— Ага… — глубокомысленно потеребил подбородок атаман — Понял Князь. Распоряжусь. И так, далее. Все броды и мосты оборудуются укреплениями и огневыми точками. Магомёты устанавливаются в специальные землянки со смещающейся крышей. Пушки выставлены частично на прямую наводку, частично установлены в наиболее удобных для обстрелов местах. Для миниганов сделаны дзоты, подходы к ним заминированы и охраняются пешими казаками с арбалетами и маго ружьями. Для них выкопаны траншеи, окопы и огневые точки. Оборудуются места проживания дежурной смены и рядом строятся на возвышенностях остроги с основным составом. Пока станицы не ставим — посмотрел он на меня — Но идеальные места подбираем, как поступит команда, начнём заселение.
— Дождёмся гонцов из Джунгаро и тогда определимся — уточнил я.
— Князь — вновь начал атаман — Мы считаем, что это неверное решение. Перебьют они наших послов…
— Возможно — кивнул я согласно — Даже скорее всего, но… нам нужен повод для войны.
— Извини Княже — вмешался атаман Горлица — Но это тебе нужен повод, для нас всё очевидно — и его бурно поддержала вся старшИна.
— Да атаман — согласился я — Мне нужен повод. Вот такой я человек — развёл я руками — Если скажете, я всё брошу и вернусь в имение — тут я нахмурился — Нет, не вернусь. Нет у меня имения. Отобрал Император. Я голодранец! — хлопнул я себя удивлённо-расстроенно по коленке — Значит вернусь к Станиславе и помогу им строить столицу.
— Князь⁉ Как можно! Что ты говоришь? Побойся богов! — завозмущалась старшИна.
— Александр! — шагнул вперёд атаман Разинский — Не говори так, ты оскорбляешь всех нас. Мы прекрасно понимаем, что только благодаря тебе и твоему волшебству, у нас почти нет потерь и всё, что нам удалось отвоевать принадлежит тебе. Любой из нас отдаст тебе всё, всё что у него есть и не из жалости, а в благодарность за твои деяния. Это ты уничтожил джунгар, что более двух веков пили из нас кровь, грабили, убивали, насиловали и угоняли в рабство наших жён и детей. Мы все благодарны тебе, что мы дожили и увидели своими глазами, как пал и был повержен наш кровный враг. И даже из тех, кто выжил, ты сумел сделать друзей, сделал их нашими искренними союзниками, что теперь помогают нам в защите от наших врагов и своих родственников. Ты не можешь быть голодранцем Князь, никак не можешь. Всё эта земля, все эти люди, все эти дворцы, все эти сокровища принадлежат тебе и даже мы, мы — вольные казаки, принадлежим тебе душой и телом. Я правильно говорю браты-казаки? — повернулся он к старшИне.
— То так! Правда! Любо! — закричала старшИна и все остальные казаки и даже мужики и крестьяне, что присутствовали в зале.
— Александр! — снова повернулся ко мне атаман — Всё моё — твоё! Ты наш Князь, наш казачий Князь. Ты наша гордость и наша слава. Ты наше всё. Ура Князю казаки! — закричал он и все подхватили, троекратно крикнув — Ура! Ура! Урррааа!
А потом вся эта толпа ломанулась ко мне… Ну вот, сорвали важное государственное заседание. Ну никакого порядку в моей державе? Безобразие!
Бывшее Княжество Даурия, ныне Великое Ханство Манчжурское. Столица ханства Джунгаро. Дворец Великого Хана.
— Они посмели прислать ко мне послов? — потрясённо смотрел на своего советника хан Танкомышь — После того, как они уничтожили всех джунгар в Сибирии и захватили их столицу?
— Да мой господин — склонился перед ним первый советник — Вам лучше принять и выслушать послов, Великий Хан. Новости очень тревожные…
— Да ты… — соскочил юный хан — Ты… Порвать их лошадьми прилюдно — топнул он сапогом — А их головы на пиках отвезти этому ублюдку Князю. Я приказываю тебе! — затопал он ногами, подняв кулаки над головой.
— Мой хан! — упал советник на колени и протянул к нему руки — Умоляю, не делай этого…
— Что??? — выхватил хан меч — Изменник! — и махнув рукой, отрубил советнику голову.
