Замок, в котором уже тогда жила Клариссабель, снился мне почти каждую ночь. Я фантазировала, как стану похожей на любимую старшую сестру, как буду блистать на балах, звонко смеяться над шутками поклонников, а еще, буду владеть настоящей магией.
Не удивительно, что и во всех моих снах стал появляться Он. Мужчина, который обещал разделить со мной свою Силу. Тогда я не понимала, что за всем этим стоит гораздо большее. Но разве думала я об этом в тот момент, когда судьба подарила мне шанс, о котором я могла только мечтать.
Я стала молиться Тьме, пытаясь "наладить отношения" с новой богиней. Рассказывала о себе, глядя в ночное небо, усыпанное сияющими звездами. Я делилась с Тьмой мечтами о том, как хочу стать особенной, оставить свой след хоть где-нибудь, что бы меня все узнавали, что бы меня помнили…
Вынырнув из воспоминаний, горько усмехнулась, и выпила залпом оставшийся в стакане крепкий алкоголь. Богиня исполнила все мои желания, дала мне все, о чем я мечтала…Только если бы я тогда знала цену, которую мне придется заплатить…
Все равно попросила бы о том же. Разве в пятнадцать лет домашняя девочка может понимать, что приключения, свобода, и любовь, могут нести за собой такую массу боли? Я бы не поверила. Лишь с сумасшедшим блеском в глазах побежала бы на рожон, веря, что это дорога к успеху и счастью.
У окна собственного кабинета наворачивала круги Кларисс. Заламывая руки, пальцы, уже не заботясь о слезах, бегущих по щекам, оставляя за собой соленые дорожки. Сегодня Император Сартарийских земель вызвал на бой Сатариона Избранного. Невиданный случай, который, наверняка, взбудоражит весь Лаэрстагр.
В кабинет постучались.
Наряженная Анита, в платье по местной моде, с красиво собранными волосами, и невинной улыбкой. Которая тут же слетела с ее лица, стоило лишь женщине пройти внутрь.
Окинув взглядом нас с сестрой, она слегка нахмурилась.
— Я, конечно, сделаю все от меня зависящее, но…Рия, думаю, Императрице нужно отвлечься.
Да уж, на сестру было жалко смотреть. Ее муж мог сегодня просто не вернуться живым. Но она очень старалась сдерживать истерику, понимая, что плохо сейчас не ей одной.
— Кларисс… — осторожно обратилась я к сестре, — может, сходим на тренировочное поле? Нам обеим не помешает развеяться.
— Что? — рассеянный взгляд сестры подтвердил, что девушка находилась мыслями совсем не здесь, — Я не уверенна, что сейчас смогу…
— Тогда я тебя пораню, а потом Дэр с меня шкуру спустит. Ты же не допустишь этого по отношению к своей маленькой сестренке? — невинно захлопала я глазками.
— Да уж, "маленькая сестренка", с тобой не соскучишься. Уверена, что Аниту можно оставить наедине с нашими дворцовыми извергами?
— Не только можно, даже нужно! Пусть потеряют бдительность, отвлекутся на нашу гостью. Она справится, даже не сомневайся.
— Дари, Рия, если с ним что-нибудь случится… — всхлипнула сестра, взявшись за старое.
— Давай и я зарыдаю! Любящий мужчина и ребенок сделали тебя слишком чувствительной. — прикрикнула я на нее, обрывая зарождающуюся истерику.
В глазах Кларисс что-то сверкнуло, но тут же погасло. Бездна, наверное, я была слишком резка…
Что-то решив для себя, она твердо кивнула, и потянул меня за собой прямиком в тренировочный зал дворца.
Задержав взгляд на Аните, мысленно пожелала ей удачи, и пошла приводить в чувства родную сестру.
Сейчас, конечно, хотелось оказаться на поединке двух императоров. Но мероприятие это оказалось закрытое. Бой проходил в Храме, где свидетелем и судьей была сама Богиня. Никто, кроме самих участников, не узнает, что там происходит. Есть определенные и всем известные испытания. Но как это все на самом деле, можно узнать только бросив вызов правителю. И Дэрвин пошел на это уже во второй раз. Что ж, он точно войдет в историю Лаэрстагра…
Во дворце, в сравнении с прошлым днем, царило оживление. Новость о решении императора быстро разлетелась между предворными. На нас то и дело кидали встревоженные, и в то же время, любопытные, взгляды. Но ни я, ни сестра, не обращали на них никакого внимания.
