потом ещё раз. И ещё… Праздник, да? А что на ужин? Я, да? Как-то не вдохновляет… В общем, я в шоке. Ко всему, вот прямо сейчас меня обнимает высший вампир, а вокруг глухой лес и… тоже вампиры. Высшие. Мама!
Нет, правда? Я несколько часов к ряду болтала с настоящими вампирами! И что теперь? Бояться или орать от радости?
— Эм… Кровь пить будешь? — чуть заикаясь от смеси недоверчивого восторга и страха, прошептала, глядя в голубые внимательные глаза. — Прямо сейчас?
Лей закашлялся и через плечо бросил быстрый взгляд на остальных. Рыжие вампиры, выясняется, и краснеют примечательно — от шеи до самой маковки. Если судить по этому, конкретному.
— Кхм-кхм… если ты так ставишь вопрос… — начал парень несколько сбивчиво, но запнулся, а после кивнул: — В целом, я обеими руками за… но не здесь же!
— А где? — от всей души удивилась я.
Даже обиделась немного. Нет, желания подрабатывать донором — ни малейшего, но в книжках вампиры от крови не отказываются, а этот… Что я ему, рожей не вышла? Или шея грязная? Дык я не яблоко! Прямо представляю себе…
Летит, значит, Дракула на крыльях ночи. А тут — ба! — открытое окошко и юная дева. Вся в белом. (Звучит зловещая музыка.) Вампирюга бодро пикирует в окно и прижимает испуганно верещащую девицу к стенке. Под гипнотическим взглядом кроваво-красных глаз жертва замолкает, уже готовая на всё. Жаждущий солёной алой жизни вампир нацеливает клыки на пульсирующую вену на тонкой шейке и… тащит обалдевший ужин в ванную. Там включает воду, тщательно намыливает ладошки и начинает старательно мыть место будущего укуса.
Типа микробы, грязь и всё такое. Негигиенично. Оно да, зачем вампиру диарея? В замковом туалете сквозняки и туалетная бумага закончилась.
Жертва в белой ночнушке от такого поворота обалдевает окончательно и падает в обморок. Дракула в расстроенных чувствах. Мама учила не есть с пола, а тут сервированное, тщательно отмытое и полностью готовое к употреблению блюдо падает на пол! Что за напасть! Итог: с досады плюнув на кафельный пол, вампир улетает.
Хотя нет! Он же высший, интеллигентный значит. Тогда… Воображение подкинуло новый вариант развития событий.
Плюнул вампир на пол, улетел, но потом вернулся, хоть и не Карлсон9. Переложил так и не надкушенную девицу на кровать, а сам в ванную — полы от плевка отмывать…
Мдя… Как-то не очень правдоподобно получается, да и Лей на Дракулу10 ничуть не похож.
— Таша, — отвлекая от созерцания наведения чистоты в воображаемой ванной, позвал рыжий придира. Вампир, как раз натянув резиновые перчатки, размешивал в тазике средство для мытья полов с ароматом сирени.
— А? Ты что-то сказал? — вернулась я в реальность. Кажись, слегка увлеклась выкрутасами собственного воображения.
— Так мы пойдём в деревню?
— Кровь пить? — хихикнула и решилась: — Ладно, идём. Всё же я обещала Унару. Но у меня есть два вопроса и одно условие.
— Да? — слегка напряжённо улыбнулся Лей.
— Вопрос первый. Твоё нежелание кусать меня здесь связано со степенью чистоты моей шеи? — Я подняла подбородок и ткнула пальцем в собственное горло. Очень уж этот момент зацепил.
— Эм… Ни в коем разе, — уверил вампир, сдавленно хмыкнув. — Твоя шейка, как и всё прочее, чиста и более чем аппетитна.
— Прекрасно, — ущемлённая гордость воспряла и гордо вскинула голову. — Вопрос второй. Укус вампира грозит мне смертью или превращением в вампира?
— Смертью точно нет, превращением — только после трёхдневного обряда и по обоюдному согласию, — уже откровенно весело улыбаясь ответил Лей.
— Уф… — выдохнула я с облегчением. — Успокоил!
— Всегда рад помочь. А что там насчет условия?
— Скорее, договорённости, — прищурилась я, подбирая слова. — Видишь ли… Я девушка хрупкая, нежная, пугливая и, вообще, скромная до неприличия.
— Хм… — склонив голову к плечу, вампир окинул меня насмешливым взглядом и кивнул. — Допустим.
— Так вот, я пойду с вами на праздник лишь в том случае, если ты даёшь мне честное пионерское, то есть вампирское слово, что кроме тебя меня никто кусать не будет! Я вам не скатерть-самобранка, всех подряд кровью поить! А если кто попробует подойти с выпущенными клыками, выбью зубы нафиг! Потом магией новые выращу и снова выбью! Пять раз. Или семь. Ясно?
— Предельно, — с какого-то перепуга совсем довольный, будто обожравшийся цельной сметаны котяра, согласился с условием парень и забрал у меня рюкзак. — Обещаю никого к тебе и близко не подпускать.
— Вот и ладненько, — выдохнув с облегчением, я покорно вложила ладонь в протянутую руку.
Ребята, такие безобидные и компанейские ещё недавно, теперь косились на нас как-то странно. Парни посматривали на Лея то ли с уважением, то ли с завистью, а на меня… оценивающе, что ли? Возможно, я сочла бы этот странный интерес гастрономическим, но смотрели исключительно парни. Девушки (все, как одна, румяные и смущённые) вовсе глаз не поднимали. С голодухи что ли? Рассчитывали подкрепиться, а как обломилось, застеснялись собственного аппетита? Или у них диета? В смысле, после шести не есть? А сколько сейчас времени, если не секрет? Есть ещё вариант с опасением банально лишиться зубов.
Мне же, откровенно говоря, было банально страшно. Конечно, быть покусанной и одним вампиром неприятно, но хоть выживу. А если целая деревня по глоточку сделает? Нет уж! Пусть лучше Лей куснёт пару раз — перетерплю. Помнится, как-то напоролась на ржавый гвоздь возле школы, и ничего, не вякнула. Вряд ли зубами больнее… к тому же в подобных обстоятельствах защитник не помещает.
Конечно, Унар обещал прикрыть в случае чего, но кто этого приколиста знает? Поржёт и скажет, что новое тело — не проблема, а я и не умерла вовсе. Типа вон та обескровленная тушка была лишь временным пристанищем моего бессмертного духа. Угу. Только мне снова коньки отбрасывать совсем не улыбается, даже если после чаем с пирожными потчевать будут!
— Слушай, — я замялась, вспоминая, что именно говорил Унар. — А ты не знаешь, кому из ваших мог быть должен дух Смерти?
— Не то что бы должен, — спокойно отозвался Лей и чуть сжал мои пальцы. — Но порой мы летаем по его поручениям, информацию добываем, и так, по мелочи.
— Хм… — Его «летаем» зацепило, но — любопытству бой. С ним после разберемся, сейчас узнать бы, чем помогать предстоит. — Ставлю вопрос иначе. Кто из ваших мог попросить Унара о встрече с хранительницей Нашкара?
— Ах, это, — парень обнял за плечи и шепнул на ухо: — Я просто сказал, что очень хотел бы лично отблагодарить свою спасительницу.