- Ну, или повезет твоему брату или Снейпу. – Ободряюще улыбнулся Сириус. – Приступим? Вдвоем быстрее управимся.
- Помнится, тебя не заставить было над книгами корпеть. – Усмехнулась Леди Блэк. – В школе я тебя практически с боем заставляла идти в библиотеку.
- Ну, тогда это была нудная сдача экзаменов и подготовка к зачетам, а сейчас мы снова стоим на пороге войны, и чтобы ее избежать, я готов хоть зарыться в этих пыльных книгах. К тому же речь сейчас идет о нашем старшем сыне. Так что я легко перешагну через свои «не хочу».
- Я горжусь тобой, любимый. – Нежно улыбнулась Диана, ласково проводя ладонью по щеке мужа. – Идешь на такие жертвы…
- Ди, вот все ты испортишь. – Недовольно скривился Сириус, а Леди Блэк на это только весело рассмеялась и, чмокнув мужа в кончик губ, села на один из стульев, беря в руки первую книгу. Для мужчины действительно нудное сидение за фолиантами было тяжким. По своей природе он был авантюристом и предпочитал действия умственному труду. Но сейчас была нужнее теория, поэтому Лорд Блэк тяжело вздохнул и сел напротив супруги, послушно беря в руки другую книгу. Диана, мельком глянув на него, улыбнулась, а потом полностью сосредоточилась на строчках перед собой.
Северус не стал откладывать на потом свой поход в тайник директора и отправился туда с наступлением ночи. Немного «повоевав» с лестничными пролетами, которые «ведут себя, как им вздумается, и чаще это не совпадает с желанием того, кто хочет ими воспользоваться», Снейп все же попал в нужное крыло школы. Оно было темнее и заброшеннее прочих, так что служило идеальным местом, чтобы скрыть что-то важное от посторонних глаз. Длинный коридор, где везде свисала паутина, уходил далеко в темноту. Даже воздух тут был затхлый, словно эту часть школы не убирали со времени основания Хогвартса. «Интересно, а школьным домовикам так же тяжело добраться до этого места, раз они тут не убирались, как в основных местах для посещения?» Подумалось Северусу. Хорошо, что факелы, закрепленные на стенах в специальные кольца, загорались, стоило рядом кому-то пройти. Правда, когда человек переходил в зону «видения» другого факела, предыдущий гас. Впрочем, здесь была хорошая акустика, и если бы кому-то вздумалось составить Снейпу компанию в прогулке по заброшенному крылу школы, он бы сразу услышал посторонние шаги или шум. Но все равно желание быстрее миновать этот негостеприимный коридор подстегивало Северуса вперед. Последний факел зажегся, освещая большую дверь в конце коридора. Снейп потянул за массивное круглое кольцо, что служило дверной ручкой, но, как и предполагалось, дверь оказалась закрытой. Мужчина взмахнул рукой, и в ладонь вложилась волшебная палочка, которая удобно была закреплена на запястье его руки. Направив кончик палочки на замочную скважину, Северус прошептал открывающее все замки заклинание, и дверь послушно открылась. Довольно усмехнувшись, Снейп потянул на себя ручку и зашел внутрь. И замер, в страхе смотря на огромного трехглавого пса, что был раза в два больше самого мужчины. Собака посмотрела на Северуса и оскалила внушительные клыки. Не став ожидать, когда его станут употреблять в еду, брюнет решил, что и в коридоре было хорошо. Но, едва он скрылся за дверью, оставив пса разозлено щелкать пастями на всех трех головах, как животное все же успело цапнуть его за ногу. Прошипев сквозь зубы, Северус навалился на дверь и быстро наложил на нее запирающее заклинание.
