Aber er wußte, wie man sie erreichen konnte. »Du mußt hingehen und sie suchen.«
Über die Miene von Sax mußte er lachen. »So schlimm ist das nicht. In der Caldera sind nur ein paar hundert Leute; und wenn die sich nicht in ihren Hütten aufhalten, befinden sie sich an den Wänden der Klippen.«
»Ist sie Klettersportlerin geworden?«
»Ja.«
»Sie klettert zur — Erholung?«
»Sie klettert eben. Frag mich nicht, warum.«
»Also brauche ich bloß alle Klippen abzusuchen?«
»So hab ich sie gefunden, als Marian starb.«
Der Gipfel von Olympus Mons war größtenteils unverändert geblieben. Immerhin gab es ein paar niedrige Berghütten auf Rim Overlooks; und man hatte auf dem nordöstlichen Lavastrom, der den Böschungsring um den Vulkan durchbrach eine Piste gebaut, um leichteren Zugang zum Festivalkomplex bei Krater Zp zu haben. Aber sonst gab es nichts, das darauf hinwies, was mit dem Rest des Mars passiert war, der vom Rande der Caldera aus überhaupt nicht zu sehen war, da er unter dem Horizont der herumlaufenden Böschung lag. Von seinem Rand aus schien Olympus Mons die ganze Welt auszumachen. Die lokalen Roten hatten sich dagegen entschieden, über der Caldera eine molekulare Schutzkuppel zu errichten, wie man es über Arsia Mons gemacht hatte. Darum gab es dort sicher Bakterien und vielleicht einige Flechten, die von Winden hergeblasen, in die Caldera gesunken waren und überlebt hatten. Aber bei einem Luftdruck, der nur wenig höher war als die ursprünglichen zehn Millibar, würden sie nicht gedeihen. Wahrscheinlich waren die Überlebenden zumeist Chasmoendolithen, so daß nichts von ihnen zu sehen war. Es war für das Projekt der Roten ein Glück, daß die enormen Höhenunterschiede auf dem Mars den Luftdruck auf den großen Vulkanen so niedrig hielten. Eine unentgeltliche und wirksame Sterilisationstechnik.
Sax nahm den Zug nach Zp hinauf und dann einen Wagen zum Rand — ein Kombitaxi, das von den Roten betrieben wurde, die den Zugang zur Caldera beherrschten. Der Wagen erreichte die Kante des Randes, und Sax schaute hinunter.
Die Caldera hatte viele Ringe und war groß. Neunzig mal sechzig Kilometer, ungefähr ebenso groß wie Luxemburg, wie Sax sich entsann gehört zu haben. Der zentrale Hauptkreis, bei weitem der größte, war überlagert von kleineren Kreisen im Nordosten, im Zentrum und im Süden. Der südlichste Kreis halbierte einen etwas älteren und höheren Kreis im Südosten. Der Treffpunkt dieser drei gekrümmten Wälle galt, wie man Sax gesagt hatte, als eines der besten Klettergebiete auf dem Planeten mit der größten Höhe: einem Absturz von 26 Kilometern auf 22,5 Kilometer zum südlichsten Kraterboden. Eine Klippe von zehntausend Fuß, überlegte der Junge aus Colorado in Sax.
Der Boden der Hauptcaldera trug eine Menge gekrümmter Faltenmuster, die zu den Kraterwänden konzentrisch verliefen. Es waren bogenförmige Grate und Canyons, die von einigen geraderen Böschungen gekreuzt wurden. Diese Eigenschaften ließen sich alle erklären. Nach dem Ablauf von Magma aus der Hauptkammer unter dem Vulkan hatte es wiederholte Zusammenbrüche der Caldera gegeben. Aber als Sax von seiner hohen Position auf dem Rand in die Tiefe blickte, hatte er den Eindruck eines geheimnisvollen Berges, einer Welt für sich, von der nichts zu sehen war als der weite geschwungene Rand und die fünftausend Quadratkilometer der Caldera. Ring um Ring hoher, gekrümmter Wände und flacher runder Böden unter einem schwarzen Sternenhimmel. Die Klippen rundum waren alle höher als tausend Meter. In der Regel waren sie nicht völlig vertikal. Ihr Neigungswinkel schien gerade etwas steiler als fünfundvierzig Grad zu sein. Aber es gab überall auch steilere Partien. Ohne Zweifel strömten die Kletterer zu den steilsten Stellen, wenn man ihr Interesse betrachtete. Es schien da draußen einige sehr vertikale Flächen zu geben, sogar einen oder zwei Überhänge, direkt unter ihnen, dort, wo die drei Wände zusammentrafen.
