- Доченька, я понимаю твой страх, но впервые оно всегда страшно и пугающе. Это просто надо пережить. Дальше все пойдет легче и проще. Сосредоточься, как обычно и когда начнет происходить трансформация, не останавливайся, пока боль не отступит. Давай, милая, ты справишься.
Элли встала посреди своей комнаты и, опустив голову, медленно втянула ноздрями воздух. Потом шумно выдохнула и закрыла глаза. Перед глазами появился вполне осязаемый образ волчицы с бело-серой шерстью и удивительно пушистым хвостом. Волчица смотрела на девушку своими янтарными глазами. Алексис стала привычно переносить на себя образ зверя. Сначала зачесалось тело, и Элли поняла, что начинает покрываться шерстью. Потом пришла боль. Она началась с кончиков пальцев, видоизменяя кисти рук девушки, придавая им вид животной лапы с острыми загнутыми когтями. Стиснув зубы, чтобы не закричать, Алексис ощутила, что и ее ступни также стали удлиняться, принимая вид задних лап. Дальше болью стиснуло грудную клетку, и девушка упала на четвереньки, прогибаясь в спине и чувствуя, как ломается каждая косточка в ее теле. Вскрикнув, она ощутила, как позвоночник словно выгнулся дугой, череп тоже стал меняться, а лицевая часть удлинялась. Алексис испытывала такую боль, что не видела ничего перед собой, и эта пытка, наверно, была ничто по сравнению с Круцио. Девушка не знала, сколько длилось ее превращение, но охрипший голос вскоре не мог издавать громкого крика, и Элли просто скулила. Она даже не заметила, что когда боль отступила, ее поскуливание стало походить на настоящий волчий вой. Десны нещадно болели, и Элли ощущала, как пробиваются клыки. Когда же она могла облегченно выдохнуть, девушка оглянулась. Краски окружающей среды стали тускнее, и если бы она не помнила, что у нее в комнате преобладает синий цвет, она бы никогда не назвала этот бледно-серый цвет таковым. Одновременно с этим в нос ударили сотни запахов. Алексис втянула в себя этот новый воздух, ставший для нее сейчас как никогда разнообразным. Опустив голову, она удивлением уставилась на свои передние лапы, которые обвил пушистый белый хвост. К тому же ее платье тоже валялось на полу. Приподнявшись с задних лап, она встала во весь свой рост, обнаружив, что он немногим выше, чем у обычных волков. Например, она доставала почти до груди своей матери, которая с восхищением и гордостью смотрела на дочку. Поднявшись с края кровати, Диана подошла к волчице и, опустившись перед ней на колени, нежно заглянула в янтарные глаза.
- Красавица. – Прошептала она и, подняв руку, хотела погладить по жесткой шерсти. Волчица уткнулась носом в ладонь Леди Блэк и, обнюхав ее, позволила почесать у себя за ухом. – Какая же ты красавица, Элли. – Благоговейно проговорила Диана, ласково запуская пальцы обеих рук в шерсть, почесывая волчью холку и морду. – Я позову Сириуса. – Радостно заявила женщина и поднялась на ноги. – Сиди здесь. – Распорядилась она и выскочила из комнаты.
Алексис снова уселась на свои задние лапы и, обвив хвостом свои передние лапы, с радостью узнавала такой новый для себя мир. Оказывается, быть животным это так здорово, что даже не описать, сколько восторга сейчас испытывала девушка. Вскоре вернулась Диана в сопровождении супруга. Тот, увидев волчицу посреди комнаты, восхищенно выдохнул и, упав перед животным на колени, с нежностью заглянул в ее глаза. Лорд Блэк не так быстро обрел способность говорить, он так же, как супруга протянул руку волчице, но не спешил прикасаться к животному, понимая, что тому нужно сначала «признать» в человеке родного.
- Девочка моя. – Проговорил мужчина, когда зверь позволил к себе прикоснуться. – Ты самая красивая волчица, которую только можно представить. Ты само совершенство, родная. Теперь сосредоточься и верни себе человеческий облик. – Сказал Сириус, поднимаясь на ноги и давая волчице место для обратной трансформации.
Снова становиться человеком было немного проще и не так больно, что Алексис очень порадовало. Последней стала втягиваться в уже человеческое тело шерсть, и Диана, стянув с кровати покрывало, укутала обнаженное тело дочери. Радостно вскрикнув, Элли повисла на шее отца, который со счастливой улыбкой прижал к себе дочку. Их обоих обняла Диана, нежно поцеловав девушку в висок.
