Девушкам было приятно говорить с женщиной, которая с годами стала лишь мудрее. Принцесса подумала, что в своем розовом мире она глупо полагала, что чем человек старше, тем более полезные советы он может дать. К огромному сожалению, со временем ей пришлось осознать, что это не распространяется на большую часть общества, и они живут, не усваивая жизненные уроки, а подобные, уникальные люди встречаются крайне редко.
— Как выбрать мужа и не ошибиться при этом? — Неожиданно сменила тему Ардана.
— А мне откуда знать? Мой благоверный сам меня нашел. Вот вам бы все найти, а мне, как спровадить этого прилипчивого кота. Который десяток уже маюсь, а он все уходить не планирует. Говорит, что любит. Я ему твержу, что мне по ремеслу супруг не положен. А он мне заявляет, что у всех свои увлечения. Ему мой бизнес — хобби, представляете? Даже по моим конкурентам не таскается. — возмутилась она.
— Какая вы счастливая. — выдохнула Айрис, услышав тираду Вилины.
— Ой, не говори, куда это счастье девать не знаю. — заявила она, отмечая, что Ардана задремала, оперевшись на мягкую спинку дивана. — Я все же выдам вам мальчишек, боюсь, что в таком состоянии вы далеко не уйдете или можете просто остаться здесь на ночь. Кстати, твой папаша заходил на днях. — проронила женщина.
На мгновение замерев, Мирель излишне скучающим тоном поинтересовалась его состоянием. Вилина, внимательно за ней следя, оповестила, что на вид он был здоров и не бедствовал, раз регулярно посещал ее заведение. Ведьма удивилась такому ответу и вспомнила, как ее мать собиралась начать его травить, если он снова окажется в подобном месте.
— Вот чего не знаю, того не знаю. Она к нам не жаловала, но я слышала, откопала себе неоперившегося цыпленка. — рассказала ей женщина.
— Все по-старому. — кисло ухмыльнулась девушка, вливая в себя очередной бокал.
Стоит ли говорить, что от подобной обстановки в доме страдал самый младший член семейства? Поженившись только для поддержания статуса, родители Миры быстро нашли другие увлечения и уделяли мало внимания подрастающей дочери, которая в своих фантазиях создавала счастливое детство, где все ее любили. Она искренне верила, что, если станет лучше и послушнее, все непременно изменится, и ее будут больше любить и ценить, но, как оказалось, иногда внимание со стороны близких не приносит того счастья, которого ожидаешь.
— Вилина, отрада моей души! Как поживаешь? — раздался голос мужчины, который вошел не стуча. Он огляделся в поисках хозяйки кабинета и увидел спящую девушку. — Почему я не видел этот бриллиант ранее? Где ты ее от меня скрывала? — спросил он, глядя на Ардану.
— Я тебе покажу… бриллиант… Ты старше ее на сколько лет? Двенадцать?! — Женщина была возмущена его словами.
— Так они не твои работницы? Тогда это совсем другой разговор. — воспрянул мужчина.
Он поинтересовался у Айрис, есть ли у Арданы возлюбленный. Девушка ошарашенно помотала головой, не понимая, что происходит, тогда он счастливо улыбнулся и добавил:
— Значит, зайдем издалека. Вы только ей не говорите, что я ее уже видел. Будем налаживать отношения постепенно. А там, может быть, и что-то срастется.
— А если не срастется? — спросила Вилина.
Мужчина пожал плечами и ответил, что в таком случае это просто была не судьба. Хотя ему понравилась ее внешность, но характер и внутренние ценности тоже были важны. Да и он сам не считал себя идеальным, чтобы всем нравиться.
Хмыкнув от его слов, Вилина многозначительно кивнула, подтверждая его слова, и представила мужчину девушкам.
— Знакомьтесь, Каора — мой друг, почему-то все еще близкий. Связываться с ним я не рекомендую. Так как он не собирается вылезать из околотеневой стороны нашей страны. — поведала она.
От такого положения дел Каора оскорбился и объяснил, что в его делах нет ничего странного, и, если бы у него в ближайших планах была женитьба, он бы немного очистил свое окружение.
— За каким чертом сюда явился? Разве тебя внизу не дожидается парочка особ? — намекнула Вилина.
