Силеста на правах главы рода все время оказывала магическое влияние на свою дочь. Хватало небольшого воздействия, чтобы глаза девочки мгновенно стекленели, а в ее голове не было ни одной лишней мысли. Женщина всегда использовала этот козырь, когда у нее не было настроения возиться с девчонкой.
«В наше время для ведьм дикость пользоваться властью, взятой прямиком из прошлых веков.» — Она любила повторять эти слова, заботливо гладя дочь по голове, которую после запирала без воды на несколько дней за любую ошибку, которую она осмелилась совершить на людях.
Мужа она не трогала, у нее не хватало смелости, чтобы открыто противостоять ему. Между ними были деловые отношения, которые оказались на руку женщине и существенно прибавили ей веса в аристократических кругах. Силеста вышла замуж сразу после того, как узнала о наличии у нее в утробе ребенка от выбранного колдуна. Первое время она даже высказывалась, как ей печально, что это дитя было не от ее мужа. Все верили, что между ними царила любовь. После же, когда ей изрядно надоело играть в возлюбленных, она редко посещала вместе с ним мероприятия, предпочитая брать дочь, но вскоре забыла и о ней, вспоминая лишь изредка.
Мечта создать идеальную ведьму рушилась на глазах Силесты. Мирель должна была стать той, кто возвысился бы до небес, а управляющая ею сила в лице ее матери могла сравниться с могуществом богов.
В какой-то момент великое творение, уже успевшее за короткий срок потерпеть поражение, осмелились у нее украсть. Влияние Силесты было слишком коротким для серьезных последствий новым друзьям дочери. Сделать что-то с детьми короля было невозможно, но гнев застилал глаза матери, мечты которой были слишком высоки. Лишь страх потери всего из-за крошечной ошибки, останавливал ее от уничтожения цветка, который оказался сорняком.
— Матушка, мы закончили? У меня осталось пару дел, которые ты мешаешь мне доделать. — Ее слова сочились издевательским ядом, отчего женщина прищурила глаза и сжала кулаки.
Она редко прибегала к физическому насилию, однако было много вещей, которые казались девочке намного хуже, и она долгое время не могла вынести их морально. Ей не было нужды привязываться к чему-либо. В тот же миг, как об этом узнавали, с легкостью уничтожали или убивали, разбивая детское сердце до тех пор, пока Мирель окончательно не смирилась со всем и безоговорочно повиновалась приказам матери. В это время отец, что безразлично наблюдал за происходящим со стороны, больше напоминал молчаливого слугу, чем человека, которому можно было довериться и попросить о помощи.
Случившееся с фамильяром повлияло и на Мирель, поэтому в ней больше не было былой ценности как в ведьме. Поскольку даже ее мать относилась к будущей наследнице как к чему-то бесполезному, некоторые слуги вовсе игнорировали ее, замечая лишь в присутствии своих хозяев.
Силеста поджала губы, услышав беззаботный вопрос дочери. В то же время снаружи стали раздаваться громкие звуки.
— Ох, кажется, мы не успели насладиться нашей беседой. Мне очень жаль. — усмехнулась Мира, видя непонимание в глазах с этого дня чужой женщины.
Многих раздражала чересчур довольная улыбка Хаялы. Ей же нравилась сложившаяся обстановка. Да что там! Она ее крайне забавляла, но было и то, что весьма раздражало жрицу.
Даже боги давали выбор. У каждого дракона был избранник, но никого не принуждали выбирать первую попавшуюся пару, которую бы они встретили. Это было жестоко даже для высших сил, не говоря уже о никчемных ведьмах, которые слишком долго позволяли себе недостойное поведение.
В кабинете короля нынче собралось много людей. Верховная ведьма также находилась среди присутствующих. Она была недовольна тем, что ее отвлекли из-за какой-то очередной чепухи. Срочное собрание хоть и оказалось для нее неожиданностью, но не подчиниться она не имела права.
