— Они очень шумные. Это немного напрягает.
— А мне показалось, что это довольно мило. И все же мы им для чего-то нужны… — предположила ведьма. — С другой стороны, мы используем их, а они нас. Все честно, но мне все же немного неприятно.
— Не думаю, что он обманывал тебя насчет своих чувств, поэтому не переживай. Позаботимся об этом позже. Давай скинем сумки, а Лис со своей подружкой пусть постережет их.
Окинув взглядом свои комнаты, драконы переглянулись.
— Не думаешь, что как-то… слишком легко? — растерянно спросил Серам.
— Я считал план провальным с самого начала. Однако удача была на нашей стороне, и благодаря тому, что наследный принц уехал, у нас появился шанс забрать их на свою территорию, а не торчать здесь. Но вышло так, будто не мы захлопнули клетку, а дичь сама удостоила нас великой чести ее поймать. Если подумать, нас великолепно использовали. Как ощущения, «ваше императорское высочество»? — съязвил Даррен. — Кто бы еще осмелился на такое? Хотя нам повезло, не пришлось придумывать ничего лишнего.
— Существует вероятность, что боги разгневались на драконов, раз послали их к нам. — задумался Серам.
— На одну из них мне указали боги. — с воодушевлением произнес Даррен, вспоминая девушку, которая своими красными волосами, глазами цвета заката перед грозой и обворожительным характером покорила его еще до того, как он узнал, что Мира — именно та, кого он так отчаянно искал. — Вторую отчаянно хочет видеть тот, оспаривать решения которого последнее, что ты можешь сделать. — упрекнул он брата.
Спустя время они уже шли по дорожкам, пробираясь навстречу к Лису. Фамильяр успел дотащить их сумки почти до самого выхода.
— Где ваши вещи и почему вы крадетесь? — не понял сразу Рен.
— А как мы должны себя вести, если собираемся сбежать? Я же не спрашиваю, почему нас так много. — Айрис открыла ему глаза на нынешние обстоятельства, последовавший после этого смешок от остальных парней она решила проигнорировать, зато Даррена ее слова изрядно шокировали.
— Погодите, никто не знает, что вы едете с нами? — осознал он. — Но если кто-то исчезнет вместе с нашим отъездом, то все может докатиться даже до официальных обвинений.
— Не пугайся, подельник! Когда Арисс прознает, он нас прикроет. — успокоила его Мирель.
— У вас же могут быть проблемы! — пытался вразумить их парень.
— К нам с тобой, Рен, будет много вопросов, если ты продолжишь быть наседкой, и кто-то нас заметит. — одернул его Серам.
«Все же его характер нравится мне больше.» — подумала Ари.
«Я не против дракона в списке твоих благоверных, но все же давай без развращения всяких детей. Найди кого-то повзрослее… и потолковее. Да и шагайте быстрее, у меня усы окоченели.» — внезапно в голове Айрис раздался голос Лиса.
«В каком смысле детей? Какой муж?! Не собираюсь я выходить замуж за дракона! И не подслушивай меня, когда я о чем-то размышляю.» — возмутилась она бесцеремонностью своего товарища.
Выбор дракона в качестве своего возлюбленного могло оказаться необдуманным и авантюристическим поступком. Девушка не брала в расчет коренных жителей, так как по коротким рассказам ее домашнего учителя они непременно просили благословения у своего божества, а для принцессы это было невероятно странным. Айрис думала, что потенциально может потерять голову от какого-нибудь дракона. Их отношения дошли бы до свадьбы, и кто-то указал бы на то, что этот брачный союз — большая ошибка. Что ей тогда делать со своими чувствами?
В императорском роду драконов ей была малопонятна система престолонаследия, ведь положение могло стать шатким в долю секунды. Не было никакой закономерности в вопросе, кто из числа кровных родственников мог стать следующим владельцем трона. Девушка не хотела стать прямым свидетелем государственного переворота или чего-то похуже, но она могла оказаться невольным очевидцем этих событий.
Подобрав вещи девушек, драконы вместе открыли портал, Даррен же встал так, словно закрыв для девушек все пути к отступлению, и велел следовать за остальными.
