— Обратись к богине. — вмешалась Анита, — Она никогда не оставляет страждущих.
Не теряя ни минуты, я решила послушаться совету подруги, и отправилась к ближайшему Храму Тьмы.
Величественное строение встретило меня суетой. Завидевшая меня паства поспешила ретироваться, стоило лишь зайти внутрь. А я не стала никого останавливать, даже была благодарна народу, понимающему цель моего прихода. Мудрые мужчины волновались за настроение императорской четы, молодые девушки сочувственно вздыхали, видя во мне убитую горем влюбленную девушку. А что начнется, когда пройдется волна свежих новостей о смещении одного из императоров Лаэрстагра…
— Великая Матерь, Богиня Тьма, взываю к тебе…
Тихий шепот зашелестел, отражаясь эхом от стен Храма. Закрыв глаза, я встала на колени, зная, что сейчас никто не посмеет вмешаться в мою молитву.
В это мгновение время остановилось. Богиня будто только и ждала, когда я позову ее, и в этом пространстве осталась только я и сама Тьма.
— Для чего ты уготовила мне такой Путь? Как спасти мою пару? Что я могу сделать, что бы всё, наконец, закончилось?
Надеясь получить ответ хотя бы на один вопрос, замерла, ожидая хоть какого-нибудь знака от Богини.
— На все три вопроса — один ответ. — легкий ветерок коснулся моей шеи, когда я услышала тихий голос Тьмы. — Твой суженый жив. И приоткрывая завесу будущего, могу сказать, что он будет жить и когда падет последний предатель на этих землях. Но это сбудется только благодаря твоим знаниям и умениям…
— Как? — я вскинула голову, желая узнать, что именно могу сделать для благоприятного исхода, но почувствовала, как Богиня начала покидать пространство.
— На три вопроса — один ответ… И ты его знаешь, мое дитя… Когда придет время, ты почувствуешь, что пора… — многоголосный шепот зазвучал в ушах, от чего я слегка покачнулась, и практически упала на пол.
— Ты в порядке? — помогла мне подняться Анита. Видя мой вопросительный взгляд, она поспешила объясниться. — Там активно прибывают императоры соседних земель, и требуют ответа от твоего зятя. Решила, что тебе стоит быть там, на всякий случай. Его Императорское Величество еще слаб.
Ха, да их Кларисса перегрызет если что… Правда, Анита врядли догадывается о скрытом от всех потенциале моей сестры.
— Ты получила ответы? — осторожно поинтересовалась она, когда мы уже покидали стены Храма. Разноцветная мозаика оконных стекол разукрашивала часть пространства, создавая необычную атмосферу.
— Можно и так сказать… — кивнула я, и, подумав, добавила, — Если не переживу эту битву, — я пристально заглянула дорхане в глаза, — я хочу упокоится как и все наши сестры.
— Рия, не паникуй, мы справимся. — отрезала она, не желая думать о моих словах.
— Дыхание Возмездия, Анита. — тихо озвучила я свои выводы. Женщина споткнулась, и обернувшись, направила на меня встревоженный взгляд. — Я думала о нем на крайний случай, но Тьма дала понять, что это и есть мой Путь.
Оставшееся время до дворца мы молчали, каждая погруженная в свои мысли. Уже подходя к кабинету императора, Анита остановила меня, взяв за руку.
— Я буду сражаться до последнего вздоха, защищая тебя. Может, мы сможем обойтись и без этого обряда.
— Спасибо. — благодарно улыбнулась ей, радуясь, что рядом есть те, кому я могу спокойно доверить свою жизнь, и даже свою смерть.
В кабинет императора нас не пропустили. Но по словам подошедшего, так кстати, Сордара, там царила напряжённая обстановка. Три правителя Лаэрстагра, не считая Дэрвина Дорсфорти, активно размахивали руками, требуя у хозяина объяснений, как тот посмел вызвать на бой самого Сатариона Избранного.
И он объяснил. Без прикрас и ужимок.
