— И что ты собираешься делать?
— Для начала я поговорю с матерью.
Он знал, что мать его любит. Брэнд намеревался спросить у нее: как она могла столько лет жить спокойно, зная, что уговорила Дэни избавиться от его сына? Неужели она не задумывалась над тем, как Дэни, которой было всего лишь шестнадцать и которая даже еще не окончила школу, переживет эту трагедию?
Джош закашлялся, чем отвлек Брэнда от невеселых мыслей.
— Когда эта история выплывет наружу, у журналистов появится богатая пища для сплетен. Или ты намерен скрывать от всех своего сына и его мать?
Брэнд сел и посмотрел на Джоша:
— Конечно, я собираюсь обнародовать эту новость. И немедленно.
Его передернуло, когда он представил себе, как журналисты будут смаковать подробности их отношений, и решил сделать все, чтобы помешать этим стервятникам. Он не мог допустить, чтобы имена Дэйва и Дэни были запачканы гнусными намеками и ложью.
— Мы должны пожениться, — пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к своему другу.
Глава 5
— Пожениться? — изумленно протянул Джош.
Брэнд кивнул. Он знал, что такое бульварные газеты!
— Похоже, ты не забыл ту историю. Помнишь, какая-то девчонка утверждала, что ты — отец ее ребенка. Эта история попала на первые полосы почти всех газет страны.
— Думаешь, я могу такое забыть? — пробурчал Брэнд и начал обдумывать возможные выходы из сложившейся ситуации.
— Удачи! — ухмыльнувшись, пожелал Джош.
Брэнд знал, что будет очень нелегко уговорить Дэни выйти за него замуж, а скорее всего — невозможно.
Он улыбнулся, подумав, что заставит ее согласиться. Ведь, по правде говоря, упорства в нем было не меньше, чем таланта, с помощью которого он достиг таких вершин в спорте. И все же, если у него ничего не выйдет, он всегда успеет пригрозить ей, что иначе она потеряет Дэйва.
Но Брэнд надеялся, что до этого дело не дойдет. Ему хотелось защищать Дэни, а не запугивать. Единственно возможный путь, который он видел, — это убедить ее в том, что лучшим выходом в данной ситуации будет их бракосочетание. Странно, но у него не вызывала никаких негативных эмоций мысль о том, что он вновь повесит себе на шею хомут. Казалось бы, он должен изо всех сил противиться этому, ведь между ними стояли прошлые обиды и было так мало доверия.
Брэнд, приняв решение, облегченно вздохнул, взглянул на Джоша и ухмыльнулся.
— Ты понимаешь, что если я женюсь на Дэни, то скорее всего мне придется играть в футбол еще очень много лет? Я просто уверен, что она не придет в восторг от того, что я уйду из спорта и стану работать адвокатом полный рабочий день в нашем захудалом городишке.
Джош громко рассмеялся.
— Знаешь, должен тебе признаться, что я не очень-то переживаю из-за того, что сижу на скамейке запасных. Я особенно не напрягаюсь за мои четыреста тысяч в год, а вот тебе приходится играть каждое воскресенье. Иди спать, Адвокат, а то завтра утром мы не пройдем осмотр. Давай ложись. — Он выключил лампу, стоявшую рядом с кроватью.
Брэнду выспаться так и не удалось. Когда в шесть утра на автомобильной стоянке ему повстречался репортер, Брэнд с трудом заставил себя изобразить дружескую улыбку. По дороге к дому Дэни он то и дело поглядывал в зеркало заднего обзора. К счастью, не было заметно, чтобы кто-то ехал за ним.
Наконец он остановился около ее дома. При свете дня он выглядел гораздо более старым и обшарпанным, чем накануне вечером. Брэнд надеялся, что ушлым газетчикам не придет в голову поинтересоваться, как Дэни и Дэйв жили здесь все эти годы.
«Но ведь на свете нет ничего невозможного, Карендон». Брэнд сказал себе, что на досуге нужно будет придумать какое-нибудь благовидное объяснение, почему его бывшая жена с сыном живут на грани нищеты, в то время как его ежегодный доход исчисляется миллионами долларов. Он в силу своей профессии всегда представлял интерес для прессы, но провалиться ему сквозь землю, если он не помешает им облить грязью его семью.
— Дэйв только что встал. Он одевается, — проинформировала его Дэни, открыв ему дверь. — Пойдем на кухню, я только что сварила кофе.
Брэнд направился вслед за ней по коридору, с удовольствием наблюдая, как покачиваются при ходьбе ее бедра.
— Хочешь кофе? — Дэни сняла с плиты побитый кофейник, который укрепил в нем намерение уговорить ее выйти за него замуж.
Он подошел к ней сзади, обхватив руками ее мягкий плоский живот. Дэни почувствовала, как к ее ягодицам прижалась его напряженная плоть. Повернув Дэни к себе, Брэнд покрыл ее лицо легкими поцелуями, сначала пылающие щеки, а чуть позже нежные соблазнительные губы.