Красиво обрамленные цветочными кустами ровные дорожки углублялись далеко сквозь деревья. Создавалось ощущение, что можно идти бесконечно и так и не найти нужный тебе путь. Ты будто оставался наедине с собой, и ничто не могло нарушить это мгновение времени, которое тебе было дано.
Им было так уютно в тишине, возникшей между ними. Они просто шли, не задумываясь о том, куда именно. Им встретились несколько небольших фонтанчиков, вокруг летали блуждающие огоньки, и в тот момент мир будто наполнился тем умиротворением.
— Я понимаю, что у тебя могут быть страхи и сомнения, но надеюсь, что есть крохотное место и для доверия ко мне. Я обещаю сделать все возможное, чтобы вы смогли довериться мне, поэтому подумай насчет меня. Когда я увидел тебя, то, как ты улыбалась и смеялась, то, как утонул в твоих глазах и ничего не мог с собой поделать. Я осознал, что даже будь ты не той самой, что обещана мне творцами, я бы пожалел, что упустил тебя. Я серьезно настроен и буду ждать, сколько потребуется, но, прошу, не отталкивай меня. Я очень боюсь потерять тебя.
— С чего ты решил, что я та самая? Вдруг ты просто ошибся? — Она подняла на него опустошенный взгляд. Это были слишком сладкие слова для какой-то ведьмы вроде нее.
— Я не играю. В жизни не испытывал подобного и не понимаю, как вести себя, чтобы ты не испугалась или не возненавидела меня. — выпалил он.
— Будь собой. Мне кажется, это… милым. — призналась ведьма.
Лицо Даррена озарилось нежной, теплой улыбкой. Он раскрыл объятия, ожидая ответных действий, полагая, что сердце Миры хоть немного, но растаяло.
— Не все сразу, крылатый. — наигранно возмутилась девушка.
— Ладно. Оставим это на потом. Мы еще не успели вернуться, а я уже размышляю, куда повести тебя в следующий раз. Мы пошли в ресторан лишь потому, что я не знал, что тебе нравится. Так что скажи сразу, чем ты интересуешься. — Прервал ее мысли Даррен. — Конечно, кроме меня. — добавил он, блеснув глазами, пока она уставилась на него.
— Теплый ветер. — сообщила Мира, даже не раздумывая.
— Боги, до чего же ты милая! — вымолвил он и прижал ведьму к себе, не выдержав своих чувств.
Пока Мирель пыталась осознать, что только что произошло, он усадил ее на скамейку, все так же продолжая держать за руку. Сердце ведьмы отчего-то с бешеной скоростью забилось. Вылепленная стена ее образа в самом начале дала трещину, а сейчас окончательно разлетелась. И всему виной был всего лишь он. Как один дракон может разрушить то, что она возводила с самого рождения?
— Значит, ветер. — задумчиво протянул Даррен. — Не хочешь полетать?
— Считаешь, я никогда не летала? Не хочу тебя огорчать, но я ведьма. Метлой я уже лет в семь обзавелась. — огрызнулась девушка.
— Это не одно и то же. Тебе понравится, обещаю. — заверил он, видя ее скептицизм.
Немного прищурившись, Мирель согласилась, но ей было любопытно, как он собирается это делать. Даррен попросил ее немного подождать и обернул свой пиджак вокруг ее талии, после чего внезапно подхватил ее на руки и взмыл в небо так резко, что ей пришлось крепко схватиться за него, не особо заботясь обо всем остальном.
— Я же даже не увидела, как появились твои крылья. Ты мог предупредить меня! — возмутилась ведьма в то время, пока он посмеивался над ее попытками покрепче в него вцепиться. Дракон лишь загадочно улыбнулся и взлетел выше, пообещав в следующий раз все показать.
Ведьма не стала говорить ему, что следующего раза может и не быть, потому что ей было приятно летать вот так. Метла была не самым удобным способом передвижения, пусть и совершенно безопасным, но долго на ней летать было нельзя. Мирель не могла сказать, что на руках Даррена было удобнее или безопаснее, но суть этого полета была совсем в другом. Девушка поняла, что очень давно не летала просто так, и успела позабыть, как прекрасно ночное время.
