Затем его мысли перескочили на брата. Джо сказал, что позвонит, перед тем как ехать в аэропорт, но ведь он мог и забыть, так как ему было наплевать на семью. Том набрал номер его отеля.
- Ты думал, что я забыл позвонить тебе, - констатировал Джо.
- Ты? Забыл позвонить своей семье? Да ты что! - рассмеялся Том.
- Ну уж нет. Хочу сказать, что ты был молодцом. Мы с Джеральдин считаем, что это самая удачная наша инвестиция.
- Она очень красивая, да? Такая стильная… Вы же с ней не вместе, правда? - С его братом Джо всякое могло случиться.
- Нет. Скажем так, она не со мной.
- Я ума не приложу, как это у тебя получается, Джо. - Том покачал головой. Вчера Джо подцепил на вечеринке какую-то даму и уломал ее пойти с ним в отель.
- Просто я одинокий стареющий мужчина, у которого нет жены-красавицы в отличие от тебя.
- Она мне пока не жена.
- Я знаю, но она вполне может ею стать, потому что вы с ней идеальная пара.
Том был польщен. Джо об этом прекрасно знал.
- Я знаю эту даму?
- Ага, - ответил Джо.
- Она сейчас с тобой?
- В ванной. У тебя будет время пропустить со мной стаканчик, перед тем как я сяду в самолет?
- Я должен ехать в «Скарлет-Физер»… Мне не хотелось бы, чтобы Кэти опередила меня и стала там убираться.
- Отлично, через полчаса я буду там, - заявил Джо.
Том быстро собрался. Фургона во дворе не оказалось, он был в Уотервью. Том решил вызвать такси. Он хотел поговорить с Джо кое о чем. Может быть, когда-нибудь он сможет сделать что-нибудь по-настоящему для своих родителей, да просто заехать к ним и повидать их. Это так много для них значило и так мало времени отнимало у Джо. И могло бы снять гигантский камень с плеч Тома.
Фургон уже стоял у дверей. Том нахмурился: не то чтобы Кэти опередила его и это его задело, просто теперь он не сможет как следует поговорить с Джо. Возможно, ему удастся вытащить его попить кофе, а Кэти он поможет позже. Том надеялся, что Нила там нет. И действительно, Нила не было. Но рядом с ней стояли эти странные дети, которых она пригрела под крылышком. С пустыми глазами, напряженные, грубые… Хотя сейчас, конечно, они научились кое-каким манерам.
- Ты опоздал, - произнес Саймон.
- Где твоя подружка? - спросила Мод.
Кэти вышла и обняла его.
- Мы этот вечер запомним надолго, - весело произнесла она. Потом взглянула на детей и сказала совершенно другим тоном: - Том не опоздал, мы здесь всего две минуты, его подружка Марселла пошла на урок танцев, и что я вам говорила насчет приветствия?
Они потупили глаза,
- Перестаньте смотреть в пол. Как мы приветствуем людей в цивилизованном обществе? Немедленно говорите.
- Мы говорим: «Здрасьте» - и притворяемся, будто рады их видеть, - ответил Саймон.
- И называем их по имени, если знаем, - добавила Мод.
- Отлично. Том, не мог бы ты выйти и зайти снова? Пока мы находимся в нецивилизованном обществе, но оно станет цивилизованным, когда ты зайдешь.
Том раздраженно вышел. У них и так времени нет, а он ввязался в дурацкую затею - обучить этих монстров хорошим манерам.
- Доброе утро, - произнес он, заходя.
Саймон с кошмарной улыбкой на лице подошел, чтобы пожать ему руку.
- Доброе утро, Том, - сказал он.
- Добро пожаловать, Том, - проговорила Мод.
- Спасибо… эээ… Мод и Саймон, - ответил Том, изобразив радостную улыбку. - Спасибо, и чем мы обязаны такой приятной компании?
- Мама не очень хорошо чувствует себя, - объяснила Кэти.
- Слишком много вина вчера выпила, - уточнил Саймон.
Кэти перебила его:
- Я подумала, что будет лучше, если они приедут сюда со мной и помогут убраться… Если тебе нечем их занять, пусть загружают в посудомойку тарелки - это у них получается неплохо. Причем прямо сейчас! - неожиданно рявкнула она на детей, которые тут же исчезли из прихожей. - Извини, - шепнула она Тому. - Я должна была так сделать. Я никогда не видела свою бедную маму в таком шоке. Она никогда раньше не была там, где пьют без разбору, так что в этом моя вина. Я так ненавидела эту старую суку Ханну Митчелл, что позволила маме пить, чтобы та не слышала, что происходит.
- Кэти, поверь мне, это просто…
- Просто что? - Ее глаза вспыхнули, она пристально уставилась на него.
- Просто я не делал вчера столько дел, сколько ты, а сейчас договорился с Джо, что мы с ним встретимся тут и поговорим, и мне придется на время уйти, а это нечестно по отношению к тебе… И еще…
- Перестань, Том! Спроси меня, собираются ли эти исчадия ада жить с нами, пока мы с Нилом не поседеем и не состаримся, и я отвечу тебе, что, черт возьми, я понятия не имею. Я знаю только одно - мы не имеем права их бросить. Они мне прекрасно помогут, Том, так что иди встречаться с Джо и не пудри мне мозги. Ты делаешь еще больше, чем я.