Митчеллы прибыли вовремя, и, конечно, Нила еще не было дома. Кэти накрывала стол, расставляла небольшие тарелочки с черными оливками.
- Отлично. - Джок Митчелл рассмеялся тихо и как-то хитро. - Я выпивал тут с парой ребят из гольф-клуба. Они сказали, что вы делали для них обед в испанском стиле, и я предупредил Ханну, пока мы ехали сюда, что, может быть, мы сегодня тоже почувствуем вкус Испании.
Лицо Кэти изменилось.
- Я думаю, у вас на это нет денег, мистер Митчелл, - торжествующе сказала она. - Только на эти замечательные оливки - удалось для вас приберечь немного.
Он растерялся. Ханна не знала, как лучше повесить свое пальто, и неодобрительно озиралась по сторонам, как обычно. Она еще ни разу не посмотрела на Кэти с того момента, как вошла в дом.
- Кэти, у тебя совсем не было времени зайти в парикмахерскую? - спросила она больше с грустью, нежели с обидой.
Кэти поняла, что она хочет повесить пальто и начать раздавать ценные указания.
- Увы, пока нет, - ответила Кэти. - Я как раз собиралась.
В этот момент пришел Нил.
- О, как вкусно пахнет! - с порога начал он.
Кэти быстро приложила палец к его губам и неестественным голосом произнесла:
- Нил, как хорошо, что ты вернулся. Мне нужно кое-что сделать. Твои родители уже здесь, побудь с ними хоть минутку.
- Конечно… - согласился он.
Перед тем как он пошел к родителям, она шепнула ему на ухо:
- Нет тут никакой испанской еды! Нет! Ты понял?
- Конечно нет, - растерянно повторил он.
Кэти позвонила в свою знакомую контору по вызову такси и написала записку Бренде Бреннан.
«Это бар „Последний шанс". Не могли бы вы выслать с водителем четыре порции чего-нибудь для моей кровожадной свекрови? Только, пожалуйста, ничего испанского. Заплачу, когда скажете и чем скажете. Даже могу по кухне помочь. С любовью от безумной Кэти».
Потом она вернулась в гостиную и болтала там всякую чепуху до тех пор, пока не вернулся водитель с отличным бифштексом, пирогом с почками, миской салата, картофельным пюре и чесночным хлебом. Она решила подать это на стол, пока они не видят, а потом, когда все было готово, пригласила всех к столу.
- Замечательно! - похвалила Ханна, и Кэти безмятежно улыбнулась. - Я знала, что ты не накормишь нас разогретой испанской едой, - продолжала Ханна. - Джок иногда ошибается.
- Извини, - произнес Джок. - Мы тут с профессионалом все же разговариваем.
Кэти знала, что ей не стоит так уж радоваться всему этому, но у нее не было сил это скрывать. Уже потом, когда они с Нилом мыли посуду, она обо всем ему рассказала.
- Это было рискованно, но сработало, - проговорил он, довольный этой маленькой победой.
- Конечно! - согласилась Кэти. - Она знала, что он наблюдает за ней. - Серьезно, Нил, это же было великолепно!
- Но в этом не было особой необходимости, милая…
- Да нет, это было важно, - обиженно отозвалась Кэти.
- И что ты пыталась доказать?
- Что она еще не победила.
- Но ты же давно это доказала!
- Нет пока.
- Но я же женился на тебе, не так ли? Какую еще войну она может после этого выиграть?
Тома очень повеселила история, которую Кэти рассказала ему на следующий день про еду, заказанную «У Квентина».
Они очень мило пили вместе кофе и пробовали приготовленный по их новому рецепту хлеб с орехами.
- Как же они не заметили, что пришла машина? - с детским восторгом спрашивал он.
- Я поставила небольшую зеленую ширмочку около двери, - отвечала она, безумно довольная тем, что у нее так ловко все вышло.
- И они не заметили ни контейнеров, ни коробок?
- Нет, из «Квентина» прислали в тарелках, и я могла поставить их прямо на стол.
- А что ты сделала с испанскими блюдами?
- Я попросила водителя отвезти их прямо домой к моим родителям. Я даже задумывалась о цене. Ты знаешь, это стоило того!
На кухне засигналил таймер, и Кэти отправилась туда, чтобы достать из печи следующую порцию хлеба. Послышался отчаянный крик.
Том забежал следом и выхватил у нее поднос.
- Ну сколько раз я тебе говорил! Пользуйся длинными перчатками - прихватками!
- Я помню… я просто хотела побыстрее…
- Ты всегда так говоришь, а особенно быстро не получается. Ну-ка, покажи!