— Красиво. — прошептала она.
— Да, красиво… — прошептал парень, хотя ничто вокруг его не интересовало.
Айрис ожидала услышать историю, полную романтики или хотя бы комедии, но, к сожалению, ее ожидания не оправдались.
— После мы немного погуляли, и вот я здесь. — резко закончила Мирель.
«Какой гениальный рассказчик! Ее не было четыре часа, а она мне тринадцать слов и спать.» — возмутилась Айрис.
— Твоя сказка состояла бы из двух предложений. — вздохнула принцесса. — Ладно, если ты говоришь, что не было ни объятий, ни поцелуев, значит, так оно и было. Пошли спать. — Покрасневшая Мирель была чем-то новым и до этой поры незнакомым для Айрис. — Все с вами ясно, барышня!
Глава 6
Безобидные грезы как способ знакомства и небольших шалостей
— Некоторые поступили сюда только в угоду своим родителям. Хоть обучение здесь и на довольно высоком уровне, но из-за укоренившихся предрассудков после выпуска тебя воспринимают как искательницу состоятельного мужа, и первое впечатление уже невозможно исправить. Придется долго доказывать свои знания и умения. Я хотела преподавать грезы, но «шансы встретить хорошего супруга слишком низкие, чтобы заниматься подобной бессмыслицей». — повторила она слова своей матери. Айрис вспомнила представление, которое устроила Ардана, и ужаснулась желанию отодвинуть на второй план ее замечательные навыки.
— Как правило, «хорошие мужья» ходят по домам блуда и разврата. Однако об этом месте зачастую легко забывают. — закатила глаза Мирель. — Но чаще там попадаются превосходные и мудрые дамы.
— Когда ты успела? И даже словом не обмолвилась об этом. Подруга еще называется. — возмутилась принцесса.
Возмутившись в ответ на смехотворные обвинения, Мирель была готова хоть сейчас отправиться навстречу своеобразным приключениям и уточнила, готова ли Ардана присоединиться к ним. Их близкому знакомству, как ни странно, поспособствовал куратор Батиж.
До введения у первокурсников новых предметов и, соответственно, знакомства с новым магистром оставалось не так много времени, поэтому было решено разделить их на небольшие группы по семь-восемь человек и каждой вручить отдельную тему. Студенты должны были сами распределить обязанности, найти информацию и на отдельных занятиях представить ее всем остальным. Для каждой темы был отведен отдельный день, поэтому ограничений по времени выступления не было. Это должно было стать их зачетным заданием.
— Я советую вам ладить со всеми участниками в вашей группе и не создавать другим неудобств в процессе работы. На это время вы освобождаетесь от занятий. Для удобства каждой группе я выделил отдельные кабинеты, на дверях которых указаны участники. Сегодня можете обсудить все вопросы и разойтись. На этом закончим.
Наконец, последние две недели, проведенные студентами в беспросветной скуке, были разбавлены чем-то новым. Никто не понимал, для чего эти занятия были нужны. Едва ли у кого-то не было домашнего обучения. Если драконам хотя бы немного интересно было слушать несколько дисциплин, которые преподавал мужчина, то все остальные уже сходили с ума от скуки. Куратор Батиж не стал разбивать сложившуюся вокруг драконов компанию, но все же включил к ним еще одну участницу.
Сидя за круглым столом, Айрис наблюдала, как все занимают свои места, и пыталась вспомнить какие-нибудь слухи о семье Арданы. Она не располагала информацией о каких-либо выдающихся заслугах ее рода. Как и многие другие девушки, Ардана казалась обычной, но после их личного разговора они с Мирель больше не воспринимались как враги, но и в друзья никто не навязывался. Все мирно сосуществовали. По наблюдениям принцессы, Ардана сумела стать авторитетом в глазах других, и открыто конфликтовать не спешили. Интересная, необычная, правильная…
— Какая у нас тема? — спросил Эль.
— Мы должны выбрать событие, которое отражает заимствование традиций или культур у других народов.
Ардана посоветовала взять что-то из истории драконов и людей, на что все согласились, а Зар предложил первое, что пришло ему в голову — легенду про сестру бога смерти, которая свергла его.