— Как ты узнал мой номер?
Он засмеялся на том конце провода. Сердце Кэрол заныло. Господи, казалось, она целую вечность не слышала его голос, и вообще не надеялась когда-нибудь услышать. Глаза внезапно защипали от слез.
— Узнал! — лукаво ответил он, и голос его наполнился безграничной нежностью. — Как ты, малыш? Что у тебя за проблемы?
— Уже все хорошо. Ты очень помог, спасибо.
— Точно все нормально? Ты не врешь, а?
— Нет, не вру, — она улыбнулась. — Спасибо, Рэй.
— Может, еще деньги нужны? Только скажи.
— Нет, больше не нужно, спасибо.
Он помолчал.
— Не пойму, почему ты не хочешь, чтобы я тебе помогал? У меня денег больше, чем я могу потратить, я понятия не имею, что мне с ними делать, а ты отказываешься. Давай я хотя бы буду отправлять твою долю от прибыли компании, ты забыла, что у тебя и у Патрика здесь акции? Так завещала Куртни, и ты не можешь противиться ее последней воле.
— Я не противлюсь. Пусть копится, потом пригодится.
— Как вы там живете с Риком? Нелегко, наверное, одной с ребенком.
«С тремя».
— Нормально. Я работаю, и мы ни в чем не нуждаемся.
— Врешь, засранка. Сколько ты там зарабатываешь — спросить даже боюсь. Совсем от меня отвернулась, даже не хочешь, чтобы я хоть чуть-чуть позаботился о вас. А ведь я обещал Куртни, и из-за тебя нарушаю слово!
Кэрол напряженно промолчала, уловив в его словах горький упрек. Она расслышала, как он вздохнул.
— Боишься или не хочешь? — грустно спросил он.
— Боюсь. И не хочу.
Он удрученно помолчал. Кэрол смахнула со щеки слезу.
— Как ты? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Ничего.
— Как бизнес?
— Хм, никто больше не воспринимает меня, как прохвоста с куриными мозгами! — он снова рассмеялся. — Я теперь крутой бизнесмен, можешь себе представить?
— Честно говоря… с трудом, — Кэрол тоже засмеялась, нежно, с бесконечной любовью, немного расслабившись.
— В теннис играешь? — непринужденно продолжал он.
— Нет.
— Ну вот, я так и знал, что без меня забросишь! Что за дела?
— Настроения нет… да и не с кем, — добавила она, не сумев скрыть своей печали.
Он на мгновение замолчал, но тут же с наигранной веселостью продолжил:
— Как это не с кем? А Патрик? Учи ребенка, ты погляди на нее, расслабилась там без меня! Ну, рассказывай, как живешь. Да расслабься ты, никто наш разговор не подслушает, я с улицы звоню. Муженек твой не пронюхает. Чего новенького у тебя? Интересненького?
«Новенького? Я родила близнецов. Твоих близнецов».
— Ничего особенного. Живу тихо, спокойно. Работаю.
— Никто не обижает?
— Нет. Что ты, у меня Патрик такой — в обиду не даст!
— Молодец. Касевес говорил мне, что он уже полтора года боксом занимается. Подрос, наверное, — в голосе его послышалась тоска.
— Да, очень. В классе самый высокий и крепкий. Видел бы ты, какие мускулы он себе нарастил… — она осеклась и замолчала, сообразив, что слова «видел бы ты» были лишними.
— Кэрол, я так соскучился… сил нет…
— Рэй…
— Полтора года прошло. Все тихо, все улеглось. Ничего страшного не случится, если мы увидимся. Не бойся, я не буду снова лезть в твою жизнь, я приеду, взгляну на вас и уеду. Мне так одиноко, Кэрол. Ведь кроме вас у меня никого больше нет. Просто позволь мне иногда вас видеть… и все. Большего я не прошу.
— Это невозможно, Рэй. Ты же знаешь. Джек до сих пор меня ищет. Погубить меня хочешь? — Кэрол занервничала, и не пыталась этого скрыть.
— Он не узнает. Столько времени прошло, почему ты думаешь, что он ищет?
— Потому что пару недель назад я видела Зака, слышала его разговор с Джеком! Я чуть не попалась. Он ищет меня, Рэй. Мы не можем встретиться.
— Ну, ладно, не паникуй, я только предложил… Но ведь не будет он искать тебя вечно! Когда-нибудь да свидимся…
— Рэй, пожалуйста, не мучай меня! Зачем ты позвонил? Мы не можем с тобой общаться, пойми!
— Я волновался… хотел узнать, что у тебя случилось и зачем понадобилась так срочно такая сумма.
— У меня ничего не случилось. Мне нужны были деньги, чтобы помочь одной девочке с операцией. Она умирала, и я очень благодарна тебе за то, что дал возможность спасти ей жизнь. Я не хотела напоминать о себе, но я не могла позволить ей умереть, понимаешь?
— Да, конечно. Ты все такая же — все рвешься кого-то спасать, — тепло, с улыбкой в голосе сказал он, но она почувствовала в нем муку. — Ты не хочешь, чтобы я даже звонил. Мне нельзя позвонить даже Патрику?
— Рэй, — голос Кэрол наполнился холодом, — ты что, издеваешься надо мной? Ты не можешь нам звонить, запомни, потому что нас больше нет, мы умерли, понимаешь? Джек может наблюдать за тобой. Если ты хочешь, чтобы я умерла по-настоящему, пожалуйста, приезжай. Надеюсь, мы успеем хотя бы выпить с тобой чая перед встречей с Джеком.