Вечером, поужинав, Леонид, как всегда, уютно устроился на диване.
– Что это ты разлегся в одних трусах? Приведи себя в порядок перед приходом гостьи. Наверное, стоит в булочную сходить, купить что-нибудь к чаю.
– Ксеня, не смеши меня! Ты собралась с Райкой чай пить? Веришь, что она действительно придет?
– Она обещала вполне серьезно. И я ее жду. Конечно, ты мог еще днем, на заводе, позвонить ей на вахту и договориться как-то по-другому. Но если ты не делал этого, она придет.
– Чепуху ты мелешь… Зачем мне это? Я и телефона ее не знаю…
– Зато ты знаешь, что она сидит теперь на вахте пединститута, сам же говорил, что она перешла туда работать. А узнать телефон легко… С твоей-то хитростью?
– Мне надоела эта сверхподозрительность! Насчет Райки я тебе все сказал еще утром. Больше мне добавить нечего. Иди, займись чем-нибудь, не мешай мне спать…
Я занялась тем, что поставила чайник и отыскала в буфете немного вполне приличного печенья: что бы там ни говорил Леонид, но я должна подготовиться к встрече. Минуло семь часов, потом восемь… Тон у Раисы утром был очень решительный, но Леонид не менее решительно заявил, что она не придет.
Скорее всего, они все же успели созвониться или даже встретиться, ведь он имел право сегодня вообще на работе не появляться… Тогда, конечно, надобность в ее визите к нам домой отпала. Иначе бы она не прекратила атаки на меня или дочь, добиваясь встречи с Леонидом. Срок приворота истекает, что ли? А для Леонида, похоже, очная ставка с любовницей была опасна: могло всплыть то, что он от меня скрывает. И он разоблачение предотвратил!
Господи, Боже мой! Сколько всего мы с мужем пережили после сентября, но он по-прежнему продолжает обманы… Я могу допустить, что он не хочет меня зря расстраивать, потому что уверен: сейчас, после шантажа, встреча с Раисой действительно будет последней. Но не сможет он ей отказать, не сможет! Это я уже поняла. Сильный он у меня мужик – во всех отношениях, а вот перед приворотом устоять ему не дано.
Правильно говорила матушка Иоанна: нет у нас защиты от нечистой силы. Это и ко мне относится, но вокруг меня, я чувствую, какое-то светлое облачко уже начинает формироваться, постепенно нарастать… Оно еще слишком слабое, но если кто-то из нас двоих и способен дать отпор ведьмочке, применяющей магию, то это я. Хватит мне безропотно страдать и только «плыть по течению», полагаясь на обманные обещания мужа! Пришла пора действовать.
Прежде всего, нужно увидеть Раису и постараться понять, почему она так упорно старается удержать возле себя Леонида. Любовь? Или ею движут какие-то другие мотивы?
Плохо, что сегодня Леонид не дал ей прийти. Тогда бы я знала, что наша встреча необходима. Матушка Иоанна предупреждала: «Не пытайся искать эту дамочку! Если будет нужно, – Господь сам ее тебе покажет». Как же быть? Я уверена, что теперь имею право взять ситуацию в свои руки, иначе муж и вправду запутается и сопьется, но мне хочется сказать: «Господи! Пусть на все будет воля не моя, но Твоя!».
А если попробовать сделать маленький шажок в ту сторону, куда я собираюсь идти, и посмотреть, откроется ли мне дорога? Я буду поступать так, будто перехожу болотце, и загадаю: если под ногами захлюпает, вернусь назад, а если попаду на твердую кочку, – значит, сам Господь ведет меня…
Утром я позвонила на вахту пединститута и узнала, что ближайшее дневное дежурство Раисы Борисовны приходится на среду. Что ж, попробую сделать первый «шажок по болоту»… Если она когда-нибудь видела нас с Леонидом вместе и запомнила меня, скажу, что ищу профессора Булычева (дочь говорила, что ее бывший любимый преподаватель сейчас в Москве) а услышав ответ, сразу же уйду. Объясняться с ней я не собираюсь. А если Раиса меня не знает в лицо, – найду предлог посидеть немного в вестибюле и понаблюдаю за ней…
В среду я красиво уложила волосы и даже сделала легкий макияж, к чему прибегаю крайне редко. На крыльце института мне пришлось немного постоять, унимая сердцебиение. И чего это я так волнуюсь? Когда стало легче, толкнула тяжелую дверь и попала в вертушку, устроенную справа от застекленной будки вахтера.
– Предъявляйте пропуск! – вежливо напомнил мне толстый усатый милиционер.
– А что, разве Леонова сегодня не дежурит? – удивилась я.
– Она чаю попить отлучилась, – объяснил толстяк. – Если хотите подождать – проходите к гардеробу, там удобные лавочки.
В это время прозвенел звонок, и тут же гардероб начали осаждать галдящие студенты. Я легко смешалась с толпой, чтобы Раиса, если она сейчас вернется, не могла определить, кто и где ее ждет. Но перемена закончилась, в будке по-прежнему сидел усатый милиционер, а я осталась одна в пустом вестибюле… Решив, что сегодня дорога открываться явно не хочет, я направилась было к выходу, но тут же услышала знакомый голос: