- Да, эта грязнокровка неплохо себя обезопасила. – Фыркнул Лорд Малфой. – Комплексы еще никого не красили. Сам из себя толком ничего не представляет, вот и прячется за спины других. Без крестражей, что питают его силу, он слабее третьекурсника.
- Ну, это ты его недооценил. – Усмехнулась Леди Блэк. – Я бы поставила его на один уровень с пятикурсником.
- Давайте мы сначала разберемся с ним, а потом будем выставлять баллы его магическим способностям. – Улыбнулся Сириус.
- А что делать нам? – Спросил Драко. – Сидеть здесь и ждать, когда вы все сделаете и закатите вечеринку?
- Собственно, да. – Ответил Люциус. – И, кстати, на счет вечеринки, это хорошая идея.
- Мы тоже хотим поучаствовать в общем веселье. – Упрямо смотрел на отца блондин.
- Решительное «нет». – Спокойно ответил мужчина.
- А для чего тогда вы нас готовили? Чтобы мы продолжали зубрить учебники, пока вы сражаетесь с реальными врагами?
- Мы готовили вас, чтобы в случае необходимости, вы были готовы постоять за себя. Но это вовсе не значит, что мы сами предложим вам вести бой наравне с нами. Как ваши родители, мы будем защищать вас, пока это возможно. И по мере возможностей будем оттягивать тот момент, когда вы сможете продемонстрировать, чему научились в реальном поединке.
- Ваше рвение, без сомнения, похвально, но не торопитесь лезть в драку. – Одобряюще улыбнулся Сириус.
- Да, вы студенты, вот и получайте образование, чтобы мы вами гордились. – Поддержала супруга Диана.
- А пока, раз уж мы здесь, проведем занятие по анимагии. – Перевел тему Лорд Блэк. – Я думаю, ваш профессор по ЗОТИ не будет возражать, если мы используем для этого его кабинет и личную комнату.
- Не буду. – Ответил Северус таким тоном, что студенты очень засомневались в искренности его намерений, но взрослых его ответ вполне удовлетворил.
Поманив за собой дочь, Диана увела ее в личную комнату школьного друга, а мужчины остались в кабинете. Сириус взмахом руки отодвинул парты к стене, чтобы увеличить свободное пространство, когда Гарри и Драко примут свои анимагические ипостаси. Супруги Малфой вместе со Снейпом и Маркусом отошли в сторону, чтобы не мешать юношам. Раздевшись, те довольно быстро обернулись, отметив, что испытывают при обращении уже гораздо меньше боли и дискомфорта. Люциус и Нарцисса с гордостью смотрели на зависшего в воздухе орла, радуясь успехам единственного сына. Покрасовавшись немного перед членами семьи, пантера и орел приняли свой человеческий облик. Пока они одевались и выслушивали похвалы, Сириус сказал, что в следующий раз можно уже продолжить превращения с добавлением каких-то элементов одежды. Юноши кивнули, тоже радуясь, что их обучение анимагии прогрессирует. Вскоре из комнатки вернулись Диана с Алексис, и родители, распрощавшись со своими детьми, вернулись в свои имения.
Гарри, зайдя в гостиную за Асторией, утащил ту в Выручай-комнату, чтобы снять возбуждение после превращения, а Элли под предлогом помощи в написании эссе по Чарам, попросилась в апартаменты кузена. Маркус тоже не хотел провести вечер в одиночестве, потому решил обрадовать Дафну своим вниманием.
Учебный процесс постепенно пришел в норму. Несмотря на трагедию в связи с гибелью предыдущего директора, Макгонагалл была женщиной ответственной и собранной. Она позволила студентам и преподавателям отдать дань уважения, а потом занятия возобновились. К середине весны выпускники стали готовиться к экзаменам, чтобы закончить свой последний год обучения и получить документ об окончании. Правда, в свете последних событий, не все студенты были уверены, что в будущем им понадобится этот документ.
Воландеморт, после смерти Дамболдора почувствовавший, что теперь ему уже никто не сможет помешать на его пути к величию, поручил своим Пожирателям и стае оборотней напасть на Министерство, и после нескольких часов смертельного поединка с аврорами, Министерство Магии пало под напором Пожирателей. Большинство волшебников предпочло смерть рабству и предательству, но нашлись и те, кто решили примкнуть к превосходящей силе противника. Среди таковых на удивление стали заместитель и помощник Министра Персиваль Уизли и Долорес Амбридж. Увидев крах Министерства и своего непосредственного начальника Корнелиуса Фаджа, они предпочли спасти свои жизни и сдались армии Воландеморта, перейдя на их сторону. Естественно, падение Министерства Магии повергло в шок всю магическую Англию. Уверенные, что если уж Министерство не выстояло, а Дамболдора, как главного защитника от темных сил, тоже нет, обычные волшебники не на шутку перепугались и тоже разделились на тех, кто несмотря ни на что не желал жить под гнетом Воландеморта, и тех, для кого была важна своя жизнь, какая бы она не была.
В школе студенты тоже волновались, опасаясь за своих родных и за то, что теперь Воландеморт со своей армией придет и в Хогвартс. Макгонагалл дала распоряжение преподавателям, чтобы те не поддавались всеобщей панике и старались успокоить студентов. Но почти каждый день новый выпуск «Ежедневного Пророка» печатал все новые списки погибших при нападениях Пожирателях, а Воландеморт, прилюдно объявивший себя властителем людских судеб даже дал интервью Рите Скиттер, где призывал волшебников перестать оказывать напрасные сопротивления, если хотят сохранить свои жизни. Он охотно делился с читателями и журналистами своими планами на будущее, сидя в кабинете бывшего Министра. Его верные Пожиратели и ближайшие соратники уже пожимали плоды захваченной территории. Все чистокровные и большинство полукровок выступали под знаменами Темного Лорда, пополняя его армию. Магглорожденным же была уготована участь домовых эльфов, которые лишались возможности колдовать. Если же они были не согласны, то их имена пополняли список умерших в некрологах «Пророка».
Деление на «достойных» и «недостойных» затронуло и Хогвартс. Дети Пожирателей, чувствующие скорую победу Господина, открыто обсуждали «великое будущее в лучшем мире без грязнокровок». Естественно, те, кто подходил под это определение, были в корне не согласны с этим мнением, и стычки, переходящие в магические дуэли, а иногда и в простые физические драки, стали происходить с завидной регулярностью. Макгонагалл и весь преподавательский состав, как могли угрозами и наказаниями, сдерживали студентов, но это становилось все сложнее, и в замке бы разгорелась настоящая война, если бы Минерва не пошла на решительные действия, запечатав подземелья. Так как студентов Слизерина была лишь одна четверть от общего количества студентов, их изолировать было проще всего. Теперь «змейки» не могли выползти из своего логова, но и к ним был вход заказан. Конечно, слизеринцы считали такую меру несправедливой, но ничего поделать не могли, сетуя на Макгонагалл между собой. Снейпа, как декана их факультета снова вернули на прежнюю должность в подземелья, а Слизнорт «переехал» в кабинет ЗОТИ. Но, несмотря на изоляцию, слизеринцы оставались студентами Хогвартса, а значит и занятия никто для них не отменял. Правда, эти самые занятия для них проводились отдельно и только в кабинете Зельеварения, куда через камин приходили остальные преподаватели, согласно обновленному расписанию. Так как Главный зал тоже был для «змеек» вне зоны досягаемости, обеденный стол был перенесен в один из коридоров подземелий, и домовики школы накрывали на него ровно, как и на остальные столы в Главном зале. К таким неудобствам вскоре все привыкли, а главное в школе прекратились стычки, и мадам Помфри вздохнула спокойно. Квиддич для слизеринцев так же закончился, ведь им нельзя было попасть на стадион, и члены команды опасались, что остальные факультеты, а именно Гриффиндор отнимут у них кубок, не встретив сопротивления. Студенты были даже готовы без боя не отдавать трофей, ведь для этого кому-то понадобилось бы спуститься в подземелья за ним, но более чем за полгода относительно спокойного слизеринцы обеспечили себе очередную победу, и остальные три факультета просто делили между собой последующие места. Обрадовавшись, что кубок и на этот год останется в гостиной Слизерина, «змейки» успокоились и даже не противились запрету в участии по игре.