В центре комнаты стоял длинный массивный стол из красного дерева, украшенный искусной резьбой и инкрустацией. Сейчас на нем были разбросаны какие-то документы, вода, канцелярия… Вдоль стен стояли кресла для посетителей и гостей, но теперь все они были заняты. Книжные шкафы, заполненные многочисленными книгами и наградами, занимали одну из стен.
Особое внимание привлекал роскошный камин, стоявший в углу комнаты. Он был выполнен из гранита и украшен изящными бронзовыми статуэтками — звездами многочисленной коллекции ректора. Рядом с камином находился мягкий диван и небольшой столик, на котором сейчас стояли разнообразные напитки и угощения.
Здесь Арно и застал сидящих за столом магистров, которые с ленивым интересом наблюдали за очередной студенткой.
— Почему я узнаю о случившемся не в числе первых? — спросил он, ни к кому лично не обращаясь.
— Это не входит в ваши обязанности, и вас обычно не интересуют дела академии. — отозвался ректор, выпуская из кабинета девушку.
— Передай, чтобы не входили. — обратился к ней Арно.
— Зачем же? Осталось совсем немного, и мы бы определили нашего нарушителя. — заявил профессор Садава.
— Девочка владеет стихией воды, у парня — воздух. Я полагаю, они свободны? — выгнул мужчина седую бровь.
— Кто-то из них потенциально может иметь второй вид магии, тогда это совершенно иной разговор. Необходимо изъять один дар, он может быть опасен для студента и окружающих. Не беру в толк, для чего вы пришли и что пытаетесь вычудить? Мы просто исполняем предписанные нам правила. — пытался разъяснить ректор.
— А что здесь забыли магистры? Я предполагал, что они пришли для того, чтобы помочь своим студентам, или я ошибаюсь? — Арно обвел глазами всех присутствующих, но никто так и не осмелился встретиться с ним взглядом, всячески избегая его. — Вашу теорию о разделении можно опровергнуть парочкой предложений. Вы считаете, я бы не заметил спонтанных выбросов у кучки необученных магов? Я сообщу королю, и он сам разберется с этим делом. Полагаю, его это заинтересует.
— Ну зачем же нам тревожить занятого правителя? Это ни к чему. Мы сами можем разобраться на месте, проверив всех. Так в чем проблема? Зачем вы явились лично?
— Тронете моих студентов — от вас всех, в том числе и от нашего почтеннейшего ректора, ничего не останется. — между тем сдержанно проговорил Арно.
— Это угроза? — напряженно поинтересовался ректор.
— Нет, что вы! Думаю, среди моих студентов не сыщется столь отчаянных. — плотоядная улыбка коснулась его лица.
Говорят, в свои лучшие годы лишь оно могло повергнуть врагов в ужас до окоченения.
Миновало несколько часов после беседы командира Арно с ректором, а студенты все еще обсуждали произошедшее. Мира пыталась утихомирить свою нервную подругу, ожидающую каких-либо новостей, когда к ним постучал Дайс.
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Прости. Когда до меня дошло, что у вас там творится, я сразу все рассказал Арно.
— Мне, наоборот, благодарить тебя нужно. — подавленно усмехнулась девушка.
— Я так и не понял, что стряслось и при чем здесь Садава, но командир сообщил, что не сможет обеспечить твою безопасность, и стоит рассказать обо всем твоему отцу. — доложил Дайс. — Арно знаком с ним?
— Получается, что да. Он сказал, что папа когда-то обращался к нему за помощью. — поведала ему задумчивая Айрис.
Глава 15
Система «Пригласи себя сам»
Их встретил старинный замок, возвышающийся над окружающими его жилыми домами. Роскошное и величественное зрелище. Его стены преломляли лучи и отражали свет, создавая неповторимые визуальные эффекты.
Центральный вход был окружен высокими колоннами с искусно встроенными в них скульптурами. Лепнина на потолке, огромные настенные панно и картины с описаниями основных исторических событий и портретами предков подчеркивали культурное наследие и долгую историю этого места. Вставки из белоснежного мрамора на белых стенах, немного позолоты, широкие лестницы из того же мрамора, но больше всего всех поразило другое.