— Вил, я уже нашел, что искал. С этого дня я всего лишь твой друг и не более. А что в таком месте делает шайка такой прелести?
— Пришла пообщаться с шикарной дамой. — отозвалась ведьма.
Айрис показалось, что слова Вилины всполошили в Мирель неприятные воспоминания, иначе она не понимала, зачем девушка все больше пыталась забыться. Принцесса боялась, что, если все продолжится так и дальше, они действительно останутся в этом месте на ночь.
— Согласен. Была бы она не замужем, я бы давным-давно позарился на ее свободу, но, как видите, не успел.
— Мой муж его едва не убил после такой бездарной шутки, а он до сих пор продолжает нести подобную чушь. Никому не известный балагур.
— А вот тут не надо! Я даже с королем знаком. Можно сказать, что ближайший товарищ и соратник. — похвастался Каора, а у Айрис возникло пару вопросов к своему отцу.
— В твоих безумных мечтах? — съязвила женщина.
Вилина со смехом разоблачила события тех дней. Каора очутился на королевской аудиенции и пытался легализовать свой бизнес в первозданном виде, аргументировав тем, что это приведет к взаимной выгоде для каждой стороны. Впоследствии его обложили всевозможными налогами и неоднократно пытались арестовать, но решили использовать его связи в различных государственных вопросах.
Нахмурив брови, Каора закатил глаза и, понюхав содержимое бутылки, резко скривился.
— Гирочка, принеси мне чего-нибудь вкусного. — Слова мужчины улетели будто в пустоту, и никакой реакции на них не последовало.
— Гира… — вздохнула Вилина, смирившись с самоуправством приятеля, на что ее подчиненная вмиг поставила перед ним нужный напиток и обновила закуски, а после в полном молчании ретировалась.
— А как вы познакомились? — спустя некоторое время спросила Айрис.
— Он предлагал мне завести с ним роман. — сказала Вилина. — Мы с мужем поженились еще во время учебы, поэтому я уже не была свободна, да и от парней помладше была не в восторге. Поэтому его интерес ко мне быстро снизили, и он стал часто захаживать сюда. Так и общаемся по сей день. — поделилась женщина, обходя все неприятные углы прошлых лет.
В дверь постучались, потому что работники, например, как знакомые Вилины, не могли не соблюдать нормы приличия, самовольно вваливаясь в ее кабинет.
— Госпожа Вилина, прошу прощения за то, что отвлекаю. Мы задержали четверых, но возникли сложности, и без вас нам не разобраться. Они упорно твердят, что не хотят политических скандалов, и просят отпустить их.
Говорят, у ведьм имеется неплохая интуиция. Если это так, то Айрис считала, что ей тоже передалось некоторое количество этой способности, потому что сейчас она била не то чтобы тревогу, этот колокол набатом звенел в ее голове, и она предвкушала неминуемую встречу с этими участниками политических скандалов.
Глава 8
Крылатые дебоширы
Каждый носитель крови императорского рода обязательно был вынужден овладеть теми знаниями, которые в прочих странах постигали лишь основные наследники. Это была не просто сложившаяся традиция, а, скорее, фундаментальная потребность.
Авантюристические планы Даррена под натиском младшего принца постоянно терпели неудачу, который заставлял его посещать их совместные занятия. Как же он раздражался и ненавидел эти моменты! К чему эти скучные уроки, если можно куда-нибудь слетать и поиграть с ребятами постарше? Еще и с девчонками за руку держаться, а родители лишь намекали, что он сам все поймет.
Для чего ему такая идеальная невеста? Вся из себя хрупкая, еще и в платье. А если заплачет, что тогда делать? Ему бы боевую подругу! Такую, с которой можно и под грозовыми облаками полетать, и под водой поплавать. А эти девчонки уж очень скучные и неинтересные!
Давным-давно забытые детские мысли ныне прочно засели в голове парня. Он хотел найти себе боевую подругу, так получай, дорогой проситель, самую настоящую ведьму. С ней спокойно глаза не закроешь и нервы не сбережешь. Предчувствовало его беспечное сердце, что сегодня стоило держать ухо востро и быть начеку. К счастью, он совсем не ошибся.