— Я так понимаю, что армии вы сапоги из картона по империалу продали, а то и по полтора? — уточнил принц. — А бригады землекопов вам, господин главный инженер, с этих контрактов сколько отстегнули? Половину? Впрочем, вы это следователям расскажите. И да, я вас, получается, надул. Простите, но в столицу вам прогуляться придётся. Только не ко двору, а в тюрьму.
Без генеральской толпы в шатре сразу сделалось слишком просторно. А без гневных воплей и возмущённых криков слишком тихо. А вот воздуху, вентилирующему через откинутый клапан входа парфюмерную вонь, Арха, пожалуй, радовалась. Впрочем, сейчас это был единственный повод для радости.
— Получается, что императрица тут ни при чем, — задумчиво протянул Дан, потирая подбородок. — Даже странно.
— А по-моему, ничего тут странного нет, — пожал плечами Шай. — Права Арха, вечно мы всё усложняем.
— Это как посмотреть, — кронпринц сполз по сиденью кресла, опёршись затылком о подлокотник и глубокомысленно рассматривая потолок. — Меня хотели угробить из-за каких-то сапог! Тьма! В голове не укладывается.
— Не из-за сапог, а из-за денег, — хмуро уточнил Ирраш. — Самый достойный повод для убийства. Только вот способы какие-то… — шавер скривился —… дилетантские. Отрава, подпруга… Убийца, который даже дорезать не сумел. Я бы…
— В твоих талантах никто и не сомневается, — хмыкнул Адин. — Только вот генералы — не ты. Об убийствах они, наверное, лишь в романах читали. Ну, оттуда же и информацию подчерпнули. А исполнители… Видимо, кого найти сумели, того и наняли. Согласись, тут не столица. Это там убийцу подрядить проблем не составляет.
— Ну, как показывает практика, и в столице к этому делу надо с умом подходить, — заметил Дан, выразительно глядя на кронпринца.
— Ты мне это до Бездны припоминать будешь? — поморщился Адаш. — Между прочим, у меня душевная травма. Я заговор против себя раскрыл. И какой! Наверное, мог стать единственным наследником престола, убитым из-за солдатских сапог. И, кстати, даже Арха меня простила. Простила же, ведунья?
— Нет! — мстительно отозвалась из своего угла лекарка. — И не прощу. Кстати, долг ты мне так и не отдал.
— Как это не отдал? — Адаш так удивился, что даже голову поднял.
— Ты его Дану вручил, а не мне.
— Так по моему же приказу тебя собственный отец признал! — возмутился архиному коварству принц.
— Только меня в тот момент забыли спросить, устраивает ли такая плата, — буркнула ведунья, поднимаясь. — Давай я тебе ногу посмотрю всё-таки. И, Дан, не уходи, пожалуйста. Нам нужно с тобой поговорить.
— Нужно, — согласился хаш-эд, явно размышляя о чём-то своём. — Я подожду, котёнок…
От такого обращения Арха аж споткнулась. «Котёнком» и «малышом» лорд Харрат её уже с месяц не величал. Оставалось только решить, к добру такие перемены или к худу.
— Лорд Нашкас, вы здесь? — раздалось от входа в палатку. — Мне сказали, что вы здесь. Но тут столько запахов, что я…
Ллил стояла, вцепившись в полог шатра, и медленно поводила головой из стороны в сторону, будто пытаясь что-то уловить. Ореховые глаза, потемневшие почти до черноты, лихорадочно блестели. И румянец со щёк слинял. Девушка вообще выглядела неважно. Но крайне решительно.
— Да, я тут, — отозвался Ирраш, косо глянув на Шая.
Блондин открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел.
— Хорошо, — кивнула Ллил. Но на голос шавера не пошла. Только, кажется, пальцы на тенте стиснула сильнее. — Это хорошо, что вы здесь. Надолго я вас не отвлеку. Просто хотела сказать, — девушка глубоко, судорожно вздохнула, — я вас люблю. И вы меня тоже. Можете себе врать сколько угодно, но я правду знаю, чувствую. Вот тут чувствую.
Она положила свободную руку себе на грудь, напротив сердца. И постучала пальцами для убедительности.
— Отказаться от этого ваше решение и ваше право. Ещё когда вас выхаживала, я сказала, что вы трус. Конечно, жаль оказаться правой. Больше всего мне бы хотелось провести жизнь рядом с вами. А может и потом, в Бездне. Но заставлять не буду. Если таков ваш выбор, то…
Ллил легонько пожала плечами.
Ирраш судорожно откашлялся, окатив замерших сусликами демонов кислотным взглядом. Ухмыляющаяся во весь рот Арха заслужила даже два взгляда.
— Ллил, поверь, я очень ценю… — прохрипел шавер. — То есть мне лестно… В общем я… Но, пойми ты, дурочка блаженная, тебе нужен…
— Позвольте мне самой решать, кто нужен, а кто нет! — девушка выпрямилась, будто даже выше ростом стала. И отпустила полог шатра. — Не вам меня убеждать! Я господина Нашкаса знаю, пожалуй, лучше, чем он сам себя знает. И уж куда лучше всех ваших друзей вместе взятых. Себе вы врёте постоянно. А другие видят только то, что им показывают. Я же вообще ничего не вижу. Зато чувствую многое. Но, собственно, это всё. Больше вас беспокоить не буду. Прощайте.