Императоры пробыли в нашем дворце около пяти часов, обсуждая дальнейшую политику всего мира. Смена порядков и законов — необходимость. Сатарион Избранный тоже об этом думал. Поэтому, и решил всех сместить, начав с нашего трона. Правда, не успел, и его планам не суждено было сбыться. Дэрвин Дорсфорти предлагал решить вопросы мирно. Только никто не хотел терять свое теплое местечко, и уж тем более подчинятся кому-то другому. Дэрвин это понимал, и дал правителям время на раздумье, отправив тех по домам. Возможно, дебаты продлились бы дольше, только во дворец прибыли наши шпионы, и доложили, что место заточения Князя Тьмы города Барлонведы, и по совместительству, брата императора, найдено.
Не дожидаясь, пока все соберутся, рванула к заброшенной крепости, в которой все это время маялся мой любимый.
Сердце стучало как бешеное, пока я неслась по улицам на своей лошади. Все мысли вылетели из головы, кроме той, что я очень скоро смогу обнять Рдара.
Как нам доложили прибывшие рахшаррасы, они засекли его магию в заброшенной крепости, которую в своих поисках постоянно обходили стороной. Причина нашлась вполне естественная. О незаметности строения позаботился "отвод глаз", который рассеялся со смертью Сатариона Избранного. Эту связь обнаружили уже мы, пока рассуждали о том, почему заклятие пало именно сейчас. Но все же…
Приближаясь к старой полуразрушенной крепости, ощутила неприятное предчувствие в груди… Возможно, зря я не дождалась остальных… Как бы не испортить все… Хотя, о чем это я? Что можно испортить? Рдар наконец найден, нужно просто его забрать.
Да, правы те, кто говорит, что любовь ослепляет, и мешает думать трезво… Но поняла я это, к сожалению, слишком поздно.
Каменные коридоры встретили меня тишиной и сыростью. Даже осторожные шаги разносились оглушающим эхом, заставляя, и без того оголенные нервы, возбуждаться сильнее.
Благо, старый камень уже потерял былую крепость, и через небольшие дыры внутрь проникал яркий дневной свет.
Спустя несколько минут скитаний, я заметила какое-то освещение вдали одного из коридоров. Ускорив шаг, и пробежав пару метров, нашла то, что искала.
За незапертой решеткой, на цепях у стены висело тело моего Рдара. Голова бессильно опущена, все тело было посеревшим от голода и потери крови. Слезы покатились непроизвольно, и не думая, я бросилась к нему, пытаясь освободить любимого.
— Родной, любименький, очнись… — суетилась я около него, не понимая, почему замки на цепях не поддаются.
— С-скаж-жи, что я у-мер… — прохрипел мужчина, очнувшись. От радости почувствовала, как внутри меня что-то взорвалось, и слезы покатились с новой силой.
— Нет, ты жив, теперь все будет хорошо. — гладила я его лицо, легонько целуя, боясь сделать больно.
— Лов-вушка. Уходи… — явно сделав над собой усилие, он поднял голову. В глазах, поддернутой мутной пеленой, была целая смесь из чувств. Отчаяние, боль, неверие…
Сорвав с пояса заранее приготовленную флягу с водой, смочила его губы, и дала сделать пару глотков. Мужчина блаженно застонал. Тьма, в каких же условиях он существовал все это время…
Услышав шум приближающихся шагов, напряглась, приготовившись защищаться. Но, к огромному облегчению, это оказалась наша семья. Причем вся. Видимо не удержались, подумала я, улыбнувшись.
Дэрвин тут же кинулся освобождать брата, Кларисс достала какие-то разноцветные бутыльки, и начала вливать их по-очереди Рдару в рот. Сордар помогал ей, а Анита осталась стоять у входа в напряженной позе.
"Что не так?" — подала ей знак, на всякий случай, не желая обращать на наш молчаливый разговор внимание.
— Что-то неправильно, ты разве не чувствуешь? — встревожено спросила она, изучая тюремную камеру.
Не успела я прислушаться к внутренним ощущениям, как около решетки активировался портал, из которого вышло около двух десятков рахшаррасов.
Ловушка! Рдар предупреждал!
— Конечно не правильно, прекрасная незнакомка. Камера изолирует любую магию нашего мира, вы все в западне, и мы, наконец, покончим с вами раз и навсегда. — сразу из массы выделился мужчина в черном костюме, с золотой вышивкой. Его лицо показалось мне знакомым, но где именно я его могла видеть, так и не вспомнила.