Звать-то меня как? А Сверчком зови - стрекочу потаенно по углам в вечерний час, людей утешаю, никому не мешаю. Звездочетом велишь меня называть? Ну будь по-твоему, Звездочет так Звездочет.
О ДОБРЫХ РАЗБОЙНИЧКАХ
Эй, шпана, кидай ножики, сыпь ко мне, шараду слушай! Загадку загадаю! Только думай, прежде чем отвечать. Что такое: «Окупнешь - сухо, вынешь - с конца каплет?» Я же тебе сказал - думай, а ты сразу! Не ..., а ложка. Ну эту: «Брат брата бьет, а другой морщится»? А такая: «Наехали немцы, растворили дверцы?» Верно, тоже ж.... Ну а это что такое: «Две картинки - одна тропинка»? Нет, не ж..., а муж с женой. Ну ладно, отгадайте самую трудную: «Росло-повыросло, из мошны повылезло, красно золупилось, всем девкам полюбилось».Опять ты за свое, я же говорил - думай! Не зо...., а ягода морошка. И последнюю, в коей мое желание сокровенное: «Мое горе - на пяти столбах море, душе пагуба, а телу радуга». А ничто иное, как стопка в руке. Что, не заслужил? То-то. Ну-с, за наши сказочки-рассказочки!
А вот еще загадка: почему народ так любит вашего брата, разбойного человека? Вроде бы ничего хорошего ему от разбоя нет, и сами разбойнички не так хороши, как про них сказывают, - люди немилостивые, грабят и убивают, старых и малых не щадят - а в народных преданиях и удалы они, и добры, а преследователи их, напротив, отпетые злодеи. Англичане, на что умная нация, а сочинили басню про славного разбойничка Робина Гуда. Как тот весельчак народ потрошил, не вспоминают, а что бабке подал медный грош, чуть не тыщу лет помнят! Эка невидаль, наш Стеня и золотом швырялся! За то и про Стеню песню поем, особливо по хмельному делу. А то еще про то, как «были двенадцать разбойников, был Кудеяр-атаман», и хоть «много разбойники пролили крови честных христиан» - ничего, зато ребята больно удалые! А детишками сами во что играли - в «казаки и разбойники», и, конечно, самое почетное было быть разбойником!
А уж сколько историй про воров-разбойников наплетено - не перескажешь. Всех и я не помню, но что вспомню, буду сказывать помаленьку. Одно наперед замечу: нет такой истории, где бы вор-разбойник напрочь осуждался. Про благоразумного разбойника, принявшего спасение на кресте, даст Бог, еще скажу. И не только в Священное Писание, а и в иное благочестивое чтение добрый разбойник затесался. В старинной книге, Пролог именуемой, такая история содержится.
Давно-предавно это было, лет тыщи полторы назад, вот когда. Жил в полуденной приморской стране купец некий, вел морскую торговлю. Набрал он товаров, своих и чужих, в кредит взятых, и поплыл морем. Да приключилась буря, и потонули все купеческие корабли и все корабельщики, один хозяин-купец спасся. Подобрали его другие мореходцы, привезли в родной город. А там заимодавцы, чьи товары пропали, упрятали купца в долговую яму, в злую темницу. Все имение купца пошло немилосердым кредиторам, осталась одна верная жена.
Верная жена ходит днем по городу, милостыню сбирает на пропитание, а вечером мужу приносит и его утешает. Что и говорить, дикости прежде бывало немало, но и доброты поболе, не возбраняли жене мужа питать и с ним еженощно пребывать. Была та жена собой молода и пригожа, и приметил ее один богатый человек. Она у него милостыню попросила, он подал и спросил: что за нужда при ее красоте побираться? Она ему о беде своей рассказала. Богач говорит: восстановлю все имение мужу твоему, если придешь ко мне на ночь. Женщина отвечает: не госпожа я телу своему, есть у меня господин, муж мой, его должна спросить. Вот какие жены в давние времена были! - кроткие и смиренные, власть мужа и свою вторичность знали, и был в доме мир и порядок. Нет, куда правильнее раньше жили!
Пришла она к мужу в темницу и все ему рассказала. Он ей говорит: никогда не соглашусь на такое, смерть мне легче, а она ему: с тобой умру, господине мой! И так сидят они в темнице, камере по-нынешнему, и горько плачут, но и радуются своей верной любови. А в соседней камере сидел разбойник-душегуб и весь их разговор слышал! И столь плач супругов был жалостен, что и его жестокое сердце дрогнуло. Когда уходила жена из камеры мужа, окликнул он ее через решетку, подозвал и сказал: «Завтра ссекут мне удалую башку и потому скажу тебе, где скрыт мой клад, уж больно вы меня, разбойника, разжалобили!»
И сказал. На другой день разбойнику - секим башка, а верная жена откопала клад и, взяв золото, уплатила долги и освободила мужа. А по доброму разбойнику заказали панихиду, да вот беда - имени его не сохранилось, как и имен купца и его преданной жены...