Северусу было страшно. Более того, он почувствовал, как старая потускневшая метка на предплечье опалила руку огнем, становясь на глазах совершенно чёрной. Будучи больше не в состоянии сидеть на месте, он предупредил Дамблдора - старый маг был столь же беспомощен, как и он сам. А потом они вместе со всеми зрителями стали свидетелями аппарации и падения Гарри на траву. Окровавленным, потерявшим сознание.
Почти ничего не понимая, что произошло, Северусу до боли в зубах захотелось убить Темного Лорда. Но ему следовало вернуться к нему, чтобы вновь втереться в доверие, дабы получить благосклонность, что было весьма нелегкой задачей. Мужчина не был уверен, что сможет это сделать.
***
Хогвартc, начало 1996 года
Северус не знал, кого ненавидит больше: Долорес Амбридж или Чжоу Чанг. И намеревался заставить обеих женщин хорошенько заплатить за страдания Гарри: одну за то, что внесла свой вклад в очернение репутации парня на весь магический мир, другую – за то, что посмела поцеловать его возлюбленного.
***
Лондон, Площадь Гриммо -12, 27 июля 1997 года
Стоял жаркий вечер. Все маги и волшебницы, находящиеся в штаб-квартире Ордена Феникса, были одеты в легкие одежды. Женщины предпочитали короткие платья и легкие брюки с футболками. Из мужчин кто помладше, не понаслышке знающих о маггловском мире, отдавали дань джинсам и шортам. И только Северус был верен своим неизменным черным мантиям с высоким воротником стоечкой, пусть даже летний вариант был намного легче зимнего.
По этой причине он постоянно ловил на себе недоверчивые, порой даже сочувственные взгляды. Но мужчина не мог сказать, что ужасно страдал от жары, поскольку изобрел для личного пользования прекрасное охлаждающее зелье, что позволяло ему носить строгие мантии и сохранять полную власть над прохладой и людьми, которых он встречал.
Снейп знал, что поговорка «Не одежда красит человека…» была верна: для большинства людей внешность, в том числе и одежда, были отличительными качествами, определяющими личность. Северус усмехнулся: такие сомнительные выводы можно легко опровергнуть! Если бы население хоть раз увидело Министра магии, выступающего с трибуны в рубашке, шортах и шлепанцах, то такой политик раз и навсегда потерял бы доверие народа.
Для успеха в двойной миссии, Северус для всех оставался суровым мужчиной в классической одежде.
Честно говоря, какая-то его часть с удовольствием наблюдала за озадаченными взглядами магов, рассматривающих его наряд и анализирующих его поведение. В такие моменты все потаенные мысли можно было легко прочесть по их лицам. Профессор понимал: эти люди могут поверить во что угодно. Достаточно показать, что тебе выгодно, и они становились тверды в своем мнении, словно гранит, обнажая перед Северусом правду: насколько некоторые маги могли быть безнадежно глупы.
Конечно, его несправедливые поступки и предвзятое поведение, его тонкий и ироничный ум, его строгая и холодная неприступность внесли неоценимый вклад в его миссию, как и в неординарность личности – это было то, что для многих он держал на поверхности. И лишь Дамблдор знал его истинное лицо. Остальные не хотели увидеть настоящего Северуса Снейпа, но он почему-то понимал их… иногда сожалея об этом.
А если говорить о Гарри…
Гарри.
Если быть точнее, он был там в тот вечер. В пустой комнате, которая служила защитой ему, Снейпу, когда никто кроме него не мог сделать то, ради чего он появлялся в этом доме. Или же в отсутствие грамотных людей в своей области знаний, либо свободного времени других магов.
Этот жаркий летний вечер стал венцом страданий Северуса…
…Потому что Гарри не был предупрежден о его визите, это не предусматривало данного хода событий.
…Потому что было слишком жарко, а на Гарри были только джинсовые шорты.
…Потому что он мельком скользнул взглядом по его загорелой груди, лаская каждый сантиметр кожи, наслаждаясь ее ароматом.
