Он ожидал гораздо худшего.
[1] Баклер - маленький, «кулачный» щит. 20-40 см в диаметре (8-16 дюймов).
Глава четвертая
Глава четвертая
Бывает, просто молчишь. А тебя уже неправильно поняли
(Из наблюдений старого ловеласа)
Толпу, собравшуюся у лазарета, Арха разглядела, стоило ей из дома выйти. Да и сложно было не увидеть такое сборище. Похоже, на вытоптанном пятачке собрались не только все Дубки, но и подтянулось население ещё из трёх - четырёх сел. Конечно, в реальности такого случиться не могло. Никто бы не пропустил сюда чужих. Просто до сегодняшнего дня ведунья не представляла, сколько в деревне живете народу. Обычно-то улицы пустовали. И если лекарка видела местных, то только издалека.
Сейчас же крестьяне стояли плотно и, кажется, чему-то с большим интересом внимали.
- А ты всё ж мне ответь! - услышала голос деревенского старосты. - Может, ты тут и дело глаголешь. Но от как нам быть? Ты, малец, одно толкуешь. А, вишь ты, проповедники-то светлых другое грят. А?
- Так нет тут никаких тайн, уважаемый, - бойко отозвался Данаш - не тот, который с рогами, а рыжий. - Вот ты же сам сказал: про Свет тебе проповедники толкуют. А видели они его? Были с ним или, может, разговаривали? Не-ет. А я тут, перед вами. Если что хотите знать - спрашивайте. Отвечу без утайки.
Пробраться сквозь крестьян делом оказалось непростым. Жители стояли плотно. Но, что странно, оглядываться-то они оглядывались. И даже смотрели недовольно. Но в ответ Арху никто не пихнул, локтем в ребра не дал и не обругал. Поворачивались, теснились, а протиснуться в первые ряды дали.
И делалось это не из какого-то особого пиетета к лекарке, а исключительно по доброте душевной мол: «Раз лезет вперёд, то ей, видать, нужнее!». В столице наглой ведунье давно и ноги отдавили, и подробно рассказали не только об её собственной интимной жизни, но и всех предков по женской линии помянули бы вплоть до седьмого колена. Пожалуй, столичным жителям было чему поучиться у местных.
- А ты сам-то со Тьмой чего? Вась-вась? Да вроде молод ещё, - хохотнула разбитная деваха, которую Арха никогда не видела.
Предположение о странных отношениях Данаша с Тьмой общественность поддержала одобрительным ворчанием и смешками. А девушка, наконец-то, протолкалась в первые ряды зрителей. И едва за голову не схватилась. Кажется, демоны решили, что девиз: «Ни дня без спектакля!» - весьма актуален. И если вчера гастроли давал Шай, то сегодняшней звездой сцены стал рыжий Данаш.
Маленькая пакость не только собрала вокруг себя всю деревню. Демонёнок ещё и на бочку взобрался, встав в картинную позу оратора. И видимо, чтобы внушительнее выглядеть, обмотал вокруг себя зелёную бархатную тряпку. Лекарка заподозрила, что в прошлой жизни эта импровизированная тога - или мантия? - была юбкой одной из леди, живущих при ставке.
- Мне васиться ни с кем не нужно, - Данаш шутки не оценил. Хотя, скорее всего, по молодости лет он её и не понял. - Замыслы свои мне Тьма открывает. Этот дар у меня с рождения.
Для убедительности рыжик постучал себя костяшкой пальца по лбу.
- С чего такая великая честь? - скептически прищурился староста.
- С того, что я сын бога! - гордо заявил паскудник. - И я вам сейчас это докажу! Но потом вы меня слушать станете безоговорочно!
Данаш напыжился, даже, кажется, щеки надул. Мордаха его покраснела, как зрелый помидор. И вроде бы, кудряшки от напряжения приподнялись. А потом демонёнок... пропал. Вместо него на бочке замерцала линза, полная клубящейся, гипнотизирующей тьмы. Она покачивалась на остром конце. Словно раздумывая - упасть ей или постоять ещё. Но смешного в этом зрелище было немного. Пожалуй, это колебание только усиливало завораживающий эффект.
По крайней мере, крестьяне трюк оценили. Надо отдать им должное, визжать и грохаться в обморок никто не стал. Но толпа слаженно ахнула и шатнулась назад. Все, кроме Архи, сложившей руки на груди и глядящей на представление не без скепсиса.
- Что? - послышался недовольный голос из-за мерцающей завесы.
- Ничего. Восхищаюсь божественными умениями, - честно призналась вредная лекарка. - И очень бы мне хотелось узнать, к чему же нас призывает божественный сын. И как мы ему служить должны? Кстати, вы личико-то своё верните, а то мы тут того... ужасаемся.
В воздухе громко хлопнуло, будто гигантские ладони ударили, и даже ветерок поднялся. А «божественное дитя» вернулось на бочку, отправив мерцающую завесу в небытие. Выглядел новоявленный пророк неважно. Данаш вспотел, как будто вокруг деревни раза три обежал. И дышал тяжело. Да и колени у него вроде бы подрагивали. Что и не удивительно. Для прямого оперирования Тьмой силы нужны - энергию она сосёт, как сами арифеды кровь.