«Чертов Дамблдор. – Мысленно ругался Снейп, идя по коридору прочь от каморки с псом. Осмотреть рану прямо сейчас было невозможно, так как необходимо было как можно скорее убраться из этого места, пока сюда не забрел, скажем, Филч с его дьявольской кошкой. Этот проклятый сквиб имел особенность появляться там, где его совсем не ждут. Но нога очень болела, и Снейп сильно хромал, чувствуя, как его горячая кровь льется из раны. – И как мне обойти этого пса? Откуда он вообще его достал? Не хранил же в банке вместе с философским камнем. Да, может, с загадками других профессоров, я и справлюсь, но сначала придется убрать этого монстра. Но, думаю, на него, как на всех магических существ, волшебство не действует, так что заколдовать его вряд ли получится. М-да, задачка-то усложняется».
Посчитав, что на сегодня с него приключений достаточно, Северус направился в подземелья. Нужно было все-таки заняться раной, но в больничное крыло к мадам Помфри идти было нельзя. Она могла все доложить директору, и тот непременно стал бы докапываться Снейпа, откуда у него получена рана. Поэтому мужчина решил помочь себе сам, обработав рану самостоятельно одним из лечебных мазей. Сцепив зубы от боли и продолжая ругать Дамблдора нелестными словами, Северус добрался до своего кабинета и, запершись в своей комнатке, смог осмотреть ногу. Да, глубокие царапины не оставляли сомнений, кто мог их оставить. Даже кошка Филча так бы не «разрисовала», поэтому узнай директор о ране Снейпа, он бы задумался, зачем тот пошел к псу. А эти вопросы были совсем не нужны. Вот и стало на еще одну причину больше, чтобы посетить школьную библиотеку. Нужно найти информацию об этом трехголовом псе и узнать, как его нейтрализовать. Хорошо, что у него теперь есть помощница. Как только Белла прибудет в школу, нужно ей все рассказать и разделить обязанности. Немного воодушевившись, Северус принялся обрабатывать свою рану.
Мысли о Беллатриссе заставили его отвлечься от боли в ноге. Его приятно удивило, что женщина сама предложила помощь, да еще и нашла способ быть в школе на «легальных» условиях. Они не очень хорошо расстались, когда Северус уезжал в школу. Белла даже обронила какие-то грубые и оскорбительные слова, наподобие, «скатертью дорога», а потом только из врожденной гордости не извинилась. Далее она держалась отстраненно и словно чужая. Их отношения трещали по швам, и мужчина не знал, как ему их наладить. Сама Лестрейндж на контакт не очень хотела идти, и вот она сама проявила инициативу. Это была удача, и Снейп хотел провести с Беллой побольше времени, чтобы убедить ее, что его чувства к ней никуда не пропали. Возможно, подобрав подходящий момент, ему удастся снова повторить свое предложение выйти за него и создать семью. На приеме, что Диана устроила в честь дня рождения своего старшего сына, ему удалось узнать о причине отказа, но, может сейчас все поменялось? Диана. Вспомнив о школьной любви, к коей чувства тоже теплились в сердце Северуса, вызвали обреченный вздох. Никогда он не сможет смириться с тем, что сестра лучшего друга связала свою жизнь со школьным врагом Снейпа. Да, его злость напрасна, потому что Магия никогда не спрашивает, кого и зачем соединяет самыми крепкими узами, что существуют в природе, но все равно признать это оказалось невозможно. Зависть к более успешному сопернику, которому даже не пришлось приложить усилия, чтобы получить в жену одну из самых завидных невест Древнего и Благородного рода Малфой, доводила Снейпа до белого каления, заставляя сжимать от бессилия кулаки и мечтать прикончить Блэка. И только тот факт, что это отразиться на Диане (видимо, злодейка-Магия специально так близко соединяла благословленных, чтобы у таких вот ревнивцев не возникла шальная идея «отбить» предмет своего обожания) останавливало Северуса от этого опрометчивого поступка. Мужчине оставалось только скрипеть зубами от одной только мысли, что Сириус может целовать и обнимать Диану, о чем Снейпу разрешено только мечтать в прекрасных снах. Интересно, а если бы у Дианы был бы выбор, и Магия не решила бы за нее, с кем ей быть, то посмотрела бы она когда-нибудь в сторону лучшего друга, что следовал за ней всегда тенью и был готов исполнить все ее желания и просьбы? Когда-то она сказала, что все равно не посмотрела бы на Северуса, как на мужчину. Но, может, тогда в ней говорила любовь к Блэку. Снейпу хотелось верить, что у него был бы шанс завоевать любимую. Правда, легче от этого не становилось. Только хуже, заставляя ненавидеть Сириуса еще больше. Хотя, куда больше?
