– Это тебе, – интимно шепнула Раиса, склонившись к уху Леонида, потом поправила перед зеркалом прическу, сделанную на сей раз явно при помощи бигуди, хотя и ее любимый начес присутствовал. Только после всего этого она повернулась в мою сторону и замерла с выжидательной улыбкой.
– Знакомьтесь, – сказал Леонид. – Раиса Борисовна, моя давняя знакомая. Ксения Алексеевна, моя жена…
– Просто Раиса, – поправила гостья. – Я думаю, что в неофициальной обстановке меня еще рано величать по отчеству… Впрочем, ваша жена, Леонид Андреич, выглядит не намного старше…
Раиса оценивающе впилась в меня взглядом, который я совершенно спокойно выдержала, потому что тоже готовилась к этой исторической встрече и была уверена и в прическе своей, и в одежде: все скромно, по-домашнему, но имидж создан именно такой, какой мне нужен. Перед Раисой предстала не старая расплывшаяся грымза, чего она, скорее всего, ожидала, а современная интеллигентная дама: умеющая следить за собой и сохранять приличную внешность. Моя любимая французская водолазка с лайкрой подчеркивала это как нельзя лучше…
Поскольку мы свою гостью и ждали, и не ждали, стол в комнате заранее накрыт не был.
– Извините, Рая, но мы только что закончили возню на кухне, и комнатой заняться не успели. Вы проходите, садитесь, пообщайтесь с Леонидом Андреевичем, а я быстренько приготовлю все к чаепитию…
Лене, наверное, проще было побыть сейчас только с Раисой, чем с нами обеими – он, как я видела, пребывал в состоянии легкого шока. Поэтому я специально со всей тщательностью заваривала чай, вспомнив сложный способ его приготовления, и затейливо раскладывала по тарелкам угощение. Потом начала сновать из кухни в комнату, сервируя стол. Леонид с Раисой не обращали внимания на эти хлопоты, они, я думаю, вообще забыли обо мне, увлеченные разговором.
Леонид разложил на диване семейные фотоальбомы, которые любил показывать гостям, и, едва я появлялась в комнате с очередной тарелкой, Раиса начинала их активно изучать. В мое же отсутствие, судя по долетающим на кухню обрывкам фраз, она пыталась доказать Леониду, как он был вчера неправ. Наконец наступил такой момент, когда на кухне больше делать было нечего.
– Леня, убери альбомы и приглашай гостью к столу! Вы даже не представляете, какой чай я вам приготовила! Его непростительно пить остывшим…
– Сейчас, Ксюш, вот только покажу Рае, с чего я начинал строить дачу!
Леня открыл альбом на том месте, куда был вклеен цикл фотографий, воссоздающий все этапы строительства. Сначала на участке стоял сарайчик, приспособленный под жилье, потом появился фундамент дома, к которому начали крепиться различные балки и стропила, потом все это было подведено под крышу и, наконец, начали расти стены… Рождалось детище, которым Леонид гордился чрезвычайно, потому что почти все сделал своими руками. Моя помощь сводилась к одному: что-то поддержать, поднести, отыскать пропавший инструмент…
На одной из фотографий улыбающийся Леонид забивал в стену символический «последний гвоздь», а я держала наготове кувшин с водой, чтобы он мог умыться после завершения основного этапа работ. Оставались доделки. День стоял жаркий, на мне был всего лишь купальник, да и тот – мини.
Я казалась в нем совсем девчонкой, хотя была тогда даже чуть старше, чем Раиса сейчас. Я и всегда-то выглядела моложе своих лет, а тогда меня красило счастье. Леня любил эту фотографию и не раз говорил, что не знает, чем восхищен сильнее: новой дачей или женой…
– Смотри, Рай, что было, – Леонид указал на голый фундамент, – ни нормального запаса материалов, ни помощников! Однако сдюжил…
Но Раиса вертела в руках другую фотографию – ту, с «последним гвоздем».
– Да, впечатляет, – глухо сказала она и кинула на меня недобрый взгляд.
Потом, когда мы уже пили чай и вели обычную «светскую» беседу, Раиса спросила:
– А на серванте у вас что за выставка? Тоже фильм из фотографий на какую-то тему? Там, кажется, свадьба, только я отсюда не вижу чья. Наверное, сына?
Свадьба была наша. Тот самый лист картона, на котором Оля живописно расположила давние шедевры моего дяди. Леня чуть позже прикрепил туда и Витин подарок – новую цветную фотографию, на которой мы так романтично сидим в обнимку за накрытым детьми столом.
Мы не спешили разбирать такой удачный стенд, но я вовсе не собиралась растравлять душу сопернице, показывая ей все это. Ожидая Раису, я хотела спрятать подборку фотографий в шкаф, но потом от волнения просто-напросто забыла о ней. Да и кто знал, придет ли гостья на самом деле?
– Ты что, Рай, не узнаешь меня в молодости? Неужели я так сильно изменился? – обиделся Леонид и перенес стенд поближе к столу.