- Четверть часа прошла. – Раздался вновь громогласный голос Волан де морта, не скрывающий своего превосходства. – Гарри Поттер, выходи, или я сам отправлюсь за тобой. Огонь. – Выкрикнул он, уже обращаясь к своим Пожирателям. – Купол не сможет защищать вас вечно. – Снова заговорил Темный Лорд, видимо заметив, что все атаки на замок оказались беспочвенны из-за активированной преподавателями защиты. – Неужели Пророчество выбрало такого труса, который будет отсиживаться в замке, надеясь, что так продлится всегда? Или думаешь, что профессора и прочие студенты убьют всех врагов сами, и тебе удастся переждать? Я очень терпелив, Гарри. Я дождусь тебя, даже если мне придется прождать вечность. Продолжайте обстреливать замок заклятьями. – Снова обратился он к своим Пожирателям, но специально говорил это под действием заклинания, чтобы слышно было и тем, кто в школе. – Этот купол долго не продержится.
- И кажется мне, что в этом он прав. – Пробормотал Северус, кривясь.
- Тогда будем готовы их встретить. – Твердо заявила Макгонагалл и вышла из Главного зала, намереваясь последовать своим словам.
За ней двинулись профессора и студенты. Снейп придержал за локоть Гарри, когда тот уже дернулся следом за всеми.
- Зови семью. – Сказал зельевар и быстрым шагом двинулся за остальными.
Брюнет позвал домовика Нэнси и, сказав, что на школу напали, попросил передать родителям, что замок оккупирован. Когда эльфийка согласно кивнула и исчезла, чтобы передать сообщение, Гарри вместе со своими друзьями поспешил встретить врагов вместе со всеми.
Макгонагалл, остановившись у главного выхода, раздавала указания. Каждый из профессоров должен был взять с собой часть студентов и занять один из выходов или участков замка, тем самым окружить стены школы, чтобы не допустить вторжения врагов. Внутри еще оставались студенты младших курсов, и их необходимо было защитить. Разделившись на группы, защитники Хогвартса покинули его стены, выйдя на улицу. И первое, что они увидели, как купол мерцает, когда в него попадают заклятья, выпускаемые из палочек Пожирателей. Волан де морт со своими сторонниками занял самую выгодную позицию на возвышении, откуда просматривался весь замок, и были видны все входы и выходы. Тогда-то студенты и увидели, что врагов гораздо больше, чем они могли себе представить. Темный Лорд действительно собрал целую армию. Те, кто еще надеялись, что им удастся выстоять, быстро разубедились в своем мнении. Но отступать было уже некуда. Потому вместе со своими соратниками под предводительством профессора, студенты заняли свои позиции, выставив вперед свои палочки и готовые принять, возможно, свой первый и последний бой.
Макгонагалл взяла на себя проход к замку через мост. Студенты испуганно жались за ее спиной, с ужасом смотря на армию Темного Лорда, теперь уже не сомневаясь, что те никуда не уйдут, даже если Гарри Поттер сдастся. Вдруг прямо рядом с Минервой появился домовой эльф, держа за руки Беллатриссу и Нарциссу.
- Лестрандж. – В шоке выдохнула директор, испугавшись, что Пожиратели нашли способ миновать защитный купол. – Малфой.
- Вот уже чуть больше года, как Снейп. – Довольно улыбнулась Белла. – Здравствуйте, профессор. Кажется, вам не помешает помощь?
- Я даже уверена в этом. – Поддержала сестру Нарцисса.
- Так вы… - В шоке выдохнула Макгонагалл, поняв, наконец, что Малфой и Блэк не являлись никогда Пожирателями Смерти. «Неужели Дамблдор врал?» Мысленно вопрошала Минерва, смотря, как на территории школа так же с помощью других домовиков появились супруги Блэк, Ремус Люпин и Люциус Малфой.
- Что ж, сестренка, покажем нашему профессору, чему мы научились на ее уроке за годы обучения? – Подмигнув Циссе, продолжила миссис Снейп. – Чем вам помочь, профессор?
- Эти статуи. – Справившись с шоком, директор указала палочкой на огромные каменные статуи в виде воинов, что находились по сторонам моста явно не только для красоты. – Их нужно оживить, и тогда они исполнят свое предназначение.
- Я всегда знала, что они не просто предмет интерьера. – Улыбнулась Леди Малфой и, наведя свою палочку на одну из статуй, выстрелила невербальным заклинанием.
Ее сестра повторила жест, и вот уже два каменных исполина, придя в движение, спустились со своих мест, угрожающе выставив вперед свои каменные мечи и копья. Оглянувшись на МакГоногалл, Беллатрисса весело подмигнула женщине, и сестры продолжили оживлять прочие статуи, что стояли в своих нишах по всей длине огромного моста, раскинутый над Черным озером и соединяющий остров со школой и близлежащие территории. Таких мостов было два, и у другого перевала обосновался Флитвик. Отойдя от шока, Минерва присоединилась к женщинам, также занявшись оживлением исполинов, коих было целая дюжина. Они встали на мосту, тем самым преграждая проход мимо него. Мимо таких защитников было невозможно пройти, но, тем не менее Макгонагалл, Нарцисса с Беллатриссой и группа студентов за их спинами были готовы оказать дополнительное сопротивление тем, кто все же сможет пробиться сквозь каменных защитников.
Воландеморт, увидев компанию Малфой и Блэк, глухо зарычал сквозь зубы и пожалел, что не бросил все свои силы, чтобы расправиться с предателями. Теперь они встали перед ним серьезным препятствием, и Темный Лорд понял, что бой за Хогвартс стал немного сложнее. Но, оглянувшись на свою армию, он понял, что даже кучка предателей, как он считал, не выстоят против его мощи. Возможно, и хорошо, что они явились сами. Он покончит со всеми своими врагами разом.
Между тем его верные Пожиратели продолжали обстреливать купол, понимая, что даже самая сильная защита просто не может выдерживать постоянную атаку. И это произошло спустя некоторое время. В куполе стали образовываться дыры, куда сыпалось много заклятий подряд. Это воодушевило Пожирателей и они стали с удвоенной силой пробиваться сквозь защиту. Это заметили и скопившиеся под куполом защитники Хогвартса. Они приняли боевые позиции, ощетинившись палочками, и не отрывали взгляда от армии Темного Лорда, ожидая, когда защита купола падет, и враги хлынут на них.
- Убить всех. – Взревел Воландеморт, когда спустя некоторое время купол последний раз мигнул и исчез, предоставляя защитникам Хогвартса самим вступить в схватку с врагами.
И в тот же момент в небе появились белые длинные сгустки тумана. Их было не меньше десятка, а может и больше. Они перелетели Черное Озеро и, ударившись о землю перед Хогвартсом, превратились в волшебников, что остались от некогда внушительной армии, составляющей Орден Феникса. Выжившие при штурме Министерства авроры во главе с Аластором Хмури, еще работники Министерства, вынужденные отступить, чтобы собраться с силами и выступить против Воландеморта снова, а так же просто волшебники, сумевшие избежать расправы, как несогласные с политикой Темного Лорда. Орденоносцы рассредоточились по всей территории школы, так же как и другие защитники, ощетинившись своими палочками. Макгонагалл облегченно выдохнула, теперь их шансы резко возросли. Правда, сторонники Дамблдора несколько подозрительно косились на Малфой и Блэк, но, заметив, что те тоже настроены именно против Воландеморта и его армии, кивнули, признавая их своими товарищами.
Увидев это подкрепление, Воландеморт вовсе взревел не своим голосом и дал приказ своей армии напасть. Сорвавшись с места, Пожиратели, оборотни и великаны понеслись на защитников Хогвартса. В их глазах ясно читалась ненависть и жажда убийства. Вскоре воздух взорвался разноцветными лучами заклятий, и волшебники вступили в ожесточенный бой. Все знали, что именно сейчас все решится. Воландеморт остался стоять на возвышении, не спеша вступать в бой. Довольно скалясь, он наблюдал, как его армия воюет за него, убивая врагов и умирая сами, сраженные заклинанием защитников Хогвартса. Ему не было жаль своих соратников, он просто наслаждался своей властью над судьбами людей. Всматриваясь в сражение, Темный Лорд выискивал взглядом одного молодого волшебника. Гарри Поттер-Блэк в окружении своих братьев и сестры дрался наравне с самыми сильными магами. Воландеморт не смог сдержать удивленного и даже восхищенного возгласа, самого себя покорив за проявление таких чувств к врагу. Но отпрыски Древних и Уважаемых Родов Малфой и Блэк могли дать фору большинству его Пожирателей. Что они и делали, виртуозно и даже профессионально отстреливаясь сильными заклинаниями и защищаясь, чтобы ни одно заклятье недругов не достигло цели. Через некоторое время Темный Лорд начал сомневаться в величии своей армии. Он был уверен, что если Пожиратели не смогут дать достойный бой и взять численностью, то оборотни и великаны были абсолютно неуязвимы к магии, так как являлись магическими существами. Но, оказалось, что и их можно уничтожить, что их противники и делали. Великаны сражались с каменными истуканами, приловчившись своими мощными кулаками ломать исполинов, превращая в глыбы камней. Но великанов все же было на порядок меньше, потому каменные защитники давили численностью, насаживая на свои копья и мечи почти не пробиваемую кожу великанов. Сторонников Воландеморта становилось все меньше, но все же не только их тела устилали всю территорию школы. Как не старались взрослые защитить студентов, молодым защитникам тоже удалось продемонстрировать свои способности. К сожалению, как и ожидалось, они намного уступали таким маститым взрослым волшебникам, как Пожиратели, а так же внушительной армии оборотней. В самой выгодной позиции находились супруги Блэк. Их аура надежно защищала их, и влюбленные могли не опасаться серьезных проблем, но все же они остервенело дрались, непрерывно выстреливая заклинаниями из своих палочек. Хотя они и не могли пользоваться Запрещенными проклятиями в отличие от своих врагов, это ничуть не мешало им довольно быстро расправляться с оборотнями и Пожирателями.