Пожалуй, можно сказать, что это была попытка изобразить приличную беседу между приличными людьми.
- А ты поедешь туда на… на свадьбу сестры? - спросила Ханна.
Она хотя бы попыталась, и Кэти уступила ей.
- Нет, видимо, они приедут сюда. Это так волнующе, можете себе представить?
- Ну это же просто смешно - тратить такие деньги на свадьбу здесь! - возмутилась Ханна.
- Возможно. Но ведь каждый делает то, что хочет, в день своей свадьбы, - ответила Кэти, которой как раз не удалось сделать то, что она хотела, в день своей свадьбы.
- Это не совсем то… Ты могла бы поехать туда, и семья собралась бы вместе снова. Жаль, что без твоей бедной мамы.
- Но мама была там. Мы с ней вместе ездили навестить их, и они так же гордились своим домом там, словно он был им родным.
- Серьезно? - удивилась Хана.
Кэти перешла в наступление.
- Это действительно очень милый городок с интересной архитектурой, которую лучше всего осматривать с воды, когда катаешься на лодке. Но это можно почувствовать, только увидев своими глазами. Вы понимаете, о чем я? Вы когда-нибудь были в этом городе, миссис Митчелл?
Еще до того, как Ханна успела прийти в ярость при мысли о городе, где обосновались дети Бедолаги Лиззи, Кэти увидела, что к ним кто-то приближается. К ее ужасу, это была та самая отвратительная пара, которая недавно устраивала крестины. Кэти представила им Ханну, но та предпочла добавить:
- На самом деле я свекровь Кэти. - Видимо, это было очень важно.
- Значит, Том - ваш сын? - спросила Молли Риордан.
- Нет-нет! Вовсе нет! Мой сын юрист, то есть, точнее, адвокат.
Они довольно быстро ушли, оставив Ханне свои визитки и заверив ее в необычайной важности спонсорского участия в ближайшей благотворительной акции.
- Так, простите, о чем мы говорили? - извинилась Кэти.
- Да я в ужасе! Видела бы твоя бедная мама тебя здесь с этими людьми!
- Миссис Митчелл, это просто великолепно, что вы пригласили меня на обед и предложили сходить в столь дорогую парикмахерскую. Я очень тронута. Но прошу, пожалуйста, не надо все время упоминать о моей маме, тем более, как вы говорите, о «бедной маме». Она совсем не бедная, а вполне счастливая. У нее есть дети и муж, которые ее любят.
- Да… конечно… я просто имела в виду…
Кэти молчала. Через некоторое время Ханна продолжила:
- Я имела в виду, что у нее нет уверенности в себе.
- Это далеко не главное, миссис Митчелл.
- Но мне кажется, это разъединяет людей. - Губы Ханы сжались.
В этот момент Кэти увидела Джеральдин, которая садилась за соседний столик вместе с Питером Мерфи, управляющим гостиницей. Их взгляды встретились, Кэти кивнула. Джеральдин увидела это, но не показала виду, что узнала Кэти. Встреча уже с третьим знакомым ей посетителем ресторана могла поставить Кэти в очень неудобное положение. Она и так позволила свекрови увидеть много того, чего не стоило показывать. Нужно было взять эмоции под контроль, сделать серьезное и непроницаемое лицо. Кэти слушала Ханну и пыталась понять, как столь пустая, завистливая и суровая женщина и ее любящий муж могли родить Нила. Нила, который в данный момент наверняка бьется за какое-нибудь безнадежное дело. Нила, который, конечно, потихоньку поинтересуется, как прошла встреча с его мамой, но при этом никогда не поймет, как это было трудно для его жены. Кэти почти хотелось снова вернуться к открытой вражде. Это было бы намного проще и понятнее.
Питер Мерфи и Джеральдин О'Коннор увидели, как они уходили.
- Что это за ужасно нудная женщина? - спросил он.
- Это называется свекровь. Могу многое рассказать о ней, - ответила она.
- Откуда ты знаешь?
- Это моя племянница, Кэти Скарлет, видишь, они выходят вместе. Ей очень не повезло.
- Да, кажется, я знаю. Она замужем за молодым адвокатом, ведь так?
- И у нее очень хорошая компания по доставке домашней еды. Я тебе говорила об этом, но ты сказал, что тебе это неинтересно.
- На самом деле нет. Разве что в качестве конкурентов… Но она вряд ли так уж ненавидит свою свекровь, раз они обедали вместе.
- Поверь мне, это так.
- Но почему же мы не подошли и не поздоровались?
- Кэти подала мне знак, что не стоит этого делать, - объяснила она.
- Ох, мне никогда не понять женщин! - вздохнул Питер Мерфи, который тем не менее не раз пытался и у которого было множество романов. Даже с Джеральдин несколько лет назад. Но это все в прошлом, и сейчас они были хорошими друзьями.
- Надеюсь, она не подумала, что я хочу туда вернуться, - сказал Мартин Макгуайр Джеймсу Берну, когда они прогуливались в Стефенс-Грин и кормили уток хлебом, который захватили у Бренды Бреннан в ресторане.