…Потому что за эти несколько часов, проведенных в напряжении, пред его взором предстали крепкие мышцы спины и бедер, перекатывающихся под золотистой кожей.
…Потому что его тело резко развернулось, потянувшись вслед за рукой, когда тот бросил в сторону мужчины защитное заклинание, стараясь обезопасить себя, обрушив шквал магии на профессора.
…Потому что он нашел в себе силы опереться руками об пол, приподнимаясь и задыхаясь от боли во всем теле, заметив в его глазах вспышку ярости, умоляя о пощаде, как просит любовник, изнывающий от страсти, об освобождении.
…Потому что в тот момент его рука была так близка от нежных темных ореолов сосков.
…Потому что Гарри стал мужчиной, и тело Северуса ответило на призыв.
…Поскольку Северус Снейп не был монахом.
========== Глава 22 ==========
- Долгий путь домой -
Как-то вечером за чашечкой чая с Северусом Снейпом Дамблдор обронил, что Гарри принял его предложение насчет должности профессора полетов. Как старый маг и предполагал, также молодого человека заинтересовали исследования в области экспериментальной магии.
С тех пор бывший гриффиндорец четко распланировал свое время между Хогвартсом, ведя дополнительный курс для студентов, испытывавших трудности при полете на метлах, и успел побывать арбитром нескольких матчей, и Хогсмидом, где проходил стажировку во вновь созданном магическом отделе.
Северус редко встречал там парня, поскольку сам занимался исследованиями в другом здании. Но стоило им столкнуться, его сердце с удвоенной силой начинало биться о грудную клетку, от чего мужчина испытывал тупую боль. В стенах школы приходилось видеться чаще, от этого становилось в разы хуже.
Приходилось контролировать себя, сжимая волю в кулак, чтобы успешно сохранить совершенно отрешенное, безразличное выражение лица, держа максимальную дистанцию.
Дамблдор просил проявить терпение и некую отстраненность, что ж, он воспринял этот совет в буквальном смысле. Должно признаться, в некотором смысле его нервная система была не столь напряжена, хотя, с другой стороны, накатывало разочарование… особенно когда он видел, что их встречи совершенно не трогали Гарри.
- Чувствует он хоть что-нибудь ко мне? – нередко спрашивал себя зельевар, впадая в отчаяние.
Дамблдор утратил свою тактичность, отчитав его, как мальчишку, заметив, что Северус вновь стал меньше есть и регулярно пропускал обеденное время.
Следовало приложить все усилия, даже если к этому не лежала душа, чтобы не прослыть слабаком как в глазах любимого, так и в глазах Дамблдора.
Со дня возвращения мальчишки прошло шесть недель, Северус терялся в догадках, что делать: поставить крест на бесцельно прожитых двадцати годах или попробовать иной подход? В любом случае, все пути казались ему бесперспективными.
И он оставил всё как есть.
Прошла еще неделя, напряжение нарастало.
Случай, изменивший ход событий, представился совершенно неожиданно: вечером в пятницу, когда Мастер зелий проверял домашнее задание учеников, ему нанесла визит Нарцисса Малфой в сопровождении сына.
Разговор получился короткий: Снейп не мог повлиять на Дамблдора, чтобы тот вмешался в дела Министерства в прекращении изысканий средств на некоторые исследования.
- Они повышают налоги только для старинных семей с хорошей репутацией! – негодовала блондинка, резко вдохнув. – Их интересуют только деньги, без каких либо объяснений! Я уже не так богата, как раньше. Тебе это прекрасно известно!
- Конечно, - ответил Северус, стараясь не сорваться на крик, выдав свое раздражение, бросив, что министерство обложило данью только те самые богатые семьи, что были в союзе с Волдемортом. – Я ничего не могу для тебя сделать!
- А Поттер!
- Что Поттер? – процедил мужчина сквозь зубы, перехватив отсутствующий взгляд Драко.
- Мой собственный сын отказывается поговорить об этом со своим дорогим другом, но ведь ты-то сможешь, да? Я слышала, что вы были довольно близки с ним! И он имеет определенное влияние на министерство, поскольку он…