Как-то раз, подглядывая за Риадной и увидев подтверждение рассказам Десмонда о том, что матушка может яд закусывать грибочками, они, узнавшие на занятиях о генетике, пошли проверять полученные знания на практике.
Глаза родителей, прибежавших на нетрезвый дебош Айрис, пребывали в квадратном состоянии. «Что именно ты пила?», «Где Арисс?» и вереницу других, по мнению ребенка, лишенных смысла вопросов. Все уже и не вспомнишь. На ее неразборчивые разъяснения о том, что братик в уборной и пошел расставаться с обедом, были предприняты попытки выломать дверь. Дверь, как ни странно, держалась. Родители зверели.
В конце концов, Арисса отпаивали противоядиями, Айрис поначалу тоже, но после осмотра отправили отсыпаться. Вот так, практическим путем, они с братом обнаружили, что генетика — страшная наука, и над ними она пошутила всерьез. И лишь девочке в весьма странной форме досталась особенность матери. Она просто-напросто пьянела от яда. Зато алкоголь, немного позже вылаканный на пару с братом, не принес им ничего, кроме проблем.
Как приятно наблюдать за счастливым отцом, который балует свою излюбленную дочь и потворствует всем ее капризам, пока негодующая мать пытается воззвать к совести супруга и пресечь безобразие, удалив наконец-то все преграды к воспитанию ее чада, на что он лишь отмахнется и радостно продолжит. Дочурка ведь такая драгоценная и милая, а как она обожает своего папочку. Словно можно отказать этим глазкам, что заглядывают в самую душу? Вот только через несколько лет из милого ангелочка может вырасти бесенок, которого уже будет поздно воспитывать, что сейчас и подтверждалось в кабинете короля. Стены содрогались от дискуссий уже не первый десяток раз, но в то же время помогали снимать напряжение. Поскольку эти споры вели к взаимовыгодному решению, что, как полагал мужчина, помогло бы его девочке в предстоящей деятельности, хоть порой Айрис и выводила его похуже всех придворных и министров вместе взятых.
— Тогда я буду ведьмой, как бабушка! Метла есть, фамильяр тоже. Буду пакостить тебе до конца жизни! — с негодованием известила она отца. Зато леди Кемина бы очень обрадовалась этой новости, в молодости она мечтала о потомственных ведьмах в своем роду.
— Только через мой труп! Еще одну ведьму я не переживу! — в сердцах воскликнул Десмонд.
Он немного кривил душой. Он обожал свою жену и ее мать, а реши Айрис уподобиться своим родственницам, он бы любил ее столь же сильно, как и сейчас. Однако он совсем не хотел, чтобы она в самом деле становилась ведьмой. Такой исход казался ему ужасным.
— А… — начала девушка про второй вариант, но отец ее перебил.
— И в эту паршивую академию ты не пойдешь! Мне на твою защиту придется высылать людей больше, чем сейчас охраняет весь замок.
— Кто мне там додумается угрожать? — потрясенно спросила она.
Айрис замешкалась от подобного выпада отца. Что же такого могло случиться в академии? Неужели сессия набросится? Но девушка же не совсем беззубая. Укусит ее пару раз, и все остальные будут опасаться ее.
— Женихи… Мне что, самолично вылавливать их рядом с твоей комнатой? Скомпрометируют, а мне тебя на части разорвать, и каждого на отдельном кусочке женить? У тебя уже есть план по восстановлению испорченной репутации? — спросил Десмонд.
Король не предполагал, какая должна быть причина подобного поведения дочери, и предполагал, что это может быть подростковым бунтом, но не слишком ли поздно характер покрывать становлением личности?
— А Ариссу, значит, можно ее портить? — язвительно вопросила девушка.
— Ты же не считаешь, что малолетние титулованные девицы будут, пороча себя, вешаться на моего сына? — с некой иронией поинтересовался он.
Айрис же вспомнила недавно случившееся на балу и сообщить ли это или сохранить тайну на будущее. С большим сожалением она решила сохранить ему безоблачные дни без наседания со стороны отца.
— Я могу поступить инкогнито. Никто не будет знать, кто я, и не будет никаких проблем. Скажем, что я из какой-нибудь периферии или лучше внебрачный ребенок. Арисс за мной присмотрит. Ты обо мне и не услышишь. — сказала она, стараясь сохранить честное выражение глаз, вот только наученный многолетним опытом Десмонд ни на секунду не поверил им.
— Если я ничего о тебе не услышу, мне будет страшно вдвойне. — вздохнул он. — Иди. Я подумаю, что можно сделать. — утомленно заявил мужчина. — Только не ведьма. Боги… — услышала Айрис, уже выходя за дверь. Вроде неплохо прошло, верно?