- Послушай...
- То, что она ушла, переживу. И то, что Арха вернулась к своей Жизни - хорошо. Я без неё в Бездне останусь, но всё равно хорошо. Она же снова родится. Но... Да нет, это тоже переживу. Только вот... - демон ткнулся лбом в кулак с зажатой цепочкой. - Я не сказал, что люблю её. Ни разу. Никогда.
- Она и так знала.
- Знала. Но я ей не сказал. Всё боялся, что она на меня ошейник нацепит, власть почувствует. Личное пространство оберегал. Самолюбие лелеял. Тьма, кому это всё нужно? Ну вот скажи ты, кому?
Дан косо, из-под кулака, глянул на ивтора.
- Ты такой, какой есть. И она тебя любила таким, какой ты есть...
- Да иди ты во Тьму с этой... - хаш-эд, оскалившись, выдал такой эпитет, которого гвардейцу от него слышать ещё не приходилось. - Знаешь, что я тебе скажу? Это я её убил. Взял и убил. Повёлся! «Пусть ребёнок в самостоятельность поиграет. Она ведунья, это в её природе и я должен ей позволить быть самой собой». И что в итоге? Зачем сюда притащил? Чтобы рядом была? Ну так её теперь у меня нет! Нету, понимаешь?! Никакой нет!
- Нет, - тихо ответил Адин. Его убаюкивающий голос после воплей Дана звучал особенно мягко. - Но пойди ты против её желаний и Архи у тебя давно бы не было. Она, может, никуда и не ушла. Только от Архи там мало что осталось.
- Ты предлагаешь мне радоваться воспоминаньям? - прорычал Харрат. - А то и такие умники нашлись! «Вы провели вместе почти два года! Это уже немало! Стоит за это благодарить!».
Адин опять не выдержал - улыбнулся. Кто этот умный утешальщик, демон знал прекрасно. У Шая до сих пор глаз не открывался, заплыв синяком до самого виска. Хотя с момента неудачного утешения уже три дня прошло.
- Нет. Я предлагаю перестать налегать на демонический эгоизм, - серьёзно ответил ивтор. - Понимаю, думать прежде всего о себе для нас норма. Но, может, хватит? Ты себя слышишь? Я, мне, моё, у меня. Именно поэтому ты не сказал ей того, чего она ждала. Сам только что страдал, помнишь?
- Помню, - равнодушно отозвался хаш-эд, снова раскручивая перед глазами цепочку. - Ты прав, я прав. Всё правы. Это что-то меняет?
- Сейчас нет, но в будущем...
- Насрать мне на будущее, Ад, - абсолютно ровно сообщил Дан. - И ты, видимо, выдохся. Слишком умные и слишком правильные слова говоришь. Поэтому лучше помолчать.
Ивтор кивнул, соглашаясь с тем, что в данном случае лучше помолчать.
- Так или иначе, а нам пора. Все только тебя ждут.
- Много народу собралось? - по-прежнему равнодушно, совершенно не интересуясь ответом, спросил хаш-эд.
- Много. Кто у Архи лечился. Новобранцы, которых Ю зимой дрессировала. Деревенские. Так что порядком набралось.
- Ирраш вернулся?
- Нет. Он появлялся - вчера вечером и сегодня с утра. Но подходить не стал.
- Всё так же кошкой мечется?
Блондин кивнул, хотя Дан в его сторону даже и не смотрел.
- Почему я так не могу, а? Полжизни бы отдал, чтобы зверем хоть с недельку побыть. Наверное, ему проще. Разум-то тоже почти звериный. Носись себе, обдирай стволы да лосей заваливай. А повезёт, так медведь попадётся. Или светлый, - хаш-эд, медленно наматывая цепочку на палец, подтянул кристалл, зажав его в кулаке. - Кстати, интересная вещь. Мы вот говорим: «Полжизни бы отдал». И думаем, что это очень много. Вроде как щедро расплачиваемся. А тут - бац! - и оказывается, что это почти ничего. Половина от двадцати трёх - это же одиннадцать с небольшим. Мало.
- Пойдём, Дан, - повторил Адин.
Демон кивнул, повесил кристалл на шею, убрав его под рубашку. Поморщился - амулет Жизни, протестуя против такого соседства, ужалил, как медуза. И встал, тяжело опираясь на столешницу.
***
Народу действительно собралось немало. Но на выгоревшем пустыре, где раньше госпиталь стоял, живые всё равно выглядели жалкой кучкой. Может, оттого, что жались друг к другу, стараясь встать плотнее. И всё равно никакого единства тут не наблюдалось. Крестьяне собрались в стороне, солдаты сгрудились чуть поодаль, офицеры встали у самого помоста. Как раз позади опирающегося на костыль Адаша, Лилл и гвардейцев. Их было только четверо - Ирраш так и не явился.
Природа подгадала. Нахмурилась, затянула небо свинцовыми тучами, крапала мелким, назойливым дождиком. Будто на дворе не конец весны, а самая настоящая осень. Но сияющее солнце сейчас, наверное, кощунством показалось.
Высокий, в семь ступенек помост чернел на фоне горизонта плоским абрисом. Дрова под ним лежали аккуратно сложенными поленницами, а не валялись грудой. Солдаты - бывшие новобранцы и бывшие пациенты - не поленились. Накануне весь день тюкали топорами и скрипели телеги, возя бревна из леса. Хотя их никто об этом не просил.