Но побережье Ячменки, как и весь Зеленодол, уже второе столетие периодически попадало то под протекторат Хашрана, то Света. Так что, наверное, тут даже помеси хомячка с волком удивляться не стоило.
А вот само население почитало себя человеками. А, значит, детей Тьмы, равно как и детей Света, им от рождения бояться положено было. Вот они и... Ну, не боялись, но опасались. И госпитальных зазря не беспокоили.
Только скучать всё равно не приходилось. Начальник госпиталя, арифед строгий, предусмотрительный и во всём любящий порядок, периодически спускался с холма, на котором реяли под солнцем флаги ставки, и раздавал новую телегу указаний. При этом, гад такой, обязательно проверял, выполнены ли предыдущие распоряжения.
И лишь потом отбывал обратно в нежные объятья леди Варс, скучающую без лорда Кашер, который отбыл в отпуск, навестить недавно родившую супругу, да потерявшегося по дороге. Впрочем, вполне может быть, что это всё злословие и ложные наветы. И в скором времени принц должен получить ещё одно послание, живописующие страдания генерала тоже встретившего в пути кого-нибудь не того.
Собственно, вот этим самым, то есть, обсуждением кто, кого, куда, с кем и почему госпитальные и занимались большую часть дня. А что ещё делать? Скука смертная. Ну и Арха потихонечку сходила с ума, дожидаясь, когда же у Ю «всё закончится».
Причины же для нервного обгрызания ногтей имелись самые веские. К лазарету было приписано аж пятеро хирургов. Причём - без всяких шуток! - весьма неплохих. И всего одна повитуха - сама ведунья. А как принимать ребёнка, которого организм собственной матери травит, лекарка понятия не имела.
Главное, что и спросить-то совета не у кого.
***
Блаженное ничегонеделанье закончилось быстро. По мнению Архи, чересчур быстро. Она даже толком и пригреться на весеннем солнышке не успела, как из-за угла бывшего сенника вырулило... Ну, нечто вырулило, что уж там. А как по-другому можно назвать демона, посередь бела дня разгуливающего, закутавшись с ног до головы в чёрный плащ? Да ещё и натянувшего капюшон едва не до подбородка. Причём капюшон этот, словно рогульки сохнувшую рыболовную сеть, изнутри растягивали рога. Просто чудеса скрытности! Никто не заметит.
- Добрый день, Ваше высочество, - недовольно поздоровалась вежливая ведунья, со старушечьим вздохом вставая со скамейки.
- Рад! - гавкнул в ответ хаш-эд.
- Чему?
- Тому, что он у тебя доброе.
- А у вас разве не так? Неужели милейшая Лилейша наконец-то одарила вас не только своей благосклонностью, но и чем похуже? А я всегда говорила: сельдерей - лучшее средство от дурных болезней.
- Устарела.
- Лилейша? Не спорю, она уже немолода.
- Шутка устарела.
- Хорошие шутки не хорошенькие женщины. С годами прелести не теряют.
- Так то хорошенькие.
- Женщины?
- Шутки.
- Ну, тут я с вами спорить не возьмусь. Сложно спорить с существом, напрочь лишённым чувства юмора.
- Мистрис Арха! - не выдержал принц, тщательно прячущийся под личиной никем, естественно, неузнанного инкогнито. - Ты как со мной разговариваешь?
- На хашранском, мессир, - искренне удивилась ведунья, - а непонятно разве?
Его Высочество, в точности скопировав давешний лекарский вздох, устало привалился к стене сарая.
- И как тебе Дан терпит, а?
- Да никак не терпит! - огрызнулась Арха. - Сложно «терпеть» кого-то, если видишь его одну ночь в десять дней!
- Зато как романтично! «Они разглядывали друг друга ночь напролёт...» - писклявым и крайне неубедительным голосом передразнил кого-то кронпринц.
- Мимо! По ночам мы находим гораздо более интересные занятия, - злобясь всё больше, ответила ведунья.
И даже уже и не покраснела. Дурно на неё война влияла.
- Сама же сказала, что ты его видишь одну ночь из десяти, - попытался парировать остроумный Адаш.
- Я сказала, что я вижу его в одну ночь из десяти. «Видеть» и «смотреть» - вещи разные. На вас вон тоже все смотрят, но никто не видит.
- Знаешь, в кого ты превратилась? В склочную бабу, - покачал рогами принц. - А была такой миленькой лекаркой.
- А вы разве не знаете? Женщины обычно и превращаются в склочных стерв, если у них мужчин отбирают!
- В неудовлетворённых склочных стерв, ты имела в виду?
- Одно вытекает из другого.
- Пойду я, пожалуй, - прогудела Ю. - А то лай тут ваш слушать... Хуже собак. Гав-гав, гав-гав! Голова разболится...
- Меня тут, вообще, кто-нибудь уважает? - расстроено протянул Адаш, глядя вслед грахе.
- Нет, - отрезала вредная Арха и кивнула в сторону осторожно, придерживаясь стеночки, бредущей Ю. - Она тоже своего мужа видит крайне редко. Так что уважения тут вы точно не найдёте, Ваше высочество.