– Ты улетела в будущее, девочка? – услышала она страстный голос Криса, своего свободолюбивого мужа и будущего отца многочисленных детишек. – А я хочу быть уверен, что наш первый малыш появится ровно через девять месяцев.
Он обхватил ее руками и уложил на себя. И снова их губы слились в бесконечно сладком поцелуе.
– Ты хорошо помнишь дорогу, девочка? – спросил Крис, на секунду остановившись, и стер тыльной стороной ладони пот со лба. – Может, мы не туда идем? Ты сказала, что весь путь отнимет у нас полчаса, а мы уже около часа блуждаем по лесу.
Они шли по узкой тропинке, петляющей в чаще густого лиственного леса.
– Ты устал? – насмешливо спросила она. – Верю, ведь я всю ночь не давала тебе заснуть.
– Я нисколько не устал и, признаться, наслаждаюсь этой чудесной прогулкой по лесу. Только мне не терпится поскорее снова увидеть того загадочного садху.
– И посмеяться с ним вместе?
– И посмеяться. И поблагодарить его.
В этот момент над их головами раздался треск веток. Они одновременно подняли головы и увидели, как серая пучеглазая сова спорхнула с ветки и устремилась куда-то в глубь чащи.
– Полетела докладывать о нашем визите, – пошутила Кэрол. – Это значит, что мы почти у цели.
Крис обнял ее и нежно поцеловал.
– Сегодня ты – мой проводник, и я готов следовать за тобой куда угодно и сколько угодно.
Обнявшись, они прошли шагов десять, как вдруг заметили среди деревьев мелькающие, словно языки пламени, оранжевые одежды садху. Шиванатх Гири бодрой походкой шел им навстречу.
– Что я тебе говорила! – не сдерживая захлестнувшей ее радости, воскликнула Кэрол.
Они почтительно сложили ладони у груди.
– Харе Ом, Шиванатх Гири!
– Харе Ом, дети! Харе Ом! – ответил садху, с удивительной нежностью и добротой глядя на них. – И простите, что заставил вас искать меня. Мне пришлось отлучиться, чтобы навестить своего друга-отшельника, который живет вон за той горой. Он заболел и попросил меня приготовить и принести ему особое лекарство из трав. Поэтому, если бы вы пришли раньше, то не застали бы меня дома. А теперь – добро пожаловать.
Садху сделал широкий жест рукой. Крис и Кэрол обернулись и увидели, что стоят на краю оврага, на противоположном склоне которого приютились уже знакомый Кэрол храмик Шивы и маленькая хижина святого.