Когда он узнал, что Беллатриса к нему неравнодушна, он сначала оттолкнул ее, потому что ни о ком, кроме Дианы думать не мог. Но потом он задумался. Любимая для него потеряна, так не забыться ли ему в объятиях другой женщины, представляя на ее месте лучшую подругу? Да, по отношению к Беллатриссе это было жестоко, но потом он проникся симпатией к брюнетке, а после в его груди зародилось более нежное чувство. Правда, полностью любовь к Диане оно не вытолкнуло, но своей вины перед Беллой, как перед заменителем настоящей любви, он уже не чувствовал. Да и нежные проявления чувств между супругами Блэк уже не вызывали в нем столько боли и злости. Он был благодарен Белле, что она дала Северусу возможность не только любить, но и получать эту любовь в ответ. Потому он и не понял, почему она отвергла его предложение руки и сердца. Он еще понял, почему она, даже не смотря на свои чувства к Снейпу, все же вышла замуж за Лестранджа, но почему потом не вернулась к девичьей фамилии, даже когда у них начались отношения со Снейпом, мужчина никак не мог понять. Сначала он думал, что все дело в том, что он полукровка, а Белла, как большинство чистокровных из благородных семей считали ниже своего достоинства знаться с такими, как он, но этот факт не помешал ей полюбить Северуса, и он отмел эту мысль. Потом он думал, что брюнетка, зная о чувствах Снейпа к Диане, просто не хотела создавать семью с мужчиной, что никогда по-настоящему не ответит ей на любовь. Но она всегда знала о его чувствах к нынешней Леди Блэк, и это знание тоже не мешало ей продолжать встречаться с Северусом. В общем, Снейп долго думал, почему не смотря на все, Белла не хотела соединить с ним свою судьбу. Потом лучшая подруга «разложила все по полочкам», и Северус хотел предпринять попытку поговорить с Лестрандж и еще раз попытать удачу, развеяв все сомнения брюнетки, но тут его забрали в школу, а Белла вообще вспылила, решив, что возлюбленный просто бежит от нее, обидевшись отказа на свое предложение. И как Снейп не пытался ее разубедить, у него ничего не вышло. Белла еще больше разозлилась, чуть не сравняв с землей кухню в его квартире (все-таки урожденных Блэков лучше не злить. До этого момента Северус только похихикивал над Дианой и Люциусом, которым «посчастливилось» на своей шкуре проверить эту простую истину). Какая все-таки странная штука Судьба. У нее своеобразное чувство юмора. Северус, с первого курса подружившись с Дианой и Люциусом, всюду следовал за ними, создав своего рода неразлучное трио друзей. И так уж вышло, что вся троица связала свои жизни с представителями рода Блэк. Да уж, такая ситуация ничего, кроме смеха, не вызывала. Но, возможно, так Судьба показывала, что, по сути, «вкусы» у лучших друзей общие. В любом случае, Северус видел в прибытии Беллы в школу второй шанс на то, чтобы наладить между ними отношения. И Снейп никак не мог упустить этот шанс. Если Диана для него недосягаема, то это вовсе не значит, что он должен поставить на себе крест и просто страдать от неразделенной любви. Как сказала однажды Диана, мужчина имеет право на любовь, и Северус не отчаивался еще попытаться создать семью. Возможно, ему даже удастся возбудить в себе чувство любви схожее к тому, что он испытывает к Диане, и направить его на Беллу. Он очень на это надеялся. Да и сама Белла заслуживала любви не меньше, чем сам Снейп. Закончив бинтовать ногу, мужчина разделся и забрался в кровать. С мыслями, что завтра ему надо заняться варкой оборотного зелья, Северус заснул, даже не обратив внимания, что уснул он с улыбкой на губах именно при мысли о Беллатриссе, а не о Диане, как было раньше.