Глава 19
Проклятые камни
Сомнения были естественны в этой ситуации. Поверить в то, что кто-то может успеть за короткое время сшить подобное количество нарядов, было сложно, поэтому девушки были готовы к покупке готовых вариантов с минимальной корректировкой по фигуре. Удивление отразилось на лицах, когда Хаяла повела их в другое помещение, которое сильно разнилось с уютной комнаткой Исыль.
— Вам же необходима одежда на ближайшие мероприятия и внезапные приглашения на приемы, или вы не намерены их принимать? — поинтересовалась Хаяла. — Осталось слишком мало времени, но у нас есть все для подготовки вас к каждому выходу в свет. При этом никто не посчитает вас… странными. — немного подумав, жрица сменила изначальное слово. — Вы будете великолепны. — заявила она, после чего познакомила со своими подчиненными.
Особая метка у девушек появлялась при первом походе в храм — на левом запястье золотом отливался цветок, что своими паучьими лепестками будто обвивал их руку. Эта честь могла коснуться любого семейства, и, несмотря на высокий статус, они все повиновались леди Хаяле. Из-за ее особенного пристрастия и желания сохранить традиционные одеяния, приписываемые Севаде, одним из занятий жриц была вышивка и пошив одежды. Однако, даже среди искусниц в их рядах, работы Исы были на ином уровне, и между служительниц считалось, что богиня с самого рождения одарила девушку особым талантом, благоволя ее матери.
— Нас не интересуют чужие материальные блага. Имеется достаточно спонсоров, способных обеспечить все потребности нашего храма. Однако кое с чем вы можете нам помочь. Храму нужна небольшая статуя. Принцесса же сможет решить этот вопрос? — лукаво улыбнулась Хаяла.
— Почему вы в этом уверены? Откуда у вас подобная информация? — насторожилась Айрис.
— В нашей ситуации нет разницы, откуда я об этом узнала. Меня интересует, согласны вы или нет? Это все. Ах да. Каким бы ни было ваше решение, я не буду использовать никакую информацию вам во вред.
Переглянувшись с Мирель, Айрис для начала решила разузнать, что именно интересует жрицу, ведь, если верить ей, а ничего иного им не оставалось, выбор у них был невелик. Ее просьба оказалась немного странной, но вполне подходящей для храма богини смерти. Женщина желала статую изо льда, но чуть позже, чтобы они успели подготовить место под нее.
— Нам нужны платья на все случаи жизни. Когда я говорю «на все», я имею в виду, что даже на похороны в случае чьей-то смерти. — повторила Мира перед несколькими стоящими служительницами, которые приветливо встретили незнакомок в своем рабочем кабинете.
— Аккуратнее со словами. — прошептала Хаяла.
— У нас есть парочка вариантов на бумаге, можете выбрать из них или собрать новый образ из отдельных деталей. — С этими словами им отдали в руки несколько толстых папок и оставили их наедине.
После удивления от количества разных идей у девушек не осталось времени на что-то иное, и до самого глубокого вечера они пробыли в храме, пока изрядно задержавшимся жрицам не пришло время идти домой.
Однако этот долгий день не закончился лишь встречей с представителями местного духовенства. Измученные девушки шли по дворцовой территории. Остановившись рядом с большим фонтаном, Айрис села на удобный край мраморного сооружения и опустила руку в воду, не обращая внимания на падающие на нее теплые капли.
— Все прошло предельно странно. — поделилась принцесса.
— Будто стоило ожидать что-то иное от подобной личности. Это тебе не с Вилиной чай пить. — хмыкнула Мира. — Но у девчонки и правда есть талант, жалко было бы упустить ее.
Запыхавшийся слуга, вышедший из-за кустов, увидел их и быстро пришел в себя. Мирель переглянулась с Айрис. В глазах друг друга они не нашли ни единой радостной искры, обе знали, что слова мужчины не несут благих вестей.
— Добрый вечер, принцесса Колт, леди Мирель. — поклонился он, стремительно к ним подлетев. — Император желает видеть вас.
Как оказалось, император Кайнер Эйран хотел видеть их в саду, которым занималась его жена, но днем ранее Лайл не показал им его, ведь считал, что имелись места и поинтереснее, хотя его искреннее мнение было гораздо жестче. Он полагал, что с каждым разом императорская чета все меньше старается создать что-то впечатлительное и прилагает недостаточно усилий.
— Я надеюсь, что милые девушки скрасят нашу беседу. Даррен, мы ждем только тебя, как ты мог заставить ждать нас всех? — После этих слов племянник императора был вынужден присоединиться к ним, появившись будто из воздуха. — Как вам у нас? Все ли устраивает? Ничего не нужно? Вы смело можете просить что угодно.
Сбежав в другую страну, они обе заранее подумали о финансах, поэтому могли позаботиться о своих нуждах сами. Если бы принцессе что-то было нужно, что не вписывалось в ее бюджет, она могла просто обратиться к королю. Вряд ли бы отец оставил ее с этой проблемой наедине, хотя точно бы стал причиной для новой головной боли.
Время, проведенное в компании членов императорского семейства, позволило девушкам осознать, для чего именно за столом был собран подобный состав. Императору было неимоверно скучно, и Кайнер послал своего слугу найти кого-нибудь, а он, чтобы ему хорошо жилось и не икалось, наткнулся на них. Во всяком случае, так думали девушки. Что же было в голове самого императора, не знал никто. Им также пришлось согласиться на прогулку с Карлайлом, которая должна была состояться вчера, но благодаря Мирель была внезапно отложена.
— Мы, пожалуй, пойдем. Уже слишком поздно, а у нас был немного утомительный день. — извинилась принцесса.
— Стойте! — Лайл схватил ее за руку, чем ввел Айрис в ступор. — Не опаздывайте завтра.
«Что это с ним?» — дернулась девушка.
Ведьма быстро заметила состояние подруги, а ей хотелось поделиться причиной своей грусти, поэтому с ее уст без особого раздумья слетели слова:
— За весь вечер он ни разу не пересекся со мной взглядом. Не думала, что пожалею о своих словах так быстро. — понуро шепнула Мира.
— Удивительно, что наша непоколебимая ведьма переживает из-за этого. Тебе стоит выбрать одну модель поведения. Я понимаю, ты над пропастью и не желаешь, чтобы он тоже оказался там, но так нельзя. Ты губишь себя этим. Если у вас с Реном ничего не получится, то есть еще уйма других парней. Среди них обязательно найдется тот, кто будет ценить именно тебя. Ты справишься, а я буду рядом. — весело прищурилась девушка.
— Не знала, что ты заделалась моей личной свахой и путеводителем в счастливый мир. Прежде чем что-то делать со своей жизнью, мне необходимо решить дела со своей семьей. В этом вопросе мне придется бить первой, иначе меня скинут со сцены раньше, чем я успею пискнуть о своих желаниях. — подметила ведьма.
— Все! Решено! Сейчас ты идешь со мной и будешь выполнять все, что я тебе скажу, иначе я стукну тебя по голове и все равно заставлю это сделать. — заявила принцесса, затаскивая ее в покои.
Императора забавляла реакция обоих мужчин на приглашенных девушек. Они оба не знали, как подступить к объекту своей влюбленности, и вели себя совершенно глупо.
— Перестань трясти чашкой, Карлайл. Она уже давно пуста. — хмыкнул он, наблюдая, как дракон опять потянулся за чаем и поймал удивленный взгляд, который быстро перевели на предмет обсуждений. Стон Даррена прервал их, и он кратко пояснил свое состояние:
— Просто внезапно понял, какой я идиот.
— Только сейчас? — искренне удивился Лайл.
— Что? — поднял взгляд Даррен.
— Мне необходимо завтра оповестить их о предстоящей охоте. Я пойду, приятного вечера, Кайнер. — попрощался он со смеющимся императором, совершенно игнорируя Рена.
— Дядя! Я не хотел, чтобы меня обнаружили, зачем ты подставил меня? — его возмущения остались висеть в воздухе.
Стоило Лайлу приблизиться к двери, она сама отворилась, и перед ними предстало огромное помещение. В многочисленных шкафах хранились разнообразные реликвии, драгоценности и произведения искусства, которые собирались на протяжении очень долгого времени. Лайл останавливался на некоторых из них.