Принцев в академии и правда было много. Целых три штуки. Однако данный факт мог бы всем им помочь, помогая всем вместе противостоять вниманию общества.
Эту замечательную новость Айрис узнала, стоя на собрании в честь нового учебного года, на которое она благополучно опоздала.
Опоздала девушка из-за фамильяра. Он крал мороженое. Дома. Попросить его было кощунством. Он же хищник. А девушке стой и жди. Когда он приволок в зубах сумку с мороженым и потребовал заморозить, Айрис чуть было не попала в него заклинанием. Совершенно случайно. Правда!
Стоя у ворот академии, принцесса была несколько обескуражена. Вокруг царило какое-то запустение. Первый день, а вокруг никого. Может, все опаздывают? Опоздали. Но не они, а Айрис. А еще этот комендант. Абсолютно гнусный человек. Мог хоть предупредить ее, что надо спешить, так ведь нет, стоял и улыбался ей в лицо.
В комнате девушку ждала лишь записка от подруги с уточнением, куда идти, если она все же соизволит явиться. Очнулась принцесса от наваждения, в котором неспешно замораживала этого… коменданта. Записка была покрыта коркой льда. Месть, конечно, всегда была холодным блюдом, поэтому заморозит его и пусть глотает целиком.
Лед был извечной проблемой принцессы. Стихия среди магов редко, но встречалась. Однако изучали ее так, будто она должна была спасти этот мир и изобрести портал в другой. Помогал ей с развитием силы сам король. Айрис замораживала, он поливал огнем, Арисс управлял получившейся водой. И дворцы целы, и дети при деле. Все были счастливы до тех пор, пока девушка своим льдом каким-то образом не подняла давно умершего. После некоторых исследований молодые родители все же убедились, что начинающий маг смерти творил ее руками, а ожившему прапрадедушке оставалось лишь уныло завывать в фамильном склепе. Вероятно, он кого-то звал. Странно, что никто так и не отозвался, вроде при жизни хороший был человек. Впрочем, больше таких интересных эпизодов не было, на радость родителей и тех счастливцев, кто даже не подозревал о существовании маленькой проблемы в лице Айрис Колт.
В голове девушки крутились разные мысли. Ректор толкал речь, можно предположить, что она должна была кого-то преисполнить энтузиазмом. Вдохновлялся пока лишь ректор. Скучали преподаватели. Зевали студенты. Хоть пой…
«… Можете позабыть о своих титулах и родителях, отныне вы обычные студенты…» — Обычные студенты? Странно, что едва ли каждый аристократ мог позволить оплатить обучение своему чаду в данном заведении.
«… Какое-то время вы будете учиться все вместе, вне зависимости от вашего будущего факультета…» — Что за разношерстная группа должна была родиться в результате этой порочной связи прямо на глазах у всех?
«… Всем выдадут форму…» — Чтобы никто не вздумал явиться в бальном платье на занятия? Очень предусмотрительно, но это очередная попытка сравнять всех в положении?
«… Пересекаться с другими курсами, вы не будете…» — Кого именно они хотят обезопасить?
Ничего интересного, кроме радостных аплодисментов и облегченных вздохов из-за окончания этого балагана, не было, посему все благополучно разбежались по своим комнатам.
— Скромненько. Впрочем, королевских покоев ожидать не стоило. — заявила Мирель после просмотра их временной обители.
— Я слышала, в пансионатах попроще все живут в одной комнате, а уборная одна на весь этаж. — поделилась Айрис, осматривая шкаф рядом с раковиной.
— За те деньги, что мы им платим во время обучения, можно два замка отгрохать. — возмутилась Мира.
Ее отец как-то оговорился, что его дядя неплохо себя чувствует на должности ректора, но, по мнению ее матери, мужчина жил с чепуховым размахом и мог намного улучшить свое состояние, приумножив его.
— Ректор — твой дядя? — удивилась Айрис.
— Ты не знала? Сколькотоюродный брат отца, если бы не должность, думаю, о нем бы никто и не вспомнил. А так даже зовут в поместье на праздники. — Да, если ты не сорвал свой куш, родственники предпочтут о тебе не помнить до лучших времен.
