– Слушать его или нет, твое право. У всех разные причины быть здесь. Единственное, что нас объединяет это желание выговориться. – Вдруг издался голос из конца автобуса, тот самый механический голос того парня.
– На удивление дельный совет.
– Не за что.
Мы подъехали к очередной остановке. Майк вдруг резко встал.
– Это то, что нам нужно!
– Что?
Мы остановились где-то в юго-восточной части города. Здесь был район бедняков, того слоя общество, от которого оградились даже фабриканты. Все последовали за Майком, и у меня не осталось выбора.
Здесь было достаточно темно, лишь пару вывесок магазинов освещали улицу. Рекламными голограммами даже не пахло. Похоже властям хватило ума не ставить здесь ничего. Во тьме переулков горели костры, и чем-то сильно воняло. То ли живое, то ли нет. Меня даже стало подташнивать.
– Майк, нахрен мы здесь остановились?
– Для кого мусор, для нас клад. Видишь бар? – указывал он перед собой.
– Мы проехали столько ради какого-то бара?! Только время зря потратил.
– Ты можешь уйти в любой момент.
– И почему я не должен уехать отсюда сразу же?
– Во-первых, следующий автобус придет через час. Во-вторых, здесь по нашим чипам есть скидка.
– Это все какая-то хуйня… Буду с вами до следующего рейса.
Внутри бар оказался еще более заброшенным, чем выглядел снаружи. Мы заняли один из пустующих столов. Полуржавый робот со скрипом подъехал к нам и предоставил меню. Выбор и правда был грустным, но зато почти бесплатный.
– Мы собрались здесь в глуши, чтобы залечить наши болячки. Здесь, где всем бы просто выжить. Идеальнее места не найдешь. Прошу, кто хочет быть первым? – Майк говорил это с какой-то легкостью.
Все немного зажались, хотя кто знает, что за дерьмо они повидали. Никто никого не подгонял, но мне, если честно, легче не становилось. Ждать новый автобус, так ещё и в тишине.
– Пожалуй, я начну… – вдруг кто-то протянул руку. Невысокий парень чуть моложе меня. Мне кажется или он немного дрожит?
– Поблагодарим его за мужество, – сказал Майк, и все стали легонько хлопать, проявившему инициативу. Я как-то инстинктивно повторил за всеми.
История первая: Поцелуй щенка.
– Кто не знает, меня зовут Дрейк, мне двадцать лет. Сейчас я работаю с вами в цеху, но когда-то я выживал в подобных местах. В мраке переулков и в ослепляющем свете богатств. Мама и папа зачали меня явно не в лучшем для них времени. После родов мама сильно ослабла… Не прошло недели, как папе пришлось ее хоронить. В такой же грязи, где все мы жили, – дальше я начал рассказывать о том времени, когда люди пришли к такому кризису. Я старался сдержать дрожь, но все безуспешно.
Богатства дурманят разум, и все становится скучным. Каждый искал способ, чтоб развеять свою скуку. Первое время, люди "игрались" со слугами и роботами. Кто-то их разбивал и покупал новых, кто-то имел более извращенные представления о них.
Шло время, и этого становилось мало. Тогда только впервые начали появляться вакансии о "работе". Обычно они все были похожи, примерно, такого содержания:
«На что ты готов ради пятизначного числа? Обман никому не интересен, первую половину ты получаешь за то, что пришел! Если тебя достала нищета, и желаешь утолить голод, приходи».
Все думали, что это шутка. Хотя опять же людям незачем таким заниматься. Многие и правда стали задумываться о вакансии. Никто и не знал, чем всё это обернётся. Первооткрыватели возвращались омраченными, но с мешком новых надежд.
Денег хватило бы, чтоб год или даже два неплохо жить. Соблазн был велик, и появлялось все больше желающих. Папа чтоб прокормить нас пару раз сходил туда, но, что там было оставлял в тайне. Так мы прожили до моего шестнадцатого дня рождения.
Но время шло и все становилось лишь хуже. Число счастливых едва перекрывало сломленных. Кто-то так и не возвращался. Теперь все относились с опаской к этим "вакансиям".
В один день папа вернулся оттуда и поговорил со мной.
– Сынок, мне горько просить, но мне нужна твоя помощь.
– Конечно, что нужно?
– Госпожа, на которую я работаю, хочет тебя увидеть. И чем раньше, тем лучше.
– Тогда не будем заставлять ее ждать.
Этим же днем мы прибыли в ее пентхаус. Раньше для меня самым светлым было пламя костра, или лучи, изредка проявляющегося Солнца. Но цвет золота меня даже слегка ослеплял.
Когда нас проводили до места, папа сразу же упал лицом вниз. Я повторил за ним, ничего не спрашивая. Сквозь огромную дверь вышла женщина около тридцати пяти. Высокая, с пышными формами, что почти не скрывались одеждой.
– Мой любимой пес вернулся, – после этих слов отец подбежал, и стал облизывать ее туфли. Меня это немного ошеломило – я не понимал, что происходит.