Глава 2
В которой принцы исчисляются штуками, а последующие неприятности литрами
Родительское терпение — вещь теоретически безграничная. Разрисованные стены в тени мольберта, закрывающего творение от чуждых искусству глаз. Игрушки в руках юных темных властелинов, безвольно попавшие в плен детской фантазии и мировой жестокости. Момент, когда ребенок превращается в крокодила, обычно его называют: «У нас первый зубик!». Митинги против мирового заговора чистоты и купания. Прочие ужасы детства.
Значимость хорошей няни люди начинают понимать только после рождения детей, до этого смотря на них свысока. Хорошие няни могут взглядом прикончить и тихо закопать любого, кто хлопает дверьми и не вынимает ложку из чашки, пусть это и происходит в другом конце замка. Они носом чуют нарушителей тишины и сквозняк.
Сначала бояться нужно няню, потом уже ребенка без няни. Малышу не объяснишь, почему у дяди глаза три на четыре с половиной. Он хотел познакомить фамильяра с грустным дядей, а дядя начал заикаться и не хотел знакомиться с глубоким внутренним миром милого питомца.
То, что няни — народ непостоянный, Айрис с братом довольно быстро поняли и больше в свои дела их не звали, предпочтя компанию друг друга.
Как-то раз, подглядывая за Риадной и увидев подтверждение рассказам Десмонда о том, что матушка может яд закусывать грибочками, они, узнавшие на занятиях о генетике, пошли проверять полученные знания на практике.
Глаза родителей, прибежавших на нетрезвый дебош Айрис, пребывали в квадратном состоянии. «Что именно ты пила?», «Где Арисс?» и вереницу других, по мнению ребенка, лишенных смысла вопросов. Все уже и не вспомнишь. На ее неразборчивые разъяснения о том, что братик в уборной и пошел расставаться с обедом, были предприняты попытки выломать дверь. Дверь, как ни странно, держалась. Родители зверели.
В конце концов, Арисса отпаивали противоядиями, Айрис поначалу тоже, но после осмотра отправили отсыпаться. Вот так, практическим путем, они с братом обнаружили, что генетика — страшная наука, и над ними она пошутила всерьез. И лишь девочке в весьма странной форме досталась особенность матери. Она просто-напросто пьянела от яда. Зато алкоголь, немного позже вылаканный на пару с братом, не принес им ничего, кроме проблем.
Как приятно наблюдать за счастливым отцом, который балует свою излюбленную дочь и потворствует всем ее капризам, пока негодующая мать пытается воззвать к совести супруга и пресечь безобразие, удалив наконец-то все преграды к воспитанию ее чада, на что он лишь отмахнется и радостно продолжит. Дочурка ведь такая драгоценная и милая, а как она обожает своего папочку. Словно можно отказать этим глазкам, что заглядывают в самую душу? Вот только через несколько лет из милого ангелочка может вырасти бесенок, которого уже будет поздно воспитывать, что сейчас и подтверждалось в кабинете короля. Стены содрогались от дискуссий уже не первый десяток раз, но в то же время помогали снимать напряжение. Поскольку эти споры вели к взаимовыгодному решению, что, как полагал мужчина, помогло бы его девочке в предстоящей деятельности, хоть порой Айрис и выводила его похуже всех придворных и министров вместе взятых.
— Тогда я буду ведьмой, как бабушка! Метла есть, фамильяр тоже. Буду пакостить тебе до конца жизни! — с негодованием известила она отца. Зато леди Кемина бы очень обрадовалась этой новости, в молодости она мечтала о потомственных ведьмах в своем роду.
— Только через мой труп! Еще одну ведьму я не переживу! — в сердцах воскликнул Десмонд.
Он немного кривил душой. Он обожал свою жену и ее мать, а реши Айрис уподобиться своим родственницам, он бы любил ее столь же сильно, как и сейчас. Однако он совсем не хотел, чтобы она в самом деле становилась ведьмой. Такой исход казался ему ужасным.
— А… — начала девушка про второй вариант, но отец ее перебил.
— И в эту паршивую академию ты не пойдешь! Мне на твою защиту придется высылать людей больше, чем сейчас охраняет весь замок.
— Кто мне там додумается угрожать? — потрясенно спросила она.
