Бледнолицая или нет, Бланка воспитывалась при дворе вместе со своими братьями и сестрами. Хотя старшей, Беренгарии, вышедшей замуж за короля Леона, уже не было при дворе, в 1200 году 13-летняя Уррака, 11-летний Фернандо и годовалая Констанция оставались, и в том же году королева родила маленькую Элеонору. Именно тогда 28 января 1200 года в Бургосе было объявлено о прибытии бабушки Бланки, другой Элеоноры, самой знаменитой из всех, Элеоноры Аквитанской. Старая женщина, которой было почти восемьдесят лет, прибыла из Нормандии в сопровождении архиепископа Бордо Эли де Малеморта и нескольких советников, воинов, слуг и служанок. Что она делала в Кастилии, в ее возрасте, в середине зимы? Видимо приехать ее побудило очень важное дело.
И это действительно было так. Элеонора выполняла официальную миссию: она приехала в Бургос за одной из своих внучек, чтобы выдать ее замуж за сына французского короля Филиппа Августа, принца Людовика. В принципе могла подойти любая принцесса, лишь бы она была хорошо сложена. На самом деле, выбор ограничен, поскольку старшая, Беренгария, уже была замужем, а младшей, Констанции, был всего один год. Оставались только Уррака, 13 лет, и Бланка, 12 лет. Элеонора имела, так сказать, карт-бланш на выбор невесты для французского принца. Ее сын, король Англии Иоанн, послал ее в Кастилию во исполнение сделки с королем Франции.
После нескольких лет бесплодных войн, в ходе которых Капетинги тщетно пытались отбить у Плантагенетов Нормандию и Мэн, идея примирения, скрепленного браком между двумя династиями, хоть и с трудом, пробила себе дорогу. Несколько попыток оказались неудачными. Еще в 1195 году шли разговоры о возможной женитьбе принца Людовика на Элеоноре Бретонской, еще одной племяннице Ричарда Львиное Сердце и Иоанна, но война возобновилась. Брак между Генрихом Младшим, сыном Генриха II, и Маргаритой, дочерью Филиппа Августа, был почти бесплодным. Сестра Филиппа Августа, Алиса (или Аликс), в течение двадцати лет была обручена с Ричардом Львиное Сердце, который в итоге порвал с ней. Наконец, в 1199 году Ричард и Филипп заключили перемирие, по которому Ричард уступал замок Жизор и выдавал одну из своих племянниц, не уточняя, какую именно, замуж за принца Людовика, сына Филиппа Августа. После этого Ричард умер в апреле 1199 года.
Его преемником стал его брат Иоанн, но его положение было непрочным, поскольку на корону Англии претендовал его племянник Артур Бретонский, сын его покойного брата Джеффри, который был старшим братом Иоанна. У Артура были влиятельные сторонники в Анжу, Пуату, Мэне и Турени, и он принес оммаж Филиппу Августу за все территории Плантагенетов во Франции. Затем Иоанн заключил союз с императором Священной Римской империи Оттоном Брауншвейгским, который приходился ему племянником, и с графом Фландрии и Эно Балдуином. Война возобновилась. Филипп Август вторгся в Нормандию, где захватил город Эврё и область вокруг него, после чего, в октябре 1199 года, было заключено перемирие. Король Франции столкнулся с серьезными трудностями: союз между Иоанном и Оттоном беспокоил его, но что еще хуже, Папа объявил, что с января 1200 года он накладывает интердикт на королевский домен из-за не урегулированного семейного положения короля. В 1193 году Филипп отрекся от своей законной жены Ингебурги Датской и женился на баварке Агнессе Меранской, брак, который Рим считал недействительным. Продолжая незаконное сожительство с Агнессой и находясь под папским интердиктом, Филипп рисковал вызвать возмущение собственных подданных. Поэтому, в этой ситуации, для него было лучше пока договориться с Иоанном.
Элеонора — посланец судьбы и короля Иоанна
Около Рождества 1199 года два короля встретились в Нормандии, недалеко от Лез-Андели, и выработали проект соглашения: Филипп признает Иоанна королем Англии и получит от него оммаж за все владения Плантагенетов во Франции; в обмен Иоанн заплатит ему 30.000 серебряных марок и уступит ему кастелянию Жизор и Вексен, за исключением Лез-Андели, где находилась огромная крепость Шато-Гайяр, которую построил Ричард Львиное Сердце. Соглашение будет скреплено браком между принцем Людовиком и племянницей Иоанна, дочерью его сестры Элеоноры и кастильского короля Альфонса VIII. Проект был завершен в начале января 1200 года на очередной встрече Филиппа и Иоанна. Крайний срок ратификации договора был установлен на 1 июля.