Рядом с удивленной принцессой завис магический шар, и стоило ей взять в руки, перед ней возникла проекция Арисса, который умолял их спасти его от нехилого желания юных аристократов лицезреть принца на вечернем мероприятии для более близкого знакомства новых студентов.
— А мы идем? — высунулась из комнаты Мирель. — Кстати, мы с его королевским высочеством знакомы? Не хочешь помучить его недельку-другую?
— Сегодня познакомимся и вольемся в его скучную компанию. — ответила Айрис, одновременно роясь в шкафу. — Нам нечего надеть.
— Я ведьма, ты… почти ведьма. Можем надевать что угодно. Вычудить что-то лучше королевы мы все равно не сможем. — с ноткой зависти, полной уважения, сказала она.
Риадна была в гневе. Платье, подготовленное на тот вечер, тушили все слуги, которые решили, что она будет превосходно смотреться в этой композиции, иначе назвать «это», было невозможно. Были жертвы среди рюш и кружева, а также еще неделю дрожащих от упоминания королевы служанок.
— Хотя… — задумчиво протянула она и коварно взглянула на подругу.
— Давай без твоих задумок! Пойдем в обычном и обойдемся без изысков. Раз уже принялись играть, то отыгрываем до конца. Фамильяров лучше оставить здесь. — решила принцесса, глядя на спящих в обнимку питомцев.
«Как гулять, так без нас. Между прочим, Кас тоже возмущена до кончиков крыльев.» — изрек Лис, сощурив глаза. Кас, фамильяр Мирель, в это время продолжала спать и лицезрела десятый сон, даже не подозревая, какие планы строят в это время.
— А тебе вообще высовываться запрещено! Мало того что мне фамильяр не положен, так они не поймут, что ты за зверь, и понесут на опыты. — возмущенно указала на проблему Айрис. — Мы это уже проходили несколько раз. Я этих «ученых» больше спасать не собираюсь.
«Они хотели узнать меня больше! Я пытался показать свою гордость — мои зубки. Все не так, как казалось на первый взгляд. И вообще, я сплю!» — стараясь не потревожить свою зазнобу, произнес фамильяр и поспешно закрыл глаза.
Глава 3
Мальтитная топь
Кондитерская. В помещении расположилась настоящая кондитерская. На это пастельное безобразие невозможно было спокойно смотреть. Все нещадно сливалось. У Айрис появились мысли, что где-то улизнула партия зефира, частично угодила под дождь и обляпалась в сахарной пудре.
Всюду танцевали пары. Девушки кое-как дышали от затянутых корсетов и тяжести вечерних платьев, которые они все же сумели взять с собой. Парни тщетно пытались облапать так, чтобы это вписывалось в рамки приличия, и заглянуть в… самую душу. Все же пусть это будет душа.
— Меня предупреждали, что этот день настанет. Я буду размышлять, как настоящая благочестивая девица. — обведя взглядом присутствующих, прошептала Мирель. — Если дома их сдерживали кто постарше, то здесь не удержит никто. Твоя мама — мировая женщина. Как жаль, что мы спалить не сумеем. — горько отметила ведьмочка. — Пойдем хоть перекусим. Водись на балах подобные пляски, проблем с наследниками ни у кого бы не имелось. Неизбежно пришлось бы под юбку цеплять медвежий капкан, сколько бесхозных аристократических рук сразу бы появилось. Предлагаю дать официальное наименование данному торжественному мероприятию. — шепнула она, направляя заклинание и демонстрируя, что от содействия Айрис тоже бы не отказалась.
На каменной стене параллельно парадному входу внушительными розовыми буквами предстала сверкающая надпись «У доброй феи», а слегка выше более приглушенное «бордель». Рядом стояла симпатичная дева с полупрозрачными крыльями. Нежно-розовое одеяние, под цвет большинства здешних платьев, необходимости напрягаться не давало, а томное выражение лица и фривольная поза раздолья для фантазии не оставляли.