Айрис замешкалась от подобного выпада отца. Что же такого могло случиться в академии? Неужели сессия набросится? Но девушка же не совсем беззубая. Укусит ее пару раз, и все остальные будут опасаться ее.
— Женихи… Мне что, самолично вылавливать их рядом с твоей комнатой? Скомпрометируют, а мне тебя на части разорвать, и каждого на отдельном кусочке женить? У тебя уже есть план по восстановлению испорченной репутации? — спросил Десмонд.
Король не предполагал, какая должна быть причина подобного поведения дочери, и предполагал, что это может быть подростковым бунтом, но не слишком ли поздно характер покрывать становлением личности?
— А Ариссу, значит, можно ее портить? — язвительно вопросила девушка.
— Ты же не считаешь, что малолетние титулованные девицы будут, пороча себя, вешаться на моего сына? — с некой иронией поинтересовался он.
Айрис же вспомнила недавно случившееся на балу и сообщить ли это или сохранить тайну на будущее. С большим сожалением она решила сохранить ему безоблачные дни без наседания со стороны отца.
— Я могу поступить инкогнито. Никто не будет знать, кто я, и не будет никаких проблем. Скажем, что я из какой-нибудь периферии или лучше внебрачный ребенок. Арисс за мной присмотрит. Ты обо мне и не услышишь. — сказала она, стараясь сохранить честное выражение глаз, вот только наученный многолетним опытом Десмонд ни на секунду не поверил им.
— Если я ничего о тебе не услышу, мне будет страшно вдвойне. — вздохнул он. — Иди. Я подумаю, что можно сделать. — утомленно заявил мужчина. — Только не ведьма. Боги… — услышала Айрис, уже выходя за дверь. Вроде неплохо прошло, верно?
В сторону академии Айрис начала смотреть лишь по наводке подруги и ранее сильно плевалась от этой идеи, но иного выхода не видела. Сейчас же, уже являясь одной из студенток этого заведения, не особо о чем-то переживала.
«Ой, а «прынцы» у вас свежие? Можно всех посмотреть? Что-то какие-то они у вас слишком вялые!» — глумился мой фамильяр.
«У меня на принцев аллергия. Простите.» — откликнулась Айрис.
Мирель еле сдерживала свой смех. Раньше она не понимала популярности этого места, но сейчас предполагала, что правители умышленно делали наследников, чтобы в один прекрасный день они встретились здесь. Девушка понимала ситуацию в мире. Мирные соглашения, переговоры и все такое, но это был перебор. Об этом она и шептала Айрис, задаваясь вопросом.
«А началось все со слова — марш!» — давился смехом фамильяр у хозяйки в голове.
— Ари, тут этих прекрасных принцев… Если конвертировать их, то как г…грязи весной! Выбирай не хочу. — Мирель бросила на подругу пристальный взгляд.
— Боюсь, принцы нам слегка не по зубам, сестренка. — Совершенно верные мысли. Назвался конем, так хотя бы не мяукай.
На время обучения Айрис и Мирель стали сестрами. Внебрачными дочерьми одного из дальних дядюшек королевы, хоть он и не знал об этом благом событии своей семьи, но в глазах других он умудрился хорошо постараться, раз сумел обогатить общество сразу двумя незаконнорожденными дочерьми. Какой молодец!
Нечасто, но таких детей все же брали в семью, но чаще внебрачным детям оставалось довольствоваться лишь ежемесячным содержанием, гневом обманутой матери и косыми взглядами. Кому-то везло, их отправляли учиться, кому-то помогали отыскать достойную партию. Временами могли попросту продать в чью-то семью. Пусть король и следил за этим моментом, но все гражданские вопросы происходят между людьми, а это самые неконтролируемые отношения во всем мире.
В аристократических кругах Мирель была наследницей древнего весьма состоятельного рода. Подруга Айрис и ее учитель по укрощению метлы. Собственно, так они и познакомились. Леди Кемина, бабушка Айрис, втайне от ее отца подарившая внучке метлу, была крайне удивлена его гневу, искренне не разумея, откуда же девочка взяла ведьмин атрибут. Девочка ее не сдала. Чуть позже ей и помогла эта будущая ведьма и гроза всего живого. Своенравный красный светлячок. Цвет волос объяснялся экспериментом, вышедшим из-под контроля, нрав же принадлежностью к ведьмам.