В это время командир Арно, казалось, следил за всеми и вполуха слушал отвечающих на его вопросы студентов. Стоящих внутри полигона людям было немного интересно, чем же они там заняты. Если в случае с магистром Дель у нее была возможность обучить всех хоть чему-то, то со стихийниками и магами смерти такое бы не сработало. Может быть, их бы научили, как остаться в живых после встречи с покойником или разгневанным духом.
С самого утра Айрис была очень обеспокоена тем, что не сможет поднять температуру своего льда, тем самым преобразовав его в воду. Пусть отец и учил ее этому, но она не могла долгое время контролировать свои силы, и большую часть занятий они уделяли лишь концентрации, оставляя все остальное на потом. Сейчас рядом с ней не было готового ко всему Десмонда, и ее обуяла тревога, что она может кому-то навредить из-за своей самоуверенности и неопытности.
Вначале родители были против поступления Айрис именно на этот факультет и предлагали ей прикинуться ведьмой, если она желает попасть в академию. Изначально Мирель должна была помочь ей, но девушка категорически отказалась от этой идеи, потому что не хотела втягивать подругу в свои проблемы. Принцесса поставила ультиматум: если они не согласятся, то девушка пойдет учиться взаимодействовать с мертвецами, ведь если получилось один раз, то может сработать и дальше. По этой причине они и остановились на этом «компромиссе».
Айрис должна была сохранять хладнокровие, иначе от страха она бы могла случайно всех заморозить. Самой большой преградой, которую ей предстояло сейчас преодолеть, была она сама.
Вытянув ладонь, она почувствовала легкое покалывание от призыва магии. Она ласково опоясала девушку стужей. Понемногу ее рука становилась влажной, и над ней скапливался водный слой, состоящий из мельчайших капель, в самом сердце которых Айрис ощущала беспощадный холод. Спустя пару заходов принцесса, наконец, придала им единый вид, похожий на стандартный образец магии, как у всех остальных. Оглянувшись, она заметила обеспокоенный взгляд Миры. Она лишь улыбнулась ей, но к ней будто пришла уверенность, что, даже если девушка уничтожит всю академию до самого основания, ведьма лишь закатит глаза и молча сбежит с подругой.
Экстра 12.1
*Экстра лишь косвенно относятся к основной истории и написаны, как небольшой бонус.
— Морозно… — Завороженная Айрис согревала свои руки горячим дыханием.
Казалось, все вокруг облачилось в теплые, белоснежные шубки. Воздух был свежим и холодным, каждый выдох неизбежно превращался в маленькое облачко пара. На деревьях серебрился жемчужный иней, крыши домов были одеты в снежные шапки. Под ногами скрипел снег.
Повсюду носились счастливые дети, почувствовав приближение праздника, даже взрослых охватывал дух ребячества, сбивая с них маску серьезности. Были слышны звуки музыки, пения и радостных криков.
Подобно одной из волшебных сказок, сверкающие гирлянды обвивали деревья и фасады зданий, красочные огни мерцали и переливались в глазах прохожих, праздничные декорации украшали всю округу. Оживал не только город, но и обитатели столицы.
Айрис подставила лицо под неспешно кружащиеся в танце снежинки и ощутила их ласковые прикосновения на своей коже.
— И часто у вас так холодно? — спросила ведьма одновременно ежась. Пожалуй, главным, что Мирель была не в силах перенести, была именно стужа, после еще парочки десятков пунктов сверху.
— Так ведь тепло же. Лет двадцать назад был аномальный холод, благо лишь несколько дней. Вот это было время! — поделился Даррен.
Он уговорил девушек показать им все очарование зимнего города, потому что сам обожал эту пору.
Все, вплоть до императорского дворца, было украшено в лучших традициях зимнего торжества. Высокие башни и зубчатые стены, покрытые искрящимся снегом, сверкали от праздничных огней, словно осыпанные миллионами мелких бриллиантов.