Пройдя в очередное помещение, обставленное в том же стиле, их взору предстало множество маленьких хрустальных капель, свисающих с центра потолка. Казалось, что они вот-вот по всем физическим законам должны были бы сорваться вниз. Их красивыми переливами от исходящего с окон света можно было наслаждаться вечно. Солнечные зайчики, отражающиеся от этих капель, выглядели живыми. Повсюду стояли вазы, наполняющие воздух нежным ароматом свежесрезанных цветов и добавляющие яркости и свежести пространству. Только ради того, чтобы увидеть подобное совершенство, стоило обязательно посетить драконов.
Ардана сдержанно отреагировала, когда подруги поделились с ней, что не смогут остаться в академии и скоро покинут ее. Они направились к ней сразу после того, как оповестили об этом драконов, чтобы у них было немного больше времени подумать.
— Будь осмотрительна. — настойчиво советовала Айрис.
— Не переживайте. Я очень рада нашему знакомству. Если бы не вы, навряд ли я бы смогла так удачно изменить свою жизнь. И не беспокойтесь насчет Каоры, пусть его методы и не совсем корректны, однако я не так беззащитна, как вы думаете. — сообщила она и шутливо подмигнула. — Если повезет, мы когда-нибудь встретимся. С вами было интересно.
В некотором смысле она была права. С самого появления на свет все мы идем по совершенно уникальным путям, где перед нами открываются всевозможные варианты развития событий, проверяя тем самым человеческие способности приспособиться к переменам. Судьба играет с нами в игру, где на кону стоят наши мечты, цели и благополучие.
— Попробуем довериться их сообразительности и подождем немного. Если не выйдет, то будем импровизировать на месте и действовать более радикально. — предложила Айрис.
— Потащим их за шкирку. Не будут же они сопротивляться, верно? А ты можешь подморозить и управлять ими? — поинтересовалась Мира, с нетерпением ожидая положительного ответа.
Не прошло и часа, как не до конца разобранные вещи под бухтение Лиса были собраны обратно, будто их в этих комнатах никогда и не было.
«Мне говорили, что учеба займет несколько лет. Что ж, будем считать, что я закончила экстерном.» — усмехнулась принцесса.
Драконья смекалка не заставила себя долго ждать, и девушки едва успели затолкать вещи подальше от неподготовленных к их хитрости глаз.
— Простите, что так поздно. Нас призывают домой, поэтому мы тоже вынуждены покинуть академию. — начал свою игру Даррен.
— Как жаль. — посетовала Айрис, поддерживая его и одновременно продолжая этот фарс.
— Ты меня бросаешь? Ну конечно, куда мне до дракониц, верно? — с досадой произнесла Мирель.
— Нет, все не так! — по-настоящему занервничал Рен. — Я не хочу с тобой расставаться. — заверил он ее.
Тогда Серам решил повернуть разговор в удобное для них русло и заявил, что у него есть замечательная идея, но он не знал, как они ее воспримут. Дракон предложил им отправиться с ними.
— Познакомитесь со страной, а нашей парочке не придется страдать на расстоянии.
— Как? Мы не можем так поступить. Это неприлично, да и с нами наши фамильяры, не хочется напрягать вас. Я уверена, что мы обязательно доставим вам неудобства. — Осуждающий взгляд Лиса прямо говорил, кому и что он хочет сотворить и причинить, если хозяйка не прекратит его позорить.
— Это не проблема. Я настаиваю. — успокоил их младший принц. — Хорошо подумайте. Мы подойдем через полчаса, нам необходимо забрать свои вещи. Для вас это отличный…
— Шанс. Да-да. У вас хорошие аргументы, поэтому мы согласны. Сильно постараемся решить все дела до вашего прихода. — прервала его Мирель, Айрис же буквально выпроводила их за дверь.
Заговорщически переглянувшись с подругой, принцесса усмехнулась: