- Почему только с пятого? – Крикнул какой-то когтерванец, кажется с третьего курса. – Мы все готовы защищать наш дом.
- Силенок не хватит. – Сказал гриффиндорец с шестого курса.
- Но мы имеем право попробовать. – Выкрикнул четверокурсник с Пуффендуя.
- Профессор Макгонагалл права: вы даже минуту против Пожирателя не выстоите. – Выкрикнул еще один гриффиндорец, теперь уже с седьмого курса. – Вы даже ни одного серьезного заклятья не знаете. А если и знаете, что все равно не успеете его произнести.
- Возможно. – Фыркнул все тот же когтерванец. – Но это все лучше, чем сидеть, трястись и ждать исход битвы. Да и терять нам нечего. Лично мне точно. Все мои родные мертвы. Если я не успею отомстить за них, то все равно скоро последую за ними. Так зачем оттягивать неизбежное?
- Хорошо. – Вздохнула Макгонагалл. – Но первый и второй курс останутся в школе. Остальные по желанию. Нам, профессорам и выпускникам, любая помощь может понадобиться. А сейчас отдохните. Возможно, уже завтра Хогвартс призовет нас на помощь.
Выйдя из-за тумбы, женщина направилась к выходу из зала, провожаемая взглядами своих студентов. Потом один из гриффиндорцев начал хлопать в ладоши. К нему присоединились соседи, с другого стола поддержали, и вот уже весь зал громко аплодировал, то ли благодаря директора за речь и воскрешение надежды на победу, то ли просто подбадривая самих себя, вселяя уверенность в свои силы.
========== Глава 9 ==========
Волан де морт и его армия прибыла к воротам Хогвартса спустя несколько томительных ожиданием дней. Не имея возможности аппарировать прямо к дверям, Темный Лорд взял островок с замком в кольцо, разместившись вдоль линии, за которой находилась антиаппарационная территории школы. Воландеморт смотрел на замок со смесью торжества и благоговения. Когда-то и он считал Хогвартс своим домом. Здесь он обрел сторонников и смысл своей жизни. Маленький детдомовец, выросший среди магглов, превратился в могущественного волшебника, который повелевал судьбами сотен и, при желании, тысяч людей. И этот замок, так величественно возвышаясь перед ним должен стать последним оплотом сопротивления, который Темный Лорд сметет под собой. И не важно, что там находятся дети, Воландеморт не знает жалости к тем, кто с ним не согласен. Пока замок безмолвствовал, хотя мужчина был уверен, что волшебники и студенты, обитающие сейчас в школе, уже знали, кто пришел по их душу.
- Остался последний шаг, друзья мои. – Обратился он к армии Пожирателей, оборотней и нескольким великанам, которых Волан де морту удалось склонить к сотрудничеству. – Там, - выкрикнул он, указывая кончиком волшебной палочки на Хогвартс – ждет нас величие. Этот замок последний оплот сопротивления нашему могуществу. Когда Хогвартс падет, вся магическая Англия будет принадлежать нам. А потом и магглы познают нашу мощь. Я стану властителем мира, а вы, мои верные друзья, разделите со мной мир. Всего лишь жалкая горстка профессоров и запуганные дети. Никого не жалеть, кто посмеет встать на нашем пути. Гарри Поттер мой. – Добавил он, безумно оскалившись. – Я сам его убью. – Прислонив кончик палочки к своей шее, он усилил свой голос заклинанием и обратился к тем, кто обитал в замке. – Хогвартс, Хогвартс, милый наш Хогвартс. – Запел он и громко засмеялся. Его примеру последовали волшебники и оборотни. – Мне нужен Гарри Поттер. Гарри, выходи. Уверяю вас, если Поттер добровольно сдастся мне, то я пощажу остальных. Но если он и дальше будет прятаться за чужими спинами, мои люди убьют всех, пока Мальчику-Который-Выжил не за кем будет прятаться. Я даю вам на раздумья ровно четверть часа. Потом я сам приду в замок и возьму то, что мне нужно.
Минерва Макгонагалл собрала всех желающих защищать Хогвартс в Главном зале. Первокурсники и второкурсники под присмотром тех старшекурсников, что отказались идти в бой, спрятались в подземельях, которые директор снова заколдовала, чтобы оттуда никто не вышел и не вошел. Но почти все студенты, начиная с третьего курса, которым уже нечего было терять, и которые были уверены, что им все равно уготована смерть, собрались в Главном зале, вооружившись своими волшебными палочками, готовые стоять насмерть. Но им все равно было страшно. Все присутствующие слышали речь Темного Лорда. Студенты посмотрели на Гарри, и словно своими взглядами прося его выполнить условие.
- Это ложь. – - Сказала Макгонагалл. – Он все равно никого не пощадит. У нас есть четверть часа, чтобы выставить над замком защиту. Этим и займемся.
Она повернулась к профессорам и отдала распоряжение активировать защитный купол замка. Хогвартс все же был неприступной крепостью, и четыре основателя, давшие свои имена факультетам школы, озаботились тем, чтобы защитить замок от сторонней атаки. На крышах башен находились кристаллы, при активации которых, они выбрасывали вверх луч, который образовывал прозрачную сферу и накрывал часть пространства над замком. Таких кристаллов было семь штук и, соединяясь, эти сферы образовывали купол, через который не могло проникнуть ни одно заклинание. Именно их и отдала приказ активировать Макгонагалл своим коллегам. Оставив студентов в Главном зале, профессора высыпали на улицу, и каждый занялся своим кристаллом. В зале воцарилось молчание, но длилось оно недолго. И Гарри был уверен, что именно сейчас его шкуру будут «выторговывать» за жизни прочих студентов.
- А, может, Поттер, ты все же вспомнишь, кто ты, и отправишься с Тем-Кого-Нельзя-Называть поговорить по душам? – Озвучил общий вопрос семикурсник с Гриффиндора.
- И с чего ты уверен, что твоя шкура ценнее Гарри? – Усмехнулся Драко, выступая вперед. – Или ты такой идиот, что, правда подумал, что Воландеморт, расправившись с Гарри, пощадит остальных? Тогда вы все непроходимые тупицы.
- Как ты смеешь выступать, Малфой? – Выпалил Рон Уизли. – Твоя семья Пожиратели смерти. Что ты вообще здесь делаешь? Может, хочешь помочь своему Господину, поубивав вас всех?
- Заткнись, Вислый, или я действительно не удержусь. – Процедил сквозь зубы блондин. – Не говори того, о чем понятия не имеешь.
- А тут и понимать нечего. – Поддержала брата Джинни. – Все знают, что вы пособники Того-Кого…
- Хватит. – Громко выкрикнул Гарри, трясясь от злости. – Вы жалкие трусы, Уизли. Вы даже не можете произнести его имя. Его зовут Волан де морт. Ясно? Во-лан-де-морт. Видеть, как вы все вздрагиваете от этого имени противно. Вы намедни все распылялись о том, что будете защищать школу, свой дом и бла-бла-бла. А на деле, когда выйдете отсюда, чтобы сразиться в настоящем бою, вы наложите в штаны, забыв даже, как произносится заклятие Акцио. Воландеморт ничтожный врун, а вы просто тупицы, если поверили его речам. Даже если я сдамся, у него там целая армия Пожирателей, оборотней и еще черт знает кого. Вы, правда, думаете, что они просто уйдут, когда Воландеморт со мной расправится? Тогда вы еще более тупые идиоты, чем кажитесь на первый взгляд. И если уж вы действительно хотите драться за свои жизни, то делайте это, а не ведитесь на жалкие и лживые увещевания. Уверяю вас, что только вы сами и наши профессора в состоянии защитить нас от Воландеморта и его армии. И я буду драться. И если мне предначертано этим чертовым Пророчеством, я убью Воландеморта, или он убьет меня, но перед этим я утащу за собой как можно больше его сторонников. И если вы перестанете трястись и смените обгаженные трусы, вы выйдите туда и покажите, чему научились за все года, проведенные в стенах этой школы. А если нет, надо было остаться в подземельях вместе с первокурсниками и своими трусами-сокурсниками, спрятавшись под заклятьем директора. В остальном же ваши слова просто глупый пафос.
А в этот момент преподаватели заканчивали с активацией защитного купола. Удовлетворенно кивнув, когда прозрачный купол, окутав замок, приветливо мигнул бирюзовым цветом, профессора вернулись в главный зал. Там их по-прежнему ожидали студенты, всем своим видом выражая готовность к бою.
- Купол установлен, но это не значит, что мы в безопасности. – Объявила Макгонагалл. – Неизвестно, сколько атак он выдержит. До этого момента проверять не приходилось. Но, надеюсь, что достаточно долго, чтобы мы встретили противников во все оружие. Несмотря на исход битвы, я всеми вами горжусь, и Хогвартс благодарен вам за защиту.