И наконец Брэнд увидел ее.
На мгновение он даже перестал дышать. Потом чертыхнулся и с трудом заставил себя отвести взгляд от этой женщины, которая когда-то смотрела на него влюбленным взглядом. Маленькая одинокая темноволосая женщина, своим уходом она разрушила его веру в людей. После того как Дэни исчезла из его жизни, Брэнд понял, что влюбляться неразумно. Ему захотелось ее придушить. Он заставит Дэни страдать так же, как когда-то, двенадцать лет назад, она заставила страдать его. Она причинила ему невыносимую боль. Но больше всего ему хотелось наказать ее за то, что она все эти годы скрывала от него сына.
Но как ни странно, одновременно с гневом Брэнд ощутил внезапное желание сорвать с нее это бесформенное коричневое платье, которое не могло скрыть соблазнительного тела. Ему захотелось снова любить ее, вновь ощутить ее пыл и нежность, которые за все эти годы он не смог забыть, как ни старался.
Брэнд стоял у мраморной стойки и ждал, когда Дэни пройдет мимо. Потом двинулся за ней, подстроившись под ее шаг. Уже на улице, перед зданием, уверенный в том, что она будет сопротивляться, Брэнд обогнал ее и резко схватил за руку.
— Черт, — пробормотал он. Он совсем не ожидал, что почувствует знакомое волнение в крови. — Дэни!
Дэни услышала, как кто-то взволнованно произнес ее имя. Брэнд крепко держал ее за руку. Еще не обернувшись, она уже знала, кто ее зовет. Единственный человек на земле, которого она никогда не сможет забыть. И кого никогда не ожидала увидеть.
— Брэнд?
Она задрожала, несмотря на изнуряющую жару.
— Нам нужно поговорить. Здесь или, может быть, пойдем куда-нибудь? — Брэнд кивнул на столики, стоявшие на улице.
— Нам не о чем говорить.
— Ты ошибаешься. — Брэнд говорил очень спокойно. — Как насчет того, чтобы немного прогуляться?
— Мне нужно ехать домой.
Не было никаких шансов освободиться от его железной хватки. Не раньше, чем он сам захочет отпустить ее.
— Я поеду с тобой. Где ты оставила машину?
— Я езжу на автобусе. Остановка там. — Она показала в сторону лавочек на углу.
— Пойдем. Я отвезу тебя домой.
Не давая Дэни опомниться, Брэнд подвел ее к обочине и открыл дверцу шикарного спортивного автомобиля.
— Я никогда не видела такой машины.
— Это «феррари».
Не слишком церемонясь, он усадил ее на пассажирское сиденье. Потом вытащил парковочный талон из-под «дворников», небрежно бросил его в перчаточный ящик и сел за руль.
— Тебе нравится?
Она взглянула на приборную панель темного дерева, потрогала мягкие сиденья и пристегнула ремень.
— Очень милая. Наверное, стоит целое состояние.
— Сто пятьдесят тысяч. Мне захотелось себя побаловать.
Он повернул ключ зажигания и завел мотор.
Дэни многое могла бы ему сказать, но решила промолчать. Что толку снова повторять, что они принадлежат к разным мирам? Она уже сделала свой выбор: ушла, когда поняла, что никогда не войдет в его мир, а он не сможет жить в ее мире.
— Зачем ты приехал? — нервно спросила Дэни. Она боялась, что потеряет Дэвида, если Брэнд узнает о нем. Она прилежно трудится, стараясь обеспечить сыну лучшую жизнь, чем когда-то была у нее. Она до сих пор не могла поверить своему счастью, что ей удалось получить место секретаря в этой инвестиционной компании.
— Ко мне сегодня приходил твой сын и просил, чтобы я помог ему разыскать его отца.
Дэни затрясло от спокойного и холодного тона Брэнда.
— Стив Джонсон привел его сегодня на тренировку нашей команды.
— Я ничего ему не рассказывала. Откуда он мог узнать?
— Он и не знал — до тех пор пока не взглянул на свое свидетельство о рождении. Там стоит мое имя.
— Как?! О Господи, я забыла, что тренер Дэйва должен был передать его мне. Но это было несколько месяцев назад.
— Ты до такой степени меня ненавидишь, что и теперь ничего не скажешь ему обо мне?
Брэнд искусно лавировал среди машин.
— Я не могу сказать, что ненавижу тебя. Я никогда не испытывала к тебе ненависти, — с трудом проговорила Дэни.
Слышит ли он? Шум улицы заглушал ее слова. Тогда она заговорила так громко, что чуть не сорвалась на крик:
— Я не возненавидела тебя даже тогда, когда ты попросил свою мать прогнать меня!
Брэнд резко свернул к тротуару, чуть не задавив мотоциклиста, ехавшего в крайнем правом ряду.
— Черт, невозможно разговаривать в таких условиях! Скажи, где мы можем спокойно поговорить?
Дэни решила уступить ему.