— Знаешь, я до сих пор не могу привыкнуть, что ты стала другой. Столько раз спрашивала у Дэра, почему он позволяет тебе вариться в зловонном котле из войн, предательств и сражений, но тот лишь хмурится, меняя тему. — поделилась со мной своими мыслями Клариссабель, когда мы обе встали в боевую стойку, приготовившись сражаться.
Ее супруг не подпускает к этим темам и на пушечный выстрел, да и она сама не горит особым желанием в это вникать. Но, к чести Дэрвина, он сразу понял, что я если и цветочек, то стальной. И об меня проще зубы сломать, чем ранить. Лишь одна слабость — моя семья. И кто-то решил действовать именно в этом направлении, работая настолько грязно.
— Это к лучшему, сестра. Этот мир не терпит слабости. Лучше прими это как дар богини. Так оно, по сути, и есть. — уворачиваясь от удара, отпрыгнула в сторону.
Я впервые сражалась с Кларисс. И это оказалось трудным занятием. Даже на уровне инстинктов я боялась навредить ей, поэтому пару раз пропустила удар. Но, к общей радости, трагедии из этого делать никто не стал. Мне не больно, и сестра отвлечется.
— Он вернулся. — одними губами произнесла она, когда мы лежали на полу, отдыхая после боя. И подскочив, понеслась на верхние этажи.
— Стой! — окрикнула ее, поднимаясь на ноги. Но та не обратила никакого внимания. Они что, чуют друг друга настолько сильно?
Дэрвин действительно нашелся в их с Кларисс спальне, лежащий на кровати практически без чувств. Сордара, который сопровождал его к Храму Богини, рядом не было.
Мужчина выглядел, мягко говоря, потрепанным. Но местами разорванная одежда, синяки и кровь на лице, были пустяком. Главное, что он выжил, а значит, победил. В Храм всегда заходят два правителя, но выходит живым только один. Таков закон.
Сестра порхала над супругом, всхлипывая от облегчения. Я тоже стояла рядом, но ждала только одного слова, или, хотя бы, знака.
— Где-то на границе наших земель… Большего выпытать у него не удалось. — понимая мои чувства, прохрипел Дэрвин.
От досады я взвыла.
Так надеялась, что сегодня все, наконец, станет ясным!
Давая возможность побыть паре наедине, направилась в кабинет императора, ожидая Аниту. Спустя несколько минут дверь резко открылась, и в нее влетела разгневанная дорхана. Следом за ней стремительным шагом зашел Сордар.
Заметив мое состояние, подруга затормозила.
— Ну что опять между вами случилось?! — стараясь скрыть раздражение, все же поинтересовалась у нее.
— Твой родственник — неотесанный чурбан! — злобно прошипела она, косясь на своего спутника.
— Кто бы говорил, вертихвостка! — тихо возмутился в ответ Сордар.
— Если у кого-то и есть хвост, то это у тебя! — развернувшись к нему полностью, сверкнула она глазами, тыча пальцем тому прямо в лицо, — И я бы с удовольствием укоротила его…
— Еще никто так не торопился попасть ко мне в постель! — ехидно ответил Сордар, не сводя с нее взгляда.
Анита что-то зло пропыхтела, и снова перевела взгляд на меня.
Оказалось, Сордар застал момент, когда она "вытягивала интересную информацию" из одного паренька, часто видевшегося с Гарлиндеем. И так Жреца впечатлила наша кокетка, что нервы не выдержали, и он, буквально вынес ту из зала, где проводили время за игрой в карты придворные.
Все это поведала мне Анита, правда, не совсем так, но было и дураку понятно, что же послужило причиной такой сцены.
Ох, ребята… И почему влюбленные становятся такими дураками? К сердцу приливает, от мозга утекает?
Грудь больно сдавило. Был бы сейчас рядом Рдар, я бы с удовольствием стала глупой дурочкой, приклеенной к его коленям.
— Сордар, можно хотя бы узнать, жив он или нет? — привлекая к себе внимание, негромко спросила я.
— Нет. — мужчина нахмурился, — Рахшаррасы чувствуют свою пару, но ты другая, сама знаешь. Поэтому, на твои ощущения полагаться, сродни тыканью пальцем в небо.