«Интересно, это конвой или опека?» — задумалась принцесса, лихорадочно озираясь, но пятиться было уже слишком поздно.
«Не мешок перемещаете!» — возмутился Лис. — «Кас тоже со мной согласна. Никакого пиетета к великим фамильярам.»
Айрис отвечала ему без особого воодушевления. Она не понимала, на что ворчит Лис, ведь в отличие от него, фамильяр Мирель летела сама, а драконы прекрасно справились с их перемещением. С такими способностями им даже можно было работать высококлассными портальщиками.
«Вот именно! Все прошло слишком гладко. И вообще, свободу фамильярам! Почему меня приняли за ручную шавку?»
«Может быть, потому, что ты ни в какую не хотел подходить к порталу? Поэтому тебя взяли на руки и потащили так.» — Айрис спокойно продолжила диалог. Серам решал вопросы по размещению гостей, пока все остальные ждали его возвращения.
«Тогда почему не было элементарных удобств, где подушка, просторная переноска, в конце концов?» — не унимался фамильяр.
«Может быть, тебя к родителям отослать? Там и подушка, и кроватка, и мягкие игрушки найдутся.» — начала она звереть.
«Меня и в отсылку? За что?» — поразился Лис. — «Ты не гуманна, это нарушение моих прав, я на это не соглашался и требую пересмотра решения.» — буркнул он.
«А на что ты соглашался?» — спросила принцесса, не особо надеясь на то, что фамильяр отзовется. Этот вопрос вылетал из ее уст уже не первую сотню раз, но хоть что-то похожее на ответ она так и не услышала.
«А это знать тебе не обязательно. Достаточно того, что там было что-то про кормить, боготворить и чесать каждый день.» — посоветовал фамильяр.
«А кормить и любить не каждый? Можно с перерывами?»
«Не ехидничай! Без тебя отыщутся добросердечные лица. Вот выскочишь замуж, будет у меня второй кормилец. Главное, выбирай умного. И не этих двоих. Не нравятся они мне. Умный муж — счастье в нашей большой семье. Иначе пустят меня на ковер, если отдашь предпочтение не тому.» — еле слышно закончил Лис свои наставления, на что девушка простодушно закрыла глаза. В ее голове промелькнула мысль о том, что в последнее время она слишком часто слышала разговоры о своем замужестве.
Желание Айрис поспорить с изводителем ее нервов было забыто из-за возвращения Серама, который повел всех по императорскому дворцу, попутно предоставляя им возможность осмотреться.
После непродолжительной прогулки Зару и Эльсу выделили покои, а девушек повели дальше к смежным комнатам на другом этаже. Они с интересом рассматривали новое место, пока драконы заносили их вещи. Обе комнаты были похожи. Мебель была из темного дерева, присутствовали элементы кобальтового цвета, стены драпированные нежным шелком и картины, дополняющие пространство, благо без портретов. Над ними, как и над всем остальным дворцом, несомненно, кто-то очень много думал и старался. Что привело к такому превосходному результату.
Раздавшийся стук в приоткрытую дверь вынудил всех обернуться. Опираясь о стену, сложа руки и слегка склонив голову набок, стоял мужчина. Не было ни малейших сомнений, чьим родственником он являлся.
Глава 16
В огне не горит, в воде не тонет, да и в земле не гниёт
— Эй, шерстлявый! Прекрати немедленно! — Король бросил укоризненный взгляд на заигравшегося фамильяра.
Риадна проследила за хвостом, который промелькнул у нее под ногами, и предположила, что пора уже дать зверьку имя, но, подумав, в тот же миг переложила это дело на детские плечи. Им оставалось лишь дождаться их пробуждения.
— Главное, чтобы собственная блестящая фантазия не завела их куда не следует. Шерстлявый, за паршивые детские идеи никого не кусать, а то знаю я тебя! — предупредил Десмонд.
— Укушу лично вас за никудышное формирование моральной части детской личности. — буркнул питомец, который в последнее время проводил все свое утро в кабинете короля.