- Филч. – Еле слышно выпалила Астория и, схватив подругу за руку, потащила ее в ближайшую нишу в стене. Пэнси, удивляясь, как она еще не заработала сердечный приступ с такой подругой и ее желанием все про всех знать, почти не дышала, боясь, что старый сквиб услышит ее дыхание.
Рядом с нишей, где прятались девочки, зажегся факел, а шаги Филча становились все громче и ближе. Теперь уже и Гринграсс задержала дыхание, и даже на всякий случай зажмурила глаза, надеясь, что так она станет совсем незаметной. Но удача сегодня очень благоволила подругам. Филч, еще пошаркав поблизости, развернулся и стал отдаляться. Его голос становился все тише, а потом и вовсе прекратился. Выждав еще немного, для уверенности, девочки в очередной раз покинули свое пристанище.
- Ох, ушел. – Облегченно выдохнула Астория, все еще говоря еле слышно и всматриваясь в темноту коридора, куда прошаркал Филч. – Так, на чем мы остановились? – С готовностью повернулась она обратно к двери.
- Все, с меня хватит. – Выпалила Пэнси, потеряв всякое терпение и оттого вдруг вспомнив, что подруга над ней не властна. – Я иду в гостиную, а ты можешь делать, что хочешь. Если там что-то, что тебя съесть или разорвет на части, то ко мне в виде призрака не приходи. Я не виновата, ты сама сюда поперлась.
Высказавшись, Пэнси повернулась и быстро ушла следом за завхозом. Гринграсс, и не представляя, что у подруги есть свое мнение, глупо хлопала ресницами, смотря ей в след. Вскоре последний факел за ее спиной погас, оставляя Асторию совсем одну в огромном темном коридоре. О том, что Пэнси тоже добирается до вожделенной двери в таком же полумраке и так же одна, девочку не очень заботило. А вот то, что она здесь одна и не за кого будет спрятаться или бросить вперед, чтобы спастись самой, Гринграсс поняла сразу. Весь ее запал потух, как огонь, на который вылили бадью воды. Она попятилась от двери, а потом развернулась и побежала за подругой, показывая, что бегает она не хуже своих однокурсников.
- Знаешь, а ну эту дверь. – Как можно небрежнее сказала она, нагнав подругу. – Блэк с Малфой влезли в очередную неприятность. Им и разгребать. Я не хочу, чтобы нас кто-то застукал. Пойдем лучше в гостиную.
Пэнси только кивнула, мысленно отметив, что Гринграсс только с кем-то такая смелая, а как осталась одна, так уже не так стремиться дойти до конца. Удивительно, но спускались они быстро. Лестница, видимо, устала «бегать» от подруг, а потому быстро доставила их до нижнего пролета. Больше проблем у девочек не возникло, и они спокойно переместились в гостиную родного факультета. Никого там не было, все уже отправились по кроватям. Подруги, итак набравшись впечатлений, тоже не стали больше оттягивать столь приятное времяпровождение.
========== Глава 17 ==========
День перед Сочельником не стал исключением, и вечером Снейп с Беллой снова штурмовали школьную библиотеку. Женщина, уже чуть ли не воя от скуки и проклиная и это задание, и Люциуса, который задал им такую сложную задачу, со злостью листала фолиант, когда ее внимание привлекли тихие голоса, доносящиеся из Запретной секции. Один из голосов принадлежал Северусу, и Белла не могла понять, с кем ее возлюбленный мог говорить да еще в процессе поисков. Снейп очень не любил, когда его отвлекали от такого занятия, как чтение. Оставив раскрытые книги и свитки на столе, она поднялась со стула и крадучись направилась к Запретной секции. Когда голоса стали более различимые, она спряталась за одним из стеллажей и навострила уши. Северус говорил с Квиреллом, вот только что тут забыл профессор ЗОТИ?
- Сссеверуссс, ты что-то не торопишшься с выполнением задания. – С усмешкой говорил Квиррелл. Снейп же стоял рядом с очередной книгой в руках, пытаясь сохранять невозмутимость.
- Я работаю над этим, Квиринус. Разве не видишь?
- Ну, надо же, отличник сссвоего выпусска не сссправилсся ссс парой задачек?
- Да я до них даже не добрался. – Не выдержал и огрызнулся Северус, громко захлопнув книгу и сунув ее на стеллаж. – - Дамблдор поставил защищать проход в тайник огромную трехголовую собаку. Она чуть ногу мне не отхватила, когда я туда сунулся. Я ищу информацию, как мне угомонить этого стража.
- Трехголовый пёсс? – С интересом поднял одну бровь Квирелл, облокачиваясь о стеллаж. – Как интересссно. И где директор его раздобыл?
- Вот иди и спроси.
- Ты бы не хамил мне, Ссеверусс. – Предупредительно прищурил глаза профессор ЗОТИ. – От меня, как никак, зависсит, в каком ссвете ты предсстанешшь перед Лордом. Но, знаешшь, я не обижусссь, а даже ссделаю тебе подарок. На Рождессство.
- О, как мило. – Скривился Снейп, складывая руки на груди. – И что же за подарок?
- Решшение твоей проблемы, мой друг. К охране тайника же приложили руки вссе проффесссора школы. Правда, лесссник не професссор, но ему - Дамблдор очень доверяет. А ты знал, что Рубиуссс Хагрид питает ссслабость к разного вида магичессским ссуществам?
- Так псина его? – Раскрыл глаза Северус.
- И есссли кто и может знать, как угомонить его питомца, то это ссам хозяин, правда ведь? Удачи, мой друг.
И, развернувшись, он оставил ошеломленного Снейпа переваривать полученную информацию. Белла, затаившись за стеллажом, быстро повернулась спиной к проходу и сделала вид, что занята чтением какой-то книги.
- Добрый вечер, Кортни. - Как на шарнирах, Белла повернулась к Квирреллу, чувствуя, как от страха быть разоблаченной, неистово забилось сердце. Выдавив из себя улыбку, она поздоровалась в ответ. – Как поживает твоя матушка? – Миролюбиво улыбнулся мужчина. – Говорят, она приболела.
- О, да, есть немного. Но, думаю, скоро все нормализуется.
- О, надеюссь. Передавай ей мои ссамые наитеплейшие пожелания сскорейшего выздоровления. Приятного Сочельника, Кортни.
- И вам, спасибо. – Снова улыбнулась Белла, провожая взглядом уходящего профессора. Услышав, как он попрощался с библиотекаршей, женщина едва не сползла спиной по стеллажу, облегченно выдыхая.
- Что это было? - Снейп тоже слышал «милый» разговор между любимой и Квиреллом и прибежал, тоже испугавшись, что Квирелл мог знать настоящую Кортни Адамс. – Они, что, знакомы?
- Люциус обещал, что здесь меня никто не знает. – Пытаясь не паниковать, проговорила Белла, непослушными пальцами запихивая книгу обратно на полку. Но та, словно издеваясь, никак не хотела возвращаться на место. – Да черт. – Выкрикнула женщина, запустив злосчастным фолиантом в проем библиотеки. На ее крик тут же прибежала мадам Пинс и, увидев, как обращаются с ее «подопечными», гневно зыркнула на Беллу. Та виновато развела руками в сторону и пробормотала слова извинения. Библиотекарша подняла книгу и, поставив ее на место, ушла, попросив вести себя подобающе. Белла все-таки устало привалилась к стеллажу и прикрыла глаза. К ней подошел Северус и, притянув к себе, нежно обнял.
- Все хорошо, Беллс. – Прошептал он, целую любимую в висок. – Мы справимся. Он ничего не заподозрил. Ты молодец, не растерялась.
- Он же не мог увидеть… меня? – Еле слышно спросила Белла, пряча лицо на его плече.
- Нет, ни один даже самый могущественный маг не может различить под зельем истинный облик. – Улыбнулся Снейп. – А уж Квирелл… Может, Люц не знал, что Квирелл знаком с семьей мисс Адамс. Просто старайся лишний раз с ним не разговаривать. А если не удастся, то давай пространственные ответы и сворачивай разговор.
- Вот так влипла. – Выдохнула женщина. – Ладно, - добавила она, отстраняясь. Еще не хватало, чтобы кто-то случайно зашедший сюда, стал свидетелем таких нежностей – ты теперь знаешь, как попытаться усмирить псину. Как думаешь выудить эту информацию из Хагрида и где его вообще искать? - Дамблдор по приказу Люца убрал его из школы.
- Ну, зная, директора, далеко он его не убрал. – Усмехнулся Северус. – Скорее всего, это недоразумение переживает бурю в «Дырявом котле». Наведаюсь туда, естественно, инкогнито. Займусь этим прямо сейчас, чтобы времени не терять. Вечером отбываем в Малфой-мэнор. За Гарри и Драко Люциус отправит Калеба. Плохо, что мы ничего о змееустах не нашли, но будем надеяться, что Блэкам и Малфоям повезло больше.
- Да, встретимся вечером в Малфой-мэноре. – Кивнула Белла и, насладившись коротким поцелуем от любимого, осталась в библиотеке одна. – Удачи, милый.