»Ich suche Ann Clayborne«, sagte Sax zu den Fahrern, die von der Aussicht begeistert waren. »Wißt ihr, wo ich sie finden könnte?«
»Weißt du nicht, wo sie ist?« fragte eine der jungen Frauen.
»Ich habe gehört, daß sie in der Olympus-Caldera klettert.«
»Weiß sie, daß du sie suchst?«
»Nein. Sie antwortet nicht auf Anrufe.«
»Kennt sie dich?«
»O ja, Wir sind alte Freunde.«
»Und wer bist du?«
»Sax Russell.«
Sie starrten ihn an. Eine sagte: »He, alte Freunde, wie?«
Ihre Kameradin stieß sie mit dem Ellbogen an.
Die Stelle, an der sie sich befanden, trug den sehr passenden Namen Three Walls. Direkt unter ihrem Wagen auf einer kleinen Einsturzterrasse war eine Aufzugstation installiert. Sax sah sie sich mit dem Feldstecher an. Türen mit Außenschleusen, verstärktes Dach. Es hätte eine Konstruktion aus den frühen Jahren sein können. Der Aufzug bildete den einzigen Zugang für diesen Teil der Caldera, wenn man keine Zurückweisung riskieren wollte.
Zum Entsetzen ihrer Freundin sagte die Fahrerin: »Ann versorgt sich in der Marian-Station. Siehst du sie dort? Der quadratische Punkt, wo die Lavakanäle von dem Hauptboden in den Südkreis einschneiden.«
Das war auf dem gegenüberliegenden Rand des südlichsten Kreises, der auf Saxens Karte mit 6 bezeichnet war. Sax hatte Mühe, irgendeinen quadratischen Punkt auszumachen, selbst mit der Vergrößerung des Feldstechers. Aber dann sah er ihn. Ein winziger Block, etwas zu regelmäßig, um natürlich zu sein, obwohl er mit dem rostigen Grau des lokalen Basalts angestrichen war. »Ich sehe ihn. Wie komme ich dahin?«
»Nimm den Aufzug nach unten, und geh einfach rüber!«
Also zeigte er dem Aufzugspersonal den Paß, den ihm die Fahrerin gegeben hatte und machte die lange Fahrt mit dem Aufzug hinunter an der Wand des südlichen Kreises. Der Aufzug lief auf einer an der Wand der Klippe befestigten Schiene und hatte Fenster. Es war wie ein Abstieg im Helikopter oder während des letzten Stücks des Raumaufzugs über Sheffield. Bis er auf dem Calderaboden ankam, war es später Nachmittag. Er trug sich in der spartanischen Bleibe auf dem Boden ein und aß behaglich reichlich zu Abend. Von Zeit zu Zeit überlegte er, was er Ann sagen könnte. Langsam kam er darauf: Eine kohärente und anscheinend überzeugende Selbstdeutung oder Bekenntnis oder cri de cceur, Stück um Stück. Dann verschwand zu seinem großen Leidwesen das ganze Ding. Und da war er nun auf dem Boden einer vulkanischen Caldera. Über ihm blinzelte der Kreis des dunklen und gestirnten Himmels. Auf Olympus. Er suchte Ann Clayborne ohne zu wissen, was er ihr zu sagen hatte. Sehr traurig.
Am nächsten Morgen nach dem Frühstück legte er einen Marschanzug an. Obwohl die Materialien verbessert worden waren, umklammerte der elastische Stoff die Gliedmaßen und den Rumpf genau so dicht wie die alten Anzüge. Seltsam, wie seine Kinetik Gedankenketten aufrief, Blitze der Erinnerung: Das Aussehen von Underhill, als sie die quadratische Kuppel bauten. Sogar eine Art körperlicher Epiphanie, die eine Erinnerung seines allerersten Hinausgehens aus dem Landevehikel zu sein schien, mit der Überraschung naher Horizonte und der rötlichen Färbung des Himmels. Wiederum Kontext und Erinnerung.