— Отец предоставил нам такую возможность. — Айрис даже не солгала, ведь король действительно разрешил ей это сделать.
— А меня вынудили. Я хотела пойти по совершенно другому пути и найти хорошего магистра грез, но матушка даже не стала слушать. Сказала, что подходящего супруга я там не найду, а свои обязанности исполнить должна.
— Приличные мужья, как правило, водятся в вертепах. — саркастически сообщила Мирель. — Но восхитительные дамы там тоже имеются.
— Когда ты успела? Что ты вообще там забыла? А как же я? — обиделась принцесса, в то время как Ардана смотрела на искательницу приключений круглыми глазами.
— К чему все эти вопросы? Мы можем отправиться туда хоть сейчас. — уверенно заявила она поднимаясь.
Глава 7
Вишнево-марсаловый элизиум
Мира была крайне недовольна тем, что ей пришлось изрядно повозиться с маскировкой для своих подруг. Иначе Ардана категорически отказывалась куда-либо идти. Про одежду и говорить ничего не стоило. Отыскать хоть что-то подходящее было сложной задачей, а гардероб их предводительницы был им велик.
Айрис и Ардана, одетые как безумная мечта первого попавшегося маньяка-извращенца, и злющая от долгих сборов Мирель, звонко стуча каблуками, вышагивали по ярко освещенной кривой улочке, которая неминуемо должна была привести их в конечный пункт разврата или же, стоит сказать, всевозможных неприятностей.
Большое трехэтажное здание смотрелось в этой местности слишком громоздко. Все сияло и переливалось так ярко, что рябило в глазах. Подобное оформление с бесконечным множеством огней и броских вывесок больше смахивало на заведение для детей.
— Мы к Вилине, — сообщила Мирель, когда женщина, стоящая, вероятно, у черного входа, окинула их пренебрежительным взглядом и преградила девушкам путь.
— Она не принимает. — заговорила она, продолжая дымить.
— Пропусти. — Лицо Мирель стало непроницаемым. Очевидно, она не собиралась уступать.
Легкое упрямство порой оборачивалось в такое твердолобие, что мир скорее рухнет, но она до конца будет стоять на своем. Сколько же раз им это выходило боком…
— Уберетесь сами или вызвать охрану? — раздраженно спросила женщина, потеряв терпение.
— Госпожа Вилина велела проводить. — оповестил ее мужчина, появившись словно из воздуха, и подмигнул девушкам.
Интерьер в насыщенном цвете марсала, который оттенялся светло-графитовым, крупные растения, расставленные в разных местах, зеркала и диванчики в специальных нишах того же винного оттенка, создавали нужное впечатление и располагали к себе. Их недолго вели по этим коридорам и оставили одних возле увесистой дубовой двери.
— Услышав столь знакомый голосок, я уже подумала, что сошла с ума. Что юный цветочек может снова делать в подобном месте, но, как оказалось, я ошиблась. — мурлыкнула роскошная женщина, сидящая за столом из гриотта. Взглянув на них, она отложила свои бумаги. — Давно не виделись, ведьмочка. Еще и подружек привела, какие славные мордашки. Присаживайтесь, ненаглядные. Но лучше бы у тебя водились такие же симпатичные друзья, милая. Что-то грустно оттого, что ты до сих пор одна. — Картинно надув вишневые губы, она опустилась напротив девушек.
— С чего ты решила, что я ни с кем не встречаюсь?
— Сюда редко ходят чьи-то жены, и они не приводят своих приятельниц. Рассказывайте, девочки, как докатились до жизни подобной? — скорбно спросила Вилина. — Вам пить-то можно? Гира, моего любимого мараскина. Друзья моей ведьмы — мои друзья.
Девушка будто только и поджидала указаний хозяйки. Она проворно накрыла на стол и подала небольшие бокалы.
— Какие у нас нынче влиятельные гости — просто сказка. — цыкнула она, рассматривая Айрис, что вызвало у нее беспокойство.