Юный хан ловко увернулся от ударившей вверх струи крови, а тело советника немного постояв, упало набок. Голова его откатилась в сторону и стекленеющие глаза советника, разочаровано смотрели на юного хана.
— Стража! — громко крикнул хан и тут-же в тронную залу ворвалась тройка телохранителей, удивлённо посмотрев на тело первого советника — Уберите этот кусок навоза и вызовите ко мне второго советника и моего генерала — отмахнулся он от стражи и уселся на трон, задумавшись.
— Почему он так поступил? — раздумывал юный хан — Испугался? Продался? На него не похоже…
Тут в тронный зал вбежал второй советник и склонил голову, а через минуту степенно вошёл генерал.
— Мой хан — склонился он — Что случилось?
— Вы знаете про послов от казачьего князя Александра? — зло посмотрел на них хан.
— Конечно мой хан — кивнул генерал — Я лично встретил их у въезда в город.
— Что ты сделал? — соскочил хан, выхватив меч — Да вы все тут предатели?
— Остановись Великий Хан — грозно рыкнул генерал — Я воспитывал тебя с самого детства, я учил тебя держать меч и сидеть на коне, я хоть раз сделал что-то неправильно?
Хан остановился и задумался, а затем вставив меч в ножны, резко отбросил его в сторону.
— Или я что-то не понимаю или я чего-то не знаю — грозно насупившись произнёс он — Вы ведёте себя совершенно не типично и для этого должна быть, очень серьёзная причина. Я вас внимательно слушаю! — резко развернулся и сел на трон юный хан, исподлобья рассматривая генерала и испуганно сглотнувшего, второго советника.
— Я так понимаю, что первый советник не успел вам сообщить последние новости? — вопросительно глянул генерал на хана и получив от того подтверждающий кивок продолжил — Ясно, так я и подумал. Беда в том мой хан, что тумен хана Уйгура напал на город Туруханск и казаков Князя, во время праздничного пира, а его разведчики попытались отравить князя ядом рейчатки.
— Попытались? — соскочил юный хан — Он что… выжил??? — удивлённо выпячил он глаза.
— Совершенно верно мой хан — грустно вздохнул генерал — Не только выжил, но и в самый решающий момент вмешался в бой за город и напустил на тумен хана Уйгура, свою джунгарскую чуму.
— Что??? — потрясённо сел на трон, юный Великий Хан — Но это… Это-же… — растеряно посмотрел он на генерала — Почему же мы, ещё живы?
— Думаю потому, что Князь хочет убедиться, правильно ли он понял, что это была личная инициатива хана Уйгура, а не осознанное решение всех маньчжур, мой Хан — ответил генерал.
— Проклятье — прошептал юный хан — Значит я зря убил Куйрам-хана…
— Это даже хорошо мой Хан, что вы это сделали… — хмыкнул генерал — Теперь мы смело можем свалить всю вину на него.
Юный хан поднял глаза и стал удивлённо-изучающе рассматривать своего генерала.
— Это всего лишь политика, мой Хан, — вздохнул генерал — Иногда приходится принимать непростые решения, ради спасения своего улуса.
— Я запомню это, генерал Джонг, — произнёс глубокомысленно Хан — Я приму послов Князя, послезавтра… — отвернулся Хан.
— О, величайший из Ханов Великой Маньчжурии — трясясь от страха, обратился к нему второй советник — Я умолю вас, примите послов сегодня.
Юный Хан резко и недовольно повернулся к советнику, но того поддержал генерал.
— Я согласен с советником Юнем — задумчиво глядя вдаль, сказал он — Столица Джунгаро в ужасе от этих новостей, никому не хочется превратиться в прах и пыль, как джунгары. Улус необходимо успокоить мой Хан, иначе могут быть необратимые последствия. Страх делает с людьми страшные вещи, мой Хан, и даже самые верные могут восстать и тогда, нам будет не нужна чума, мы сами вырежем друг друга, на потеху Князю и его казакам.
— Невероятно, как низко пало моё ханство — горько и разочарованно прошептал юный Хан — Неужели никто не может справиться с блаженным придурком? Неужели никто?
— Пока нет, мой Хан, — ответил генерал — Но мы ищем союзников. Нам нужно время, собрать воинов и чародеев и тогда, мы ударим. Ударим со всей яростью и ненавистью, мы уничтожим и князя и его княжество, вместе с казаками и жителями. Нам просто нужно немножко потерпеть…