- Ты был прав, пап, я действительно сумела обратиться до конца лета. – С улыбкой сказала мужчине Алексис.
- Мы гордимся тобой, милая. – Проговорила Диана. – Теперь ты полноценный анимаг.
- Все теперь изменится, Элли. – Подхватил Сириус. – Звуки, запахи, ощущения. Все это будет восприниматься острее. Но ты привыкнешь, и еще будешь удивляться, что когда-то было иначе. Но это все же не конец занятиям. Теперь тебе нужно свести свою трансформацию к максимальным неудобствам. Когда она будет проходить без боли и занимать как можно меньше времени, можно будет пробовать превращаться в одежде. Это несколько сложнее, потому что одно дело, когда ты трансформируешь свое тело, но совсем иначе, когда тебе нужно еще и одежду так же трансформировать вместе с телом. Но ты справишься, милая. Ты очень способная, моя доченька. Ладно, одевайся, а я пойду, распоряжусь, чтобы Нэнси или Кричер накрыли на стол.
- О, да, я бы сейчас съела, наверно, кого-нибудь огромного и желательно мясного. – Подтвердила девушка, и родители понимающе улыбнулись.
Сириус нежно поцеловал дочь в щеку и, оставив ее на попечение супруги, вышел из комнаты. Алексис подхватила с пола свое платье и принялась натягивать его на себя. Диана с гордостью смотрела на дочь.
- Доченька, а что насчет другого побочного эффекта? – Спросила она, когда девушка закончила одеваться. Элли вздохнула и отрицательно покачала головой.
- Я встречаюсь с одним мальчиком, но тайно, потому что он так захотел. – Ответила дочка. – Я вижу, что он и рад бы перейти к большему, чем просто поцелуи и объятия, но, наверно, боится, что став моим первым мужчиной, потом его заставят отвечать за это. Так что я поговорила с Асторией, и она рассказала, как снимать напряжение самостоятельно.
- Если хочешь, я поговорю с твоим отцом, и ты сможешь представить своего мальчика, чтобы он перестал бояться злого и ужасного темного мага Сириуса Блэка?
- Мам, ты же знаешь, представление родителям, это фактически помолвка. – Вздохнула Алексис. – Мэтти испугается еще больше.
- Мэтью Мантгомери? – Переспросила Диана, и Элли согласно кивнула. – Его семья одна из немногих, кто остался нейтрален к выбору той или иной стороны в войне. – Я помню, как Энзе Мантгомери, отец твоего Мэтью, пытался за мной приударить, как многие на нашем курсе, но он был не в моем вкусе. Энзе вообще очень неконфликтный и спокойный человек по своему характеру. Он отступил, и более не пытался заслужить мое внимание. Потом он полюбил Элоизу Вебстер, и после окончания школы они поженились. Элоиза во всем ему подходила, такая же тихая и спокойная.
- Да, Мэтти такой же. – Ответила Элли. – А еще он скромный и нерешительный. Но он хотя бы тайно захотел со мной встречаться, а другие просто шарахаются, и даже не дают с собой заговорить.
- Ну, дай ему время и не дави. Действуй постепенно и аккуратно. Я могу поговорить с Энзе, сказать, что мы с Сириусом не против ваших отношений. Может, узнав, что твой отец не собирается его убивать, если он позволит себе немного вольности в отношении тебя, Мэтью перестанет бояться и начнет увереннее за тобой ухаживать? Не волнуйся, я буду действовать аккуратно и постараюсь не спугнуть твоего кавалера.
- Ладно, я же все равно ничего не теряю, а, может, даже приобрету. – Согласилась Алексис. – Спасибо, мам.
- Пока не за что, милая. – Ответила Диана, нежно теребя пальчиками щеку дочери. – Идем вниз, твой отец уже, наверно, распорядился, чтобы его любимую дочурку накормили до отвала. Ох, когда я первый раз обратилась, я не успокоилась, пока не съела, наверно, десяток блюд, а потом еще и десерт запросила.
Алексис весело рассмеялась, мысленно отмечая, что она легко готова повторить подвиг матери. Обняв девушку за плечи, Леди Блэк покинула с ней комнату и спустилась в гостиную, где обеденный стол уже ломился от разнообразия блюд. В предвкушении потерев ладони между собой, Элли подскочила к столу и приступила к его опустошению. Сириус с Дианой, обняв друг друга за пояс, стояли в стороне, с умиленными улыбками наблюдая за девушкой. В их полку анимагов прибыло. А вскоре должно было произойти и первое превращение Гарри и Драко, которые немного уступали своей сестре в усвоении этого вида магии.