— Это иронично, что ты родилась в это время года, но в стране, где никогда не видели снега. Ужас! Как здесь можно жить? — негодовала Мира.
— К этому быстро привыкаешь и начинаешь замечать всю прелесть зимы. Я принесу чего-нибудь горячего. Никуда не уходите! — Рен убежал к ближайшему ларьку. По пути помогая подняться прохожему, который поскользнулся на льду, что был коварно все это время скрыт россыпью снега.
Много лет назад беспощадное утро подкрадывалось, не считаясь ни с чьим мнением, но сегодня ему были весьма рады, ведь в королевском роду наступил особенный день.
— Ваше Величество, мои люди все еще проверяют подарки. Мы информировали всех, что не стоит их отправлять, но это никого не остановило. Если вы прикажете, в следующем году мы просто никого не пропустим. — доложил глава охраны.
— Четверть на выброс, половина оставшегося не заинтересует даже короля, все прочее не подойдет по возрасту. — красноречиво вымолвила Риадна. — Проверьте, задокументируйте и пришлите мне отчет вместе с предложениями по распределению.
— Понял вас.
— Дорогая, ты готова? — поинтересовался Десмонд, понимая, что его жена занята больше обычного, ведь в это время ее можно было поймать лишь в лаборатории.
— Для тебя всегда. Они еще не встали? — спросила она, обхватывая предложенный им локоть.
— Еще нет. Я слышал, что Мирель уже прибыла во дворец. — уведомил ее король.
— Мне же не одной хочется хорошенько встряхнуть их? Во сколько ее подняли с кровати, раз она уже здесь? — с каменным лицом спросила Риа. — Тиан, где подарки? Вы их упаковали? Прикажите принести и тот, что я сочла излишним. Он как раз подойдет. Обязательно украсьте, но не слишком вычурно. Полагаю, ей это не придется по душе. — Помощник быстро справился с поручениями, поэтому в детские покои королевская чета вместе с Мирой зашла уже с подарками в руках.
— Я же говорила, что они придут. — раздался шепот Ари.
— Они делают это каждый год, из тебя плохой предсказатель. — ответил ей брат.
Как только принцесса услышала голос Миры, она радостно вскочила с кровати, а ее родители обнаружили, что их дети были одеты и полностью готовы.
— А ты говорил, что они спят. Вы решили порадовать нас и показать, как сильно выросли? Но Айрис, кто собрал тебе волосы? — Детский пальчик неожиданно для всех оказался направлен на Арисса, которого смутила всеобщая похвала.
Больше принца смутилась лишь маленькая ведьма, получив подарок вместе с именинниками.
— Я очень хотела преподнести тебе одно дерево, но у меня не вышло его достать. Мне сказали, что кураре запрещено в нашей стране и водится только в определенных местах, поэтому я принесла парочку украшений и нарядов, в которых хотела увидеть… то есть, которые тебе бы подошли. Я так думаю. А для тебя дома я нашла старую книжку в специальной секции, но лучше не распространяться об этом моему роду. Они к этому не готовы. Поздравляю вас с днем рождения! — торжественно сказала Мира.
Обеспокоенные супруги лишь сконфуженно переглянулись, но решили не вмешиваться.
Это был тот самый день, когда все секретари и помощники брали на себя оставшиеся после скрупулезной подготовки обязанности, чтобы близкие люди могли провести время в семейной обстановке, не беспокоясь о делах страны.
— Кураре моя, ты с драконом встречаешься. — усмехнулась Ари.
Зачерпнув в ладонь немного снега, девушка превратила его в крохотного дракончика. Малыш, что играл рядом с ними, во все глаза смотрел на это чудо и вскоре побежал вместе с подаренной фигуркой к своим родителям.
— И что? — поначалу не поняла Мира. — Да нет, выброси это из головы. Подобные намеки оскорбительны.
— А если я выйду замуж, что тогда будешь делать? — от слов девушки ведьма на мгновение растерялась.