После ужина поздно вечером вся семья собралась в гостиной. Они уже хотели ложиться спать и не ждать возвращения Фила. Никто толком не понимал, в чём дело, что случилось, почему молодой человек сбежал. Эйлин плакала. Геральдина грустила. Констанция недоумевала. Джеральд беспокоился.
Внезапно из коридора раздались громкий смех, крики, улюлюкивания и песни. Через минуту в дверь вломилась толпа пьяных молодых людей во главе с Филом, который обнимал за талию... проститутку. По крайней мере, по её внешнему виду, всем сразу стало понятно, что это она. За гостями бежал растерянный Томас, умоляя их вести себя прилично.
− Всем привет! - воскликнул Филипп и бесцеремонно упал в кресло, усадив девушку себе на колени. - Друзья, садитесь! Продолжим веселье! Ну, что, плебей прибыл домой! Не вижу радости на лицах!
− Что ты себе позволяешь?! - воскликнула Констанция и соскочила с дивана.
− Фил, ты чего? - в шоке спросил дядя. - Ты с чего это напиться решил?
− Не имею права? - нагло, с вызовом спросил пьяный племянник.
− Это ещё что такое?! А ну, пошли все вон!
Дядька вмиг разозлился! Если тот хотел что-то отпраздновать, то куда ни шло: все мы были молодыми. Но как понимать его тон? Если этого юнца что-то расстроило, то при чём тут семья?! Разгневанный Джеральд соскочил с кресла и бросился к пьяным приятелям Фила.
− Все вон! Пошли все вон!
Глава 6. Чай с имбирем и лимоном.
Друзья молодого господина, ржа как лошади, разбежались в разные стороны и выскочили из гостиной. Юный сэр и его гостья остались. Дядя Джеральд, поняв, что разогнал всех приятелей Фила, сказал полупьяной жрице любви:
− Я хозяин гостеприимный. Хочешь, я дам тебе своего самого красивого раба на ночь? Приведите его, Томас!
− Что вы делаете, господин? - прошептал управляющий. - Одумайтесь! Давайте я её лучше выгоню?!
Но Джеральд очень разгневался на Фила, ему хотелось показать, что он тут хозяин!
− Нет! Веди, я сказал!
− Слушаюсь! А кого? - спросил управляющий и заговорщицким тоном добавил, но так, чтобы гостья услышала его: - Давайте я приведу кривоногого?
− Зачем кривоногого? И откуда ты его возьмёшь, он ведь далеко? Как будто бы ты не знаешь, кто у нас тут первый красавец!
− А...а... Адриан?
− Адриан!
− Пожалейте! Он, конечно, всего лишь раб, но такого, как он, для какой-то...
− Веди! - рявкнул Джеральд.
− Нет! - внезапно воскликнула Эйлин, и все удивлённо уставились на неё. - Я...я...я... не потерплю дома проституток! Фил, как ты мог привести домой такой сброд?
Но Томас уже пошёл за Адрианом, за едва ли не главным сокровищем поместья, и через пять минут он стоял в гостиной. Взгляды красавца-раба и Эйлин встретились, но тот быстро отвёл глаза. Проститутка подошла к нему и игриво обняла за талию.
− Какой красавчик! Как же жаль, что ты всего лишь раб. Но знаешь, мы с тобой в чём-то похожи... Со мной обращаются как с вещью, а ты и есть вещь. С тобой твой господин может сделать всё, что захочет, ведь ты его собственность, такая же точно, как и этот дом или мусорное ведро. У тебя прав меньше, чем у комнатной собачки. Тебя никто не любит, и к чёрту твою красоту, будь она хоть дьявольской, хоть ангельской, ведь не сделает тебя свободным! И я тоже так, как ты... Меня покупают как вещь и думают, что могут делать всё, что хотят. В этом мы похожи, - женщина потянулась к нему и поцеловала его в губы, и он чуть не отпрянул, но спохватился, ведь ничего не мог поделать, ведь, если на то воля хозяина, то даже проститутка могла распоряжаться им. - Нет, я не стану спать со «своим»! Хотя я белая, а ты, судя по всему, чёрный, но мы с тобой так похожи! А ещё... - она взяла его руку: - Взгляни! Ты скорее смуглый! - женщина подмигнула ему. - У тебя не было, случайно, белых родителей? Ты - мулат! А может, вообще и не чёрный, а белый, и не раб вовсе! Поинтересуйся же э...
− Так хватит! Это шутка была! - перебил её Джеральд. - Неужели вы думаете, что я бы устроил в доме приёмную для проститутки?! Все, «дамочка», вы можете идти! Спасибо за пламенную речь, оставьте в покое мою собственность и идите с миром! Фил, а с тобой мы поговорим завтра!
− Да пожалуйста! Я и не собиралась к вашему столу! - женщина развернулась и ушла.
Томас вышел за ней, желая проконтролировать, чтобы та ничего не украла. Все молчали.
− Адриан, скотина такая, пошёл вон! - велел хозяин после того, как вернулся управляющий.
− С вашего позволения.
Юноша ушёл, Джеральд подошёл к окну и уткнулся лбом в стекло. На душе его отчего-то вдруг стало гадко. Филипп не являлся его сыном. Но он многое отдал бы за то, чтобы у него был, даже если такой же номерщик, но родной ребёнок...