— Не стоит сразу разглашать всю подноготную. — невозмутимо отозвалась Мирель, потягивая напиток. Ардана же была слишком взволнована происходящим и не обратила на это внимания.
— Слишком безыскусное заклинаньице. У моих девочек есть и что посущественней. — с довольным видом протянула Вилина.
— Хотят остаться инкогнито? — поинтересовалась Айрис, пробуя напиток. Хотя никакого эффекта ожидать не стоило, но мягкий, нежный вишневый вкус с легкой миндальной горчинкой и приятной терпкостью был удивителен.
Вилина кивнула, подтверждая предположение принцессы, и добавила, что у многих именно сокрытие их личности является приоритетом. Другие же полагают, что не смогут заинтересовать мужчин своей внешностью, или обладают бесполезной скромностью. В результате они создают себе новый образ и характер, о котором мечтали всю жизнь. Однако таких женщин не так много, и многие учатся ценить свою красоту и не теряться в общественных нормах, потому что клиентов хватало всем.
— Чей рецепт? — поинтересовалась Мирель.
Тогда женщина поведала девушкам историю своего знакомства с коллегой Миры. Ведьма с говорящим именем Кемина на заказ создала зелье, когда Вилина разговорилась с ней, она в порыве щедрой души пообещала никому больше не готовить это зелье и использовать рецепт только для индивидуальных заказов Вилины. Принцесса отвела глаза, внутренне возмущаясь неуемным характером своей бабушки.
— Ну, рассказывайте, ради чего пришли? Неужто захотели испытать всю прелесть взрослой жизни? У меня и мальчики найдутся на такой случай. Для вас со значительной скидкой. — спросила она.
— Большое спасибо за столь щедрое предложение, госпожа Вилина, но мы здесь исключительно из-за сиюминутного порыва, не более. — ответила принцесса.
— Жаль, был бы хороший подарок моим деткам.
— У вас здесь такие качественные иллюзии. — Голос Арданы был уже сильно хмельным, что было удивительно, ведь никто не заметил, что она хоть раз брала что-то в руки.
— А ты молодец, раз заметила. Бывают вещи, которые не стоит лицезреть всем подряд, поэтому приходится скрывать их за чарами. Тоже занимаешься? Как правило, никто не замечает моих фокусов.
Мирель принялась хвалить однокурсницу, попутно рассказывая, как искусно она владеет магией грез. Ей будто пришла в голову идея, и она хотела, чтобы все остальные тоже пришли к этой мысли. Ардана разоткровенничалась и рассказала женщине, что изначально она хотела обучиться у какого-нибудь магистра, но в ее планы вмешались и пришлось их забыть.
Вилина поведала, что на сегодняшний день в столице оставалось мало хороших магистров, которые уже были заняты другими делами. Все они разъехались, как только факультет грез был закрыт. Желающих поступать на факультет стало слишком мало, и руководство сочло невыгодным содержать сотрудников просто так. Ардана удивленно взглянула на нее и спросила, откуда она это узнала, ведь ей об этом никто не рассказывал.
— Волей-неволей будешь интересоваться судьбой бывших коллег. — ответила женщина.
Принцесса удивленно взглянула на Вилину, на что женщина заливисто засмеялась, решив уточнить, неужели она не похожа на преподавателя. Мирель ждала от нее этих слов, и ее глаза загорелись от нетерпения.
— Может, тогда возьмешься за ее обучение? — предложила ведьма.
— Кто? Я? — удивилась женщина. — Прошло уже двадцать лет с тех пор, как я все оставила. Это же определенный навык. Уже моего сына можно за вас сватать, какое преподавание?
— Не будешь же ты разрушать ее мечту? Что стоит пару раз позаниматься с ней?
— Хорошо! — согласилась Вилина. — Ведьму сможешь перевоспитать. — недовольно буркнула она. — Если будет приходить сюда три раза в неделю и неожиданно не забросит, осознав, кто ее обучает — я согласна. — После этих слов Вилина оказалась в объятиях будущей ученицы и повозмущалась для вида, но оттолкнуть не пыталась.