Не только она была взбудоражена, остальные тоже не понимали причин собрания. Однако, заметив сидящую вместе с ними драконицу, удивленно озирались, точно спрашивая, не только ли им это видится? Пребывание здесь леди Кемины со своей ученицей тоже ввергало многих в ступор. Король, прибывший самым последним, первым взял слово:
— Цель нашего собрания поднималась много раз. Однако сейчас у нас появилось решение, которого так долго не хватало. Леди Хаяла представляет храм богини смерти в империи драконов и является главной жрицей Севады. Прошу, поведайте другим о нашем недавнем разговоре, леди Хаяла.
Женщина была готова к этому. Ей не понравилось бездействие короля, но то, что он сразу согласился на их идею, немного сглаживало ситуацию, хотя желание немного его покалечить все же не уходило.
Ведьма пришла к ней ранним утром, отвлекая от скопившихся дел. Благо, мотивы девушки были слишком чисты, чтобы махнуть на нее рукой, прося справиться своими силами. Хаяла еще никогда с такой животной одержимостью не хотела кому-то помочь.
— Вы хотите от меня честности? Хорошо. Я намереваюсь уничтожить не только свою семью, но и пошатнуть власть всех ведьм в нашей стране. Как думаете, это та цель, с которой можно прийти к Севаде за помощью? — насмешливо спросила Мирель, смотря на огромную статую прекрасной женщины.
— Если ты того желаешь, я могу у нее спросить. Вряд ли она ответит, но твой случай необычен и хотя бы божественного знака он заслуживает.
— Не стоит. Я могу сделать это постепенно. У меня есть человек, что поможет мне. Пусть понемногу, но я добьюсь своего. — решительно ответила Мира, неожиданно чувствуя, что вокруг нее приветливо закружился теплый ветер, наполненный ароматом цветов, который всегда витал во внутреннем дворе храма.
— Севада одобряет твой замысел. Я пойду с тобой. — она поклонилась статуе, прошептав приветствие, и ушла за одну из колонн, приглашая за собой Мирель.
Чуть позже девушка поняла, в чем именно будет заключаться помощь Хаялы, что страстно желала поговорить с тем человеком, который, по мнению ведьмы, точно бы помог с ее планом.
— Я здесь, чтобы донести волю богини. — Ее слова повергли многих в ступор, что еще больше развеселило жрицу. — Она согласилась, что юных девиц вынуждают подчиняться воле других. Поэтому с этого дня все свадьбы будут благословляться лично богиней. В случае ее отказа брак не будет считаться законным. Все женщины, которых вынудили, могут попросить помощи у госпожи Кемины или у меня. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь им выбраться из круговорота насилия. У меня все. — Жрица мягко улыбнулась, но от ее улыбки у многих по спине прошелся холодок.
— Верховная, я надеюсь, что вы четко донесете до всех всю необходимую информацию и проконтролируете исполнение уже принятого закона. — тяжелый взгляд короля остановился на мигом склонившей голову ведьме.
Она отчетливо осознавала, что это было предупреждение, и в случае ошибки ее ждала жестокая участь — настоящее королевское наказание.
— Также имеется второй вопрос, который встал на повестке этого дня. Именно для этого и были приглашены все остальные. Ко мне поступили бумаги, в которых есть неопровержимые доказательства неуплаты налогов и сокрытии мошеннических махинаций главы и ее супруга. Поэтому вскоре они будут арестованы и предъявлены суду.
Послышались перешептывания, у всех было не так много предположений, кто бы это мог быть. Если главой стала женщина, значит, это или ведьма, или парочка отдельных представительниц их аристократии.
— Наследница рода Барлейн предоставила мне их сегодня утром. Также, по решению их фамильного духа, Мирель Барлейн встанет во главе рода вместо своей матери. — Удивление промелькнуло в глазах присутствующих.
Глава 22
Чужие люди отчего-то ближе
Айрис заранее проинформировали, что на фестивале ей предстоит зажечь священный огонь в храме. Без всяких сомнений, это не прибавило ей радости. Карлайл любезно пришел на помощь Айрис, и девушка смогла увернуться от настойчивого желания леди Надайны, матери Даррена, побеседовать с ней. Дракон упрямо увел ее, как ей сначала показалось, спасая, но у него имелись на нее совершенно другие планы. Лайл вел ее по одной из галерей, но не проронил ни слова. Мужчина был сосредоточен, но не на Айрис, а на своих размышлениях.