Все это время она пыталась вести себя снисходительно по отношению к детям, которых раньше не видела. У Кэти, которая знала всех своих кузенов, кузин, дядей и тетей, банально не хватало времени, чтобы задуматься, почему Кеннет и Кэй - вовсе не часть этой огромной семьи.
- Он не в состоянии поддерживать семью. - пояснил Нил. - Говорит, что занимается бизнесом, однако никто не знает, каким именно.
- Это вроде как мой папа, который якобы работает, а на самом деле ходит к букмекерам и встречается там со своими «компаньонами».
- Ну не так откровенно, конечно. А Кэй просто пьет по-черному, когда Кеннет исчезает из дома. Никто не знает, где Кеннет в данный момент, а Кэй забирают в больницу, когда она тоже теряет представление о том, где находится.
Он плевать хотел на эту ситуацию, был безучастен и никого не осуждал. Может быть, поэтому он слыл хорошим адвокатом.
В худшие времена этого не могло случиться. Почему она согласилась приютить этих кошмарных детей в Уотервью на три ночи? Неужто из-за разлада, который царил в их доме? В начале января почти в каждой семье намечался некий разлад. И даже если их отец шлялся неизвестно где, а мать забрали в психушку, неужели их старший брат Уолтер не мог за ними приглядеть? Дурацкий вопрос. Уолтер, наверное, даже не знает, где лежат кукурузные хлопья для завтрака. А Ханна ясно дала понять, что в Оклендсе детям места нет и не будет.
Это были бледные, невоспитанные дети, которые задавали обескураживающие вопросы.
- У вас проблемы со спиртным, Кэти? - спросил Саймон, когда они едва вошли в дом.
- Проблемы в том, что на спиртное нужно время, которого у меня нет, - отшутилась Кэти. Затем вспомнила, как опасно шутить с детьми. - А почему ты интересуешься? - спросила она.
- Вы какая-то беспокойная, - объяснил Саймон.
- А на кухонном столе стоит большая бутылка бренди, - добавила Мод.
- А! Ясно… Нет, это не бренди, а кальвадос, который я добавляю в штрудели для миссис Райан и поливаю пироги сверху, в общем, не для питья. Он слишком дорогой. А нервничаю я потому, что занимаюсь бизнесом. Не все проблемы связаны с пьянством.
- А почему вы занимаетесь бизнесом? - спросил Саймон. - Нил дает вам на него деньги?
- Почему вы не хотите сидеть дома с детьми? - поинтересовалась Мод.
Кэти взглянула на них в легком замешательстве. Бледные, невыразительные лица, прямые волосы… казалось, у них не было ни капли шарма их старшего брата, но и эгоизма они тоже были лишены. Они казались действительно заинтересованными, и Кэти пришлось ответить максимально правдиво.
- Нил даст мне половину стоимости бизнеса, мне очень хочется разделить с ним свое дело, - сказала она.
Они кивнули. Ответ казался резонным.
- И мы с Нилом когда-нибудь заведем ребенка, но не сейчас, потому что мне нужно очень много работать. Может быть, через несколько лет…
- А вы не будете слишком старой для детей? - Мод хотела выяснить все досконально.
- Не думаю, - ответила Кэти. - Я была у врача, мне сказали, что все в порядке.
- А вдруг у вас дети появятся случайно? Вы их бросите? - нахмурился Саймон.
- Или что похуже, - добавила более осведомленная Мод.
- Мы сделали так, что дети не появятся, пока мы этого не захотим. - Кэти изобразила на лице улыбку, показывающую, что существует миллион более важных вещей, чем этот разговор.
- А вы встречались всего месяц, да? - спросила Мод.
- Что-то около того, - ответила Кэти.
Том сочувствовал близнецам, но в тот день, когда они собирались навестить адвоката, он был ужасно раздражен.
- Кэти, можем мы куда-нибудь их пристроить на сегодня? Я знаю, что ты для них делаешь все, что можешь, но, если честно…
- Куда, Том? Куда? Их выперли из Оклендса, Уолтеру на них наплевать. Что мне с ними делать?
- А Нил не может?…
- Нет. А Марселла?
- Нет.
- Господи, Том, я не могу оставить двух беззащитных детей в доме одних на целый день.
- Ты думаешь, они тоже могут обсудить пару пунктов контракта?
- Том, прекрати меня подкалывать! Ты нервничаешь, я нервничаю, это большие деньги, огромный риск… Давай просто полегче к этому относиться.