Некоторое время я придерживалась своего решения, но потом поняла, что Леониду «ушат холодной воды» не помешает, потому что Райка, похоже, пытается закрепить его в своей коллекции, снова используя вместо булавки, которой прикалывают бабочек, какой-то приворот.
Леонид вдруг вспомнил свое давнее увлечение лыжами. Сказал, что пора укреплять сердце по методу «бегом от инфаркта». Сначала я ничего не заподозрила. С работы он давно уже стал приходить минута в минуту, по субботам ранним утром улизнуть не пытался – ждал, когда мы вместе сможем отправиться и за покупками, и по другим делам. Учитывая все эти благие перемены, я сочла, что муж доверие заслужил.
Три прекрасных зимних воскресенья я провела в пустой квартире, потому что дети тоже уходили в лес – пешком и с собакой. Пешие прогулки, в отличие от лыж, я бы тоже осилила, но молодой супружеской паре обуза в виде хромающей мамы была ни к чему… Потом я вдруг заболела. Именно в воскресенье. Дети уже ушли, Леонид тоже почти собрался. Я сказала ему, что у меня что-то серьезное начинается: температура круто лезет вверх!
– Ленечка, не сердись, но я боюсь оставаться одна! Может быть, подождешь, пока Оля вернется? Они сегодня рано ушли, через час-два, я думаю, уже нагуляются…
– Подумай-ка головой! – взвился Леонид. – Зима, однако! Солнце рано садится. А без солнца какие лыжи? Прими таблетки и лежи, сама же говоришь, что дети вскоре дома будут.
Я поняла, что он не воспримет сейчас никакие мои просьбы, и, положив поближе лекарства, забилась под одеяло. На меня напал озноб. Через минуту резко хлопнула входная дверь. Теперь нужно надеяться только на себя и стараться не шевелить разболевшейся головой…
К моему удивлению, минут через 15-20 дверь снова хлопнула.
– Оля, Витя, это вы? А почему собака не бежит со мной «здороваться»?
– Это не Оля, это я, – ответил Леонид, появляясь в дверях моей комнаты. – Сбила ты мне настроение… Какой может быть отдых, если тебя за рукав держат?
Он зашвырнул лыжи в угол и, не скрывая досады, стал рывками расшнуровывать ботинки.
– Да погоди ты! Оставь шнурки в покое! Таких одолжений мне не надо. Какой смысл в твоем возвращении, если ты будешь срывать на мне зло? Тогда уж лучше одной. Я тебя очень прошу: подбери лыжи и отправляйся в лес! Ты потерял пока не более получаса – еще успеешь накататься, заодно и успокоишься…
– Никуда я теперь не пойду! И вообще, никогда больше не встану на лыжи! Лучше на диване по выходным валяться, чем слушать перед прогулками твое нытье!
– Господи, и какая муха тебя укусила? В прошлые выходные я и слова тебе не сказала! Да и сегодня не собиралась срывать твою прогулку, только попросила сдвинуть ее во времени, чтобы дождаться Олю…
– Да не нужно мне другое время! Я с ребятами договорился…
– Почему же ты об этом ничего не сказал? И зачем было возвращаться, если тебя ждут? Судя по всему, до леса ты уже успел домчаться, можно было там хотя бы час провести.
– Ну, не такой уж я теперь лихой гонщик, чтобы так быстро смотаться туда и обратно… Доехал только до горы в конце нашей улицы, откуда начинается спуск к лесу. А там на склоне… ладно, не буду уж скрывать! На склоне горы встретил Райку. И никак не мог от нее отвязаться. Она была твердо намерена ехать дальше рядом со мной. Ну, я разозлился и вернулся домой…
– Она что, тоже на лыжах стала «сердце укреплять»? И тоже – по воскресеньям? Это из-за нее ты не хотел ждать дочь?
– Тьфу ты, Ксенька! Ничего тебе нельзя сказать – все перевернешь по-своему. Случайно я Райку встретил, случайно! Впрочем, думай, что хочешь, а я пошел спать…
И ушел-таки, даже не спросив, смогу ли я сама пообедать. Все равно пришлось ждать Олю, которая только часа через два покормила меня в постели.
В прошлые годы Леонид не раз говорил:
– Обманывать тебя, Ксеня, настолько легко, что даже неинтересно это делать!
Речь тогда шла о пустяковых хитростях, а когда пришла пора серьезного обмана, фразу эту Леонид перестал повторять. Просто пользовался моей легковерностью и все. Когда были разоблачены его субботние отлучки – он тут же о лыжах вспомнил.
Несколько лет пылились они, напрочь забытые, – и вдруг понадобились. Я удивилась, конечно, почему это его так потянуло к занятию, которое нас разделяет. Если мы оба стремимся укрепить семью, можно было бы повременить с лыжами и пользоваться пока пешими прогулками. Кому, как не моему мужу, знать, насколько сильно я люблю лес? После всех наших стрессов бывать там мне просто необходимо…
Я пробовала объяснить это Леониду, но его ответ был категоричен: лыжи и только лыжи! Если его жене они недоступны, это еще не повод, чтобы он сам, словно старик, прогуливался вдоль лыжни